Uerstattelig slider

“De er spillere på holdet, som det er næsten umuligt at erstatte,” sagde den spanske landstræner, Luis Aragones, i lørdagens udgave af sportsavisen Marca. Han var blevet bedt om at kommentere, at først Real Madrids Raul og nu Barcelonas Xavi, nationens to bedste spillere, formentlig er ude af spillet i resten af sæsonen og næppe…



Holdningen er typisk for Xavi. Man rejser sig fra dér, hvor man faldt. Ingen grund til at klynke. Og den lille midtbanespiller har om nogen været eksponent for stabilitet og fremdrift på Barcelonas midtbane både i sidste og denne sæson.

For godt nok er det Ronaldinho, der stjæler overskrifterne med sine lækkerier, men det er Xavis pasninger, tacklinger og evne til at læse spillet, der binder Barcelonas offensiv sammen.

Så værdsat har hans indsats været, at han var holdets mest benyttede i sidste sæson, hvor mesterskabet kom i hus, og belønningen kom i juni i form af en kontraktforlængelse frem til sommeren 2010. Forståeligt. For de tyve trænere i Primera Division kårede i samme måned i avisen El Pais Xavi som 2004/05-sæsonens bedste spanske spiller.

At man også på internationalt plan har lagt mærke til den kompakte og lidt mutte slider har vist sig ved de sidste to års kåringer af årets Spiller i Europa, hvor Xavi hver gang har været blandt de nominerede. I år fra Spanien sammen med Raul og Liverpools Luis Garcia.



I Barcelona har de altid haft varme følelser for Xavi. Altid har han været loyal over for klubben, ledelsen, holdkammeraterne og fansene. Altid har han forsøgt at leve op til forventningerne om at være afløseren for legenden Josip Guardiola, der var med på det berømte “Dream Team” i begyndelsen af 90erne. Og altid har Xavi afvist ethvert tilbud om at skifte til en anden klub.

Det kommer sig af, at være en ægte Barca-dreng. De første fodboldstøvler blev trådt i fødebyen FC Terrasa, men som 11-årig var talentet så uomtvisteligt, at FC Barcelona kaldte.

Otte år senere i 1999 havde Xavi vundet sit første spanske mesterskab med FC Barcelona i sin første sæson som førsteholdsspiller, og samme år var han en af de dominerende kræfter bag det verdensmesterskab, som det spanske U/20-landshold hjemførte fra Nigeria. Ikke underligt, at Xavi den sæson blev kåret som Årets Fund i spansk fodbold.

På landsholdet har Xavi dog haft svært ved at bide sig fast siden debuten i november 2000. Men efter at Frank Rijkaard tog over som træner i FC Barcelona, har Xavi løftet sit spil og har været fast mand i startopstillingen under hele VM-kvalifikationen.

Det moralske løft kom, efter han i april 2004 blev den helt store helt i den catalanske hovedstad. Det bliver man, når man scorer sejrsmålet i en kamp mod Real Madrid, der var Barcelonas første sejr på udebane over ærkerivalerne i næsten syv år.

Hvor det før var en Xavi, der havde en tendens til i perioder at falde helt ud af kampene, så har han i dag opnået langt større stabilitet i sine præstationer over 90 minutter. Nu går der imidlertid lang tid, før Xavi Hernandez får mulighed for at spille 90 minutter igen.







Gravesen i tvivl: Spørgsmålene hober sig op




LIVE

VM-LIVE: Bekymrende nyt for Brasilien

Skrev VM-historie: Et vanvittigt minde!

Afsløring: Brøndby henter FC København-talent

Serie 4-klub henter Bjørn Paulsen

Rygte: Topklub i dialog med Hatzidiakos

Afsløring: AGF afviser stort million-bud på Links

Alexander Lind i kæmpe hyldest

Lurer på to Midtjylland-spillere: ‘Vi står klar’



EKSKLUSIVT

På vej til Brøndby: ‘Han er stor og kraftfuld’

I dialog med Steve Cooper

Sunderland jagter dansk guldfugl

Heroisk målmand sikrer point til Curacao

FC Midtjylland sælger midtbanespiller



EKSKLUSIVT

På vej til Superligaen: Barcelona er vilde med ham

Neestrup og co. vil lokke stjerne med kæmpe løn

Afsløring: Stort Superliga-salg – lægetjek søndag

Kæmpe dansk succes: ‘Han har taget byen med storm’

Forlænger med Brøndby trods interesse fra Salzburg

Tordner mod VM-træner



EKSKLUSIVT

David Nielsen: Han kan blive en gud til evig tid! 

Spændende SL-nyhed: ‘Et meget vanskeligt sted’

Jens Stage-skifte i fare

Marcondes afviser tilbud, men…

Enighed – dansk stortransfer tæt på

Superliga-klub i dialog om FCK-spiller

På jagt: ‘Har haft de første samtaler’

FCK sælger Jordan Larsson – her er prisen

Dame N’Doye scorer nyt job

Stor dansk transfer på vej – udeblev fra træning

Bekræfter: Nye regler kommer i Superligaen 

Interessant melding om VM-profil

Superliga-transfer? Prisen stiger med 50 millioner



FANKLUBBEN

Det har været en elendig sæson

Flere Superliga-kamp rykkes

Holland udspiller Sverige i VM-storsejr