Det danske fodboldlandshold er langt hjemmefra, når der søndag fløjtes op til EM-kvalifikationskampen mod Kasakhstan i Astana.
Hverken sprogligt eller geografisk rimer Kasakhstan på europamesterskab.
Kasakhstan er verdens niendestørste land målt på areal, men kun ti procent af landet ligger vest for Uralbjergene og dermed i Europa.
Foruden kystlinjen til Det Kaspiske Hav og en mere end 7500 kilometer lang grænse til Rusland grænser Kasakhstan op til Turkmenistan, Kirgisistan, Usbekistan og Kina.
100 danske fans har taget den lange tur mod øst for at overvære søndagens kamp.
Dansk Boldspil-Unions fodbolddirektør, Peter Møller, medgiver, at det er besynderligt at skulle krydse fem tidszoner for at spille en kvalifikationskamp til et europamesterskab.
– Det er en lang rejse over mange tidszoner, og når man så oveni skal spille en fodboldkamp på kunstgræs så langt væk bare 2,5 døgn efter sejren over Finland, så giver det da en naturlig udfordring, som ikke kun har sportslig karakter.
– Men Kasakhstan er medlem af Uefa, så det er jo bare et vilkår, vi indretter os efter, siger Peter Møller.
Da Kasakhstans Fodboldforbund genopstod efter Sovjetunionens fald, blev forbundet indlemmet i det asiatiske fodboldsystem og var tæt på at kvalificere sig til VM i 1998 og 2002.
Men med udsigten til at få en del af det lukrative europæiske fodboldmarked på både landsholds- og klubplan blev forbundet i 2002 fuldbyrdet medlem af Det Europæiske Fodboldforbund (Uefa) i stedet.
Sportsligt har skiftet ikke været en succes, for Kasakhstan er ikke i nærheden af at kæmpe med om slutrundebilletter.
DBU's formand, Jesper Møller, er medlem af Uefas magtfulde eksekutivkomité.
Han har ingen holdning til, om det gav mening at indlemme Kasakhstan i Uefa for 21 år siden.
– Jeg har ikke tænkt over, om det var en fejl, for det er et faktum, at de blev indlemmet. Og jeg tror også, at de synes, at der er langt til Danmark, siger DBU-formanden.
Det er heller ikke et spørgsmål, der har strejfet landstræner Kasper Hjulmand, der i stedet har haft travlt med at kigge på foranstaltninger til at undgå jetlag.
– Jeg har ingen holdning til, om Kasakhstan bør være en del af Uefa, for jeg har haft fokus på den kamp, vi skal spille, siger Hjulmand.
DBU's direktør, Jakob Jensen, minder om, at Danmark ofte har en gunstig placering på det europæiske landkort, mens lange rejser er et vilkår for andre modstandere.
– Det er klart nemmest sportsligt at spille mod nogen, der bor tæt på. Men i og med at der er 55 lande i Uefa, så er der nogen, der har større rejseudfordringer, end vi har – for eksempel hvis man kommer fra Island, siger han med henvisning til en anden afkrog af det europæiske fodboldkort.
Der er få andre eksempler på, at nationale fodboldforbund tilhører et andet kontinentalt fodboldforbund, end geografien lægger op til.
Israel er medlem af Uefa af politiske og sikkerhedsmæssige årsager, mens Australien i 2006 flyttede væk fra svage Oceanien til fordel for Asien af sportslige årsager.
Guyana og Surinam tilhører Nord- og Mellemamerikas fodboldforbund, selv om landene er en del af Sydamerikas fastland.
/ritzau/
NYHEDER Bo Henriksen: Jeg har aldrig set noget lignende
KOMMENTAR
Sårbare FCK og FCM får travlt på transfermarkedet
DAGENS SPILFORSLAG
Blades giver nådestød til Rødkælke
Lurede Pentz-svaghed: Ved at ramme den i røven
KARAKTERER
Kongen af København!
KARAKTERER
Vildt! Vi taler kæmpetransfer til FCM- profil!
NYHEDER
AGF-profiler revser præstation efter nyt nederlag
TOPNYHED
Steinlein afslører kæmpestore tilbud
EKSKLUSIVT Sviatchenko hylder dansker: ‘Ustyrlig og usårlig’
Revser danskerkøb
Sådan bliver FCK og FCM dansk mester
BIZART
Nej, nej, nej! AaB-keeