‘I har et hold til VM – I kalder det Norddanmark’

VM 2026: | Grupper | Kampprogram | Simulator | TV | Resultater |

Efter 2-2 mod Marokko og 1-1 mod Skotland stod Norge foran en ekstremt vanskelig opgave inden den tredje og sidste gruppekamp ved VM-slutrunden i Frankrig i 1998.

Nordmændene havde brug for en sejr mod de forsvarende verdensmestre fra Brasilien, som stillede til start med alle de store kanoner, herunder Ronaldo, Rivaldo og Roberto Carlos.

– Det var en gigantisk opgave! Vi havde faktisk en ret god selvtillid, fordi vores træner Egil (Egil ‘Drillo’ Olsen, red.) sagde, vi havde en fair chance for at slå dem, hvis vi gjorde de rette ting. De havde selvfølgelig vidunderlige spillere på nogle positioner, men os spillere så sådan på det, at vi faktisk havde en lille chance for at vinde, fortæller Håvard Flo til Tipsbladet.

Den tidligere AGF-profil startede inde mod Brasilien i VM-braget i Marseille, hvor Bebeto så ud til at knuse de norske drømme med en 1-0-scoring med tolv minutter tilbage af opgøret. I slutminutterne lykkedes det dog Norge at lave et sensationelt comeback og besejre de brasilianske superstjerner med 2-1, hvilket sendte Norge videre til knockoutfasen for første gang siden 1938.

– Med lidt held endte det hele med at gå vores vej. Jeg så nogle højdepunkter den anden dag fra kampen mod Brasilien i 1998, og Brasilien havde massevis af chancer, så vi var heldige. Men vi klarede den, og det viser, at alt er muligt, siger Håvard Flo.

Den tidligere offensivspiller, der tørnede ud for AGF fra 1994 til 1996, husker tydeligt euforien efter det historiske resultat mod Ronaldo og co.

– De var ligesom det var for spillerne i går (hvor Norge slog Elfenbenskysten med 2-1, red.). Det er en fantastisk følelse, når man vinder og går videre til næste runde. Da vi slog Brasilien i 1998 vidste vi, at næste opgave var Italien med alle deres store stjerner, siger Håvard Flo og fortsætter:

– Det er det, det hele handler om; at konkurrere mod store hold og gode spillere. Jeg kan huske euforien efter Brasilien-kampen, og den kom selvfølgelig i historiebøgerne. Men det nuværende norske hold har mere styrke, efter min mening. De er mere kompetitive. 

Norge til VM i Frankrig i 1998, med Håvard Flo forrest til venstre. (Foto: Alamy).

‘Han er en maskine’

Håvard Flo sad selvsagt klistret til skærmen tirsdag aften, hvor Norge bookede billetten til ottendedelsfinalen ved den igangværende VM-slutrunde efter et sent sejrsmål af Erling Haaland mod Elfenbenskysten.

– Det var en stor kamp. Den første kamp i knockoutfasen, hvor alt kan ske. Jeg synes, de spillede godt, men de var selvfølgelig også lidt heldige, for Elfenbenskysten havde tre eller fire rigtig store chancer.

– Vi havde heldet på vores side, og så formåede vi selv at score to mål. Det var en stor aften i går. Som jeg også sagde inden slutrunden, kan vi gå hele vejen til finalen, hvis vi får det held, vi har brug for, siger Håvard Flo.

Hvor højt rangerer det her resultat i Norges historie?

– Det er et virkelig vigtigt resultat, for vi har ventet i lang, lang tid på at komme til en slutrunde. Den seneste gang var i ‘98, så det er nogle år siden. Så hele landet og det norske folk er virkelig oppe at køre nu.

– Hvis de var røget ud i går, så havde det været en skuffelse, selvom gruppespillet gik godt. Det var et af de største resultater i Norges historie indtil videre, lyder det fra Håvard Flo.

Den tidligere Superliga-profil vil ikke lægge skjul på, at det har været hårdt at gå 28 år uden en slutrunde med norsk deltagelse.

– Jeg har været frustreret i så mange år. I hele den periode har vi haft præstationer, der var virkelig gode, og andre, der har været virkelig dårlige. Det gælder også det nuværende hold.

– Nu har Ståle skabt et hold, der er virkelig kompetitivt, og de spillere, han har til rådighed, er virkelig, virkelig gode. Og så er der Haaland, som scorede igen i går. Han er bare en maskine. Det her er fantastisk for holdet og for os alle sammen. Især også nu, hvor vi ikke har Danmark med, siger Håvard Flo med et stort grin og tilføjer:

– Men jeg har hørt, at I har et hold med til VM. I kalder det Norddanmark. Hahaha!

Oddset har som bekendt kørt reklamer, hvor man kunne spille på opgøret mellem ‘Norddanmark’ og Senegal.

Erling Haaland har scoret fem mål i tre kampe under VM-slutrunden indtil videre. (Foto: Alamy).

Tror på VM-guld

Selvom Norge også nåede frem til ottendedelsfinalen ved VM i 1998, hvor Italien blev endestationen, er Håvard Flo ikke et sekund i tvivl om, at det nuværende landshold er på et helt andet niveau.

– De har mere individuel kvalitet. Der er mange, der spiller i store klubber. Spillerne nu er mere forberedte. De kan håndtere de store begge kampe. De spiller dem hver eneste uge, mere eller mindre.

– Og så er der måden, de arbejder sammen på. Haaland oppe foran og Ødegaard på midtbanen. Der er mange andre spillere som Nusa og Bobb. Der er så mange gode spillere, der kan gøre forskellen, siger Håvard Flo.

En anden spiller, der var med på Norges hold under VM i 1998, var Ståle Solbakken, der nu nyder bragende succes som landstræner.

– Han har gjort det fremragende. Han har været lidt rundt omkring i karrieren, med forskellige hold. Han har lært meget på sin rejse som cheftræner, siger Håvard Flo og fortsætter:

– Det overrasker mig ikke, at han er lykkes med at bygge det her hold og den her gruppe, for Ståle har et fantastisk fodboldhoved. Det ved du også fra hans tid i FC København. Efter den her slutrunde tror jeg, at han tager en kvalifikation mere, og derefter tager han nok videre til et stort hold, tror jeg.

Tror du realistisk set på, at Norge kan blive verdensmestre?

– Jeg håber og tror på det. Jeg sagde det før VM begyndte: Vi har brug for held, hvis vi skal gå hele vejen, ligesom vi havde i går.

– Det kommer til at blive svært, for de hold, der kommer nu, er kvalitetshold. Det bliver overhovedet ikke lette kampe. Men de bliver jævnbyrdige kampe, tror jeg, hele vejen. Så med noget held er muligheden der for at gå i finalen, lyder det afslutningsvist fra Håvard Flo.

Det er på søndag klokken 22.00 dansk tid, at Norge og Brasilien brager sammen på finalestadionet MetLife Stadium i New Jersey.

De to lande har mødt hinanden fire gange tidligere, hvor Norge har vundet to gange, mens to af kampene er endt uafgjort. Søndag aften får vi svaret på, om nordmændene fortsætter deres ubesejrede stime mod de femdobbelte verdensmestre.