Interview: Deco

TIPS-bladet tæller ned til EM. Læs her vores interview med den portugisiske midtbanedirigent, Deco.


Du har lige spillet din landskamp nummer 50 for Portugal. Det er en utrolig præstation af en spiller, som måtte forlade sit fødeland for at opnå anerkendelse. Er du stolt?
Ja, jeg er stolt over denne milesten, men det, der altid er meget mere vigtigt, er at vinde titler. Portugal kommer først, og vi vil gerne tage revanche for vores nederlag til Grækenland i finalen ved EM 2004 på hjemmebane. Spillere, klubber og landshold måles på de titler, de vinder. Men på den anden side, så er det da en slags succes at have opnået 50 landskampe for et land, hvis trøje jeg kun har trukket over hovedet siden 2003.

Selv om du har været i Europa i over et årti og spiller for Portugal, har du så stadig en stærk »brasiliansk« følelse?
Brasilien ¿ det er dér, jeg kommer fra, dér mine rødder er, og dér jeg har min familie. Det er noget, der ligger i mig og altid vil være der. Jeg har også startet en fond i Brasilien, som hjælper børn. Jeg er brasilianer, men jeg er også portugiser. Min mentalitet er brasiliansk og det samme er mit blod, men samtidig er jeg portugiser og vil gerne vinde alt for Portugal. Vi taler samme sprog og der er stærke bånd mellem de to lande. Alle, ikke kun Portugal, ser på brasiliansk fodbold, som noget man måler sig efter. Man kan ikke benægte sin baggrund og det skal man heller ikke. Men på banen er man professionel og er helt engageret i sit eget hold.

På grund af din brasilianske oprindelse måtte du kæmpe for at vinde accept ¿ både fra offentligheden og spillere ¿ da du første gang kom på det portugisiske landshold. Måtte du kæmpe hårdere, end hvis du var født i Portugal?
Det var min egen beslutning og jeg fortryder intet, for jeg har altid troet på mig selv. Jeg har altid arbejdet hårdt og gør det stadig. Det drejer sig alt sammen om hårdt arbejde. Sådan er jeg opdraget: man skal kæmpe og slås for sin sag. Og vi vil aldrig vide, hvad der var sket, hvis jeg var født i Portugal, for det blev jeg ikke.

Du er nu 30. Hvor længe tror du, du kan fortsætte på det højeste niveau? Og er du stadig lige sulten efter succes?
Fodbolden står aldrig stille. Men det er stadig elleve mod elleve. Mange ting har ændret sig, men på den anden side er den følelsesmæssige kraft og glæde stadig den samme. Man får stadig sommerfugle i maven før en vigtig kamp, uanset om man er 20 eller 30. Og passionen er den samme. Man er blot nødt til at lytte mere til sin krop for at undgå skader. Og måske skal man bruge et sekund mere til at tænke sig om på banen¿ selv om man aldrig vil indrømme det! Jeg standser, når og hvis jeg føler, at jeg ikke kan yde 100 procent længere.

Har det portugisiske hold ændret sig meget siden VM i 2006?
Den gamle grundstamme er der stadig, men der er kommet nye blade på træet. Kvalifikationsturneringen er ikke noget godt sammenligningsgrundlag, for man skal rejse langt og spillerne er nogen gange handicappet af, hvad der sker i deres klubber. Spillesystemet og spillestilen har faktisk ikke ændret sig, men vi får se. Vi ved mere om, hvor vi står i forhold til VM-holdet, når først EM 2008 er i gang. Men kvaliteten og passionen er der stadig.

