Sporløs med Jens Melvang

ÅRET ER 1994. En ung Morten Bisgaard sparker i sidste minut OB sensationelt videre i UEFA-Cuppen, da han scorer til 2-0 på Bernabeu mod mægtige Real Madrid. En anden af helte fra dengang hedder Jens Melvang. Den stærke midtbanespiller, der nåede næsten 150 kampe i den stribede trøje, husker da også tydeligt miraklet i Madrid.

– I de efterfølgende jubelscener husker jeg tydeligt, hvordan krampen pressede sig på. Det var en hård kamp, hvor vi løb efter bolden i 90 minutter og vel egentlig ikke spillede særlig godt. Men det er et følelsesmæssigt højdepunkt ingen tvivl om det, siger Melvang i telefonen fra franske Cannes, hvor han i dag bor.

Jens Melvang spillede det mest af sin karriere i OB, hvor han var en bærende kraft på midtbanen, inden en lårskade i lang tid truede med at gøre en ende på den. Det blev til et kort visit i AGF, inden Melvang i 2000 endelig gav efter.

– Det var meget vanskelig at acceptere. Efter fodbolden har betydet så meget i lang tid, kommer der et hul, som er svært at fylde ud. Ens identitet er jo bundet op på det der fodbold. Som mange fodboldspillerne gør, oplevede jeg, det var meget svært« fortæller fynboen.

Men Melvang havde ikke bare spillet kort og hygget sig hos fysioteraputen, mens karrieren stod på.

– Sideløbende tog jeg en uddannelse. Lige siden jeg var helt lille, havde jeg hele tiden forstillet mig, at det var den vej, det skulle gå. Jeg troede egentlig ikke, mit talent for fodbolden var stort nok. Og så har man jo som spiller i de fleste perioder masser af tid, når træningen typisk allerede slutter ved middagstid« siger Melvang, der tog en cand. merc i international ledelse.

INTERESSEN FOR SPILLET med den runde kugle hang ved, efter Jens Melvang blev tvunget til at stoppe karrieren allerede som 30-årig. Men det var hverken trænervejen eller kommentatorjobbet, der skulle blive hans fremtid.
I stedet kombinerede han sin uddannelse med en interesse for både fodbold og computere til at udvikle et program, som kan hjælpe trænere i deres arbejde.

– Fodbold er et komplekst spil. Selv i min aktive karriere var jeg meget interesseret i detaljerne. Hvis man ser mere objektiv på de ting, der sker i løbet af en kamp, kan man virkelig lære noget. For eksempel viser en undersøgelse, at en typisk toptræner kun registererer 42 procent af de nøglesituationer, der udspiller sig i løbet af en kamp, fortæller Melvang, der i 2001 blev ansat i det franske firma Sport Universal.

Her arbejder han forsat i dag i en stilling som marketing -og produktchef med flere forskellige arbejdsområder.

– Det er min hovedopgave, at finde ud af hvad trænere og klubberne vil have. Derudover er jeg leder for de analyktikere, vi har rundt omkring i de forskellige lande. Hvis der skal træffes en sportslig beslutning, er det mig der gør det.

Kort fortalt indsamler Sport Universal alle mulige brugbare data fra fodboldkampe. Hver spiller bliver fulgt nøje, og alle hans aktioner – med og uden bold – bliver registeret og sendt videre til klubberne, der via et computerprogram kan analysere sig frem til værdifulde informationer.

– Det er meget mere udviklet, end bare for eksempel for mange meter en spiller har løbet. Man kan sammenholde forskellige data og på den måde analysere sig frem til, hvor mange gange højre midtbane har afleveret til venstreback, eller hvor mange højintensitetsløb han har foretaget osv, fortæller Melvang, der har flere af de allerstørste klubber på klientlisten. Manchester United, Chelsea og Real Madrid er bare nogle af de mange, der nyder godt af Melvangs øje for detaljerne.