Uerstattelig slider

“De er spillere på holdet, som det er næsten umuligt at erstatte,” sagde den spanske landstræner, Luis Aragones, i lørdagens udgave af sportsavisen Marca. Han var blevet bedt om at kommentere, at først Real Madrids Raul og nu Barcelonas Xavi, nationens to bedste spillere, formentlig er ude af spillet i resten af sæsonen og næppe…



Holdningen er typisk for Xavi. Man rejser sig fra dér, hvor man faldt. Ingen grund til at klynke. Og den lille midtbanespiller har om nogen været eksponent for stabilitet og fremdrift på Barcelonas midtbane både i sidste og denne sæson.

For godt nok er det Ronaldinho, der stjæler overskrifterne med sine lækkerier, men det er Xavis pasninger, tacklinger og evne til at læse spillet, der binder Barcelonas offensiv sammen.

Så værdsat har hans indsats været, at han var holdets mest benyttede i sidste sæson, hvor mesterskabet kom i hus, og belønningen kom i juni i form af en kontraktforlængelse frem til sommeren 2010. Forståeligt. For de tyve trænere i Primera Division kårede i samme måned i avisen El Pais Xavi som 2004/05-sæsonens bedste spanske spiller.

At man også på internationalt plan har lagt mærke til den kompakte og lidt mutte slider har vist sig ved de sidste to års kåringer af årets Spiller i Europa, hvor Xavi hver gang har været blandt de nominerede. I år fra Spanien sammen med Raul og Liverpools Luis Garcia.



I Barcelona har de altid haft varme følelser for Xavi. Altid har han været loyal over for klubben, ledelsen, holdkammeraterne og fansene. Altid har han forsøgt at leve op til forventningerne om at være afløseren for legenden Josip Guardiola, der var med på det berømte “Dream Team” i begyndelsen af 90erne. Og altid har Xavi afvist ethvert tilbud om at skifte til en anden klub.

Det kommer sig af, at være en ægte Barca-dreng. De første fodboldstøvler blev trådt i fødebyen FC Terrasa, men som 11-årig var talentet så uomtvisteligt, at FC Barcelona kaldte.

Otte år senere i 1999 havde Xavi vundet sit første spanske mesterskab med FC Barcelona i sin første sæson som førsteholdsspiller, og samme år var han en af de dominerende kræfter bag det verdensmesterskab, som det spanske U/20-landshold hjemførte fra Nigeria. Ikke underligt, at Xavi den sæson blev kåret som Årets Fund i spansk fodbold.

På landsholdet har Xavi dog haft svært ved at bide sig fast siden debuten i november 2000. Men efter at Frank Rijkaard tog over som træner i FC Barcelona, har Xavi løftet sit spil og har været fast mand i startopstillingen under hele VM-kvalifikationen.

Det moralske løft kom, efter han i april 2004 blev den helt store helt i den catalanske hovedstad. Det bliver man, når man scorer sejrsmålet i en kamp mod Real Madrid, der var Barcelonas første sejr på udebane over ærkerivalerne i næsten syv år.

Hvor det før var en Xavi, der havde en tendens til i perioder at falde helt ud af kampene, så har han i dag opnået langt større stabilitet i sine præstationer over 90 minutter. Nu går der imidlertid lang tid, før Xavi Hernandez får mulighed for at spille 90 minutter igen.







TOPNYHED

Heftigt skænderi – nu reagerer FC København

Her lander kampprogrammet for slutspillet

Flemming Povlsen stjæler overskrifter i udlandet

Grundspillets hold i Superligaen 25/26

Slap Brøndby-spids billigt? Her er ekspertens svar

FC Midtjylland med politianmeldelse

Casper Ankergren lander job i kæmpeklub



INTERVIEW

Ekspert: ‘Det vil overgå FCKs katastrofesæson’

Steve Cooper med iskoldt svar om FCK-fiasko 

André Rømer om FCK-fans: ‘Respektløst!’

Rundens hold i Superligaen – 22. runde

Randers-træner er slet ikke i tvivl om Neestrup

FIFA-boss vil lave regel – skal give rødt kort!

Hvad har du gang i, Tonni Adamsen?

Rystet Gravesen: Alle pile peger på ham!



EKSKLUSIVT

Kæmpe scoop: Superliga-vinder til dansk klub

FCK-katastrofe trækker overskrifter i udlandet

Supercomputer: De rykker ud af Superligaen

Kæmpe Brøndby-uenighed: Den ryger jeg ikke med på!

Jakob Poulsen hylder ‘vanvittig’ Superliga-stjerne

Fuld opbakning til Jacob Neestrup

Simpelthen en genistreg, ‘CV’!

‘Vi kiggede os selv i spejlet’

‘Det er tæt på uforklarligt’

Trænerlegende fremhæver Steve Cooper

Bekymret for FCK-spiller: Alarmklokkerne ringer



NYHEDER

Tøfting revser Superligaklub: ‘For nonchalant!’

Kasper Hjulmand raser: Det er ufatteligt

Alle jubler over FCK-nedtur – en dødbringende duo

Her er forklaringen på Kasper Schmeichel-chok

Efter angreb: Sår tvivl om VM-deltagelse

Dolberg til debat: Han tager ingen steder

Blæst bagover: ‘Han udstrålede klasse’

Ny optur for Man Utd – ny nedtur for Tottenham

Voldsomt interview: Her er Neestrups svar

Rødt kort til Brøndby? ‘Kan man ikke diskutere’

Jagtet af Brøndby – nu kan han hentes gratis

Superliga-boss slår fast: Ændrer ikke på det

Han bliver Man Utd-træner på én betingelse

I spil til kæmpe job? “Ellers er der noget galt”

Voldsomt skænderi i FC København

Forstår ikke Steve Cooper: Det er mærkeligt

FC København-fans raser

I struben på Thorup: Han er svag og under niveau

Se Guardiolas City-stjerner – køb billetter her

Boro deprimerer Blues

Tullberg nægter: ‘I vil gerne lave overskrifter’

Superliga-træner enormt stolt

FCM raser ovenpå Brøndby fans’ hærværk

‘Jeg er fucking irriteret’

Arsenal vinder London-derby

– Jeg skammer mig ind i helvede

Katastrofekurs: Silkeborg begravet under stregen

FCM og Brøndby deler i intens kamp