Der blæser nye vinder i Vejle Boldklub i øjeblikket.

I februar kom klubben på lokale hænder, og i foråret lykkedes det på imponerende vis at komme væk fra nedrykningspladserne og sikre en ny sæson i Superligaen, hvor ambitionerne nu er væsentligt højere.

Mikkel Duelund, Christian Sørensen og Lasse Nielsen er alle blevet hentet til, mens den tidligere Brøndby-profil Andrew Hjulsager også er på vej. Meget tyder på, at den nye sportsdirektør Mikkel Hemmersam er ved at sammensætte et spændende mandskab, og for Mikkel Duelund stod det allerede tidligt i dialogen med Vejle klart, at han gerne ville fortsætte karrieren i Nørreskoven.

– Da jeg starter med at snakke med Vejle, var klubben et helt andet sted. Det var i anden halvdel af sidste sæson, hvor tingene så meget anderledes ud for Vejle. Men da jeg snakker med Mikkel og kommer ned til Vejle første gang, hvilket var for lang tid siden, da var jeg allerede solgt, siger Mikkel Duelund til Tipsbladet og fortsætter:

– Der var en masse personlige ting, der skulle afklares, før jeg kunne sige ja eller nej, men idéen var rigtig fed fra det minut, jeg hørte om det.

Efter en svær sæson med minimal spilletid i AGF venter der nu Mikkel Duelund en ny udfordring, og den tidligere U21-landsholdsspiller har været imponeret over faciliteterne og stemningen i Vejle, hvor holdet nu befinder sig i en ‘genopbyggelsesfase’ ifølge Duelund.

– Jeg synes, at det er fedt at komme ind og mærke, at man er en del af de planer, og at jeg er en spiller og en person, der skal være med til at lede kulturen over i en retning sammen med trænerteamet og resten af spillerne, siger den nye Vejle-profil.

Der er allerede blevet hentet en del profiler til Vejle i det her vindue. Hvad er det for en kultur, I skal bygge op nu?

– Det er en udviklingskultur, hvor der er et hierarki, og hvor de unge kan læne sig op ad de lidt ældre og mere erfarne, så vi kan gøre dem klar til på et tidspunkt at tage fat i det essentielle arbejde. Hele idéen i Vejle med at få lavet et grundigt stykke arbejde med de spillere, man henter, i form af de personer vi nu engang er, der ser jeg bare en klar strategi i forhold til hvilket miljø Vejle gerne vil skabe, siger Mikkel Duelund og fortsætter:

– Jeg er ret sikker på, at Vejle går en spændende tid i møde nu. Jeg føler, at man har taget skeen i den anden hånd, og at man har nogle gode og sunde værdier, man hæfter sig ved i øjeblikket.

Mikkel Duelund er klar til at tage Superligaen med storm efter skiftet til Vejle (Foto: Oliver Dinesen/Vejle Boldklub).

Hård sæson

Vejles tidligere cheftræner Ivan Prelec er blevet hentet tilbage til klubben, hvor Mikkel Duelund i den kommende sæson forventes at blive et markant omdrejningspunkt i offensiven, umiddelbart som venstre kant med licens til at gå ind i banen eller som 8’er.

Det nye Vejle-hold skal ‘arbejde stenhårdt’, men samtidig spille underholdende og være gode på bolden, lyder det fra Mikkel Duelund, der personligt har en ekstra stor sult for at bevise sig i Superligaen efter en svær sæson i AGF, hvor han ikke fik mange chancer af den nu tidligere cheftræner Uwe Rösler.

– Jeg har haft en rigtig hård sæson i AGF og trænger sådan set bare til at spille noget fodbold. Jeg trænger til at føle mig værdsat. Det var to ting, jeg ikke rigtig fik opfyldt i min tid i AGF, i hvert fald ikke det sidste år.

– Så det er selvfølgelig førsteprioritet for mig. Jeg har også en forholdsvis stor pose rutine, som jeg gerne vil bringe et sted hen, hvor det også bliver værdsat. Og det bliver det her i Vejle, siger Mikkel Duelund.

I de seneste to sæsoner har Vejle været voldsomt tæt på at rykke ud af Superligaen, men risikoen for potentielt at ryge ned i 1. division har ikke fyldt det store for Mikkel Duelund, da han valgte at rykke til Nørreskoven.

– Når man spiller i den danske Superliga, så tror jeg, at man må kalkulere med den risiko, stort set uanset hvor du spiller. Det kunne man også have sagt om AGF, da jeg kom til, hvor de lå nummer otte, og hvor vi ender med at vinde bronzemedaljer i den sæson. Det er jo meget sigende om Superligaen.

– Jeg vil næsten sige, at der kun er tre hold, der er garanteret overlevelse hver eneste sæson. Måske fire-fem, hvis jeg skal være helt reel. Men jeg synes, at netop det her med, at Vejle har ændret tingene i klubben og virkelig har gjort en indsats for at ændre kulturen, som jeg nævnte, det er et tegn på, at det i år er os spillere, der skal misforstå noget, hvis vi skal komme ned og lege der, hvor det ikke er særligt sjovt.

– Jeg synes virkelig, at planerne og udsigterne i forhold til spillestil, spillertilgange, faciliteter og det hele giver mig indtrykket af, at den her klub har så meget klasse, at det selvfølgelig er en klub, der skal slås med hvor det er sjovt, og i hvert fald ikke dernede, hvor det kan gøre ondt, lyder det afslutningsvist fra Mikkel Duelund.

Onsdag fik Mikkel Duelund sin første kamp i Vejle-trøjen, kuriøst nok på Fredensvangen i en træningskamp mod AGF, hvor offensivspilleren planmæssigt spillede 45 minutter, selvom han fik et slag i begyndelsen af opgøret, som århusianerne vandt med 1-0.

Mikkel Duelund og Vejle Boldklub indleder Superliga-sæsonen søndag den 20. juli hjemme mod Randers FC.