Hvordan er sammenligningen mellem det nuværende hold og tidligere generationer? Med spillere som Nani, Quaresma og Ronaldo er dette hold måske det mest spændende, I har haft?
Man bør ikke sammenligne hold fra forskellige perioder. Omstændighederne har ændret sig, det gælder lige fra banerne, træningsmetoderne og ernæringen til den bold, vi spiller med. Hvert hold bør vurderes ud fra sine egne forudsætninger. Vores hold her til EM 2008 har en fin balance mellem unge, sultne spillere og nogle ‘gamle’ spillere, som også er sultne. Det friske talent har vi, og vi har også den erfaring, der skal til for at få succes. Nani, Quaresma og Cristiano Ronaldo er meget dygtige spillere, men hele holdet er godt! Forhåbentlig får vi ingen skader og er ikke for udbrændte, når landsholdstruppen samles til turneringen.

Cristiano Ronaldos klubtræner i Manchester United, Sir Alex Ferguson, hævdede for nylig, at Ronaldo er verdens bedste spiller. Er du enig?
‘Verdens bedste’¿ Jeg tror ikke på, at der kan være bare én spiller, som fortjener den titel. En angriber er ikke målmand eller midtbanespiller eller forsvarer. Måske er det lidt uretfærdigt, når vi bare vælger én spiller og vi glemmer, at fodbold spilles af 11 meget forskellige spillertyper. Men Cristiano Ronaldo er helt sikkert en af de bedste og mest spektakulære spillere i verden i dag. Forhåbentligt spiller han fremragende ved EM 2008. Alle vil nyde godt af det, ikke kun holdet, men også fansene!

Luis Figo er jo væk ¿ han er vel svær at erstatte?
Ja og nej. Der vil kun være én Figo, ligesom der kun var én Eusébio, osv. Men en anden vil træde ind og overtage hans plads og gøre tingene på sin egen måde, ikke Figos måde.

Er der andre unge spillere, som vi måske ikke kender, og som kan gøre en forskel for Portugal ved EM?
Heldigvis har vi en overflod af unge talenter! Og forhåbentlig kan de hjælpe Portugal til at gøre det bedre end ved VM i Tyskland i 2006 og EM i Portugal 2004. Nani, Cristiano Ronaldo, Quaresma, Miguel Veloso¿ de er vores fremtid og også vores nutid. De er ikke bange for at tage ansvar og nogle gange kan man bare smile, fordi de gerne vil gøre fremskridt så hurtigt, så hurtigt.

Hvor langt kan Portugal komme ved EM 2008?
Vi var finalister i Portugal i 2004 og blev nummer fire ved VM i Tyskland i 2006. Målet er at komme så langt som muligt, at nå finalen og så vinde den. Når vi er helt fokuseret på EM 2008, er alt muligt. Vi er et kraftcenter, og det skal vi nok vise.

Hvilke andre hold ser du som de stærkeste medbejlere til titlen i Østrig/Schweiz?
Man skal regne med alle hold, der har kvalificeret sig til EM. Der er ingen stor favorit og faktisk kan næsten alle de hold, der er med, gå hen og vinde titlen. Det er det, der kommer til at gøre EM 2008 så spændende, og det er også derfor, det er så vanskeligt at forudsige resultatet.

Men er der hold, der kan skabe en ægte overraskelse, som Grækenland gjorde i Portugal i 2004?
Alle hold kan overraske. Sådan har det altid været. Personlige fejl og øjeblikke af magi kan betyde, at man taber eller vinder en kamp, mens teamwork kan gøre et mindre hold stærkere end forventet. Dagsformen og den mentale styrke spiller også en rolle. Den store overraskelse kunne være os¿eller værterne¿eller det kunne være Grækenland igen. Det er nok derfor, folk spiller på fodbold ¿ det uventede sker igen og igen.

Lad os lige spole hurtigt frem og antage, at Portugal er nået i finalen. Hvem vil du helst møde?
Det var en herlig antagelse!! Alle modstandere er ok. Når man er nået så langt, tager man, hvad man kan få, og prøver bare at skabe en sidste, berusende sejr. Men det ville da være fint, hvis der var nogen af min holdkammerater fra Barcelona på modstanderholdet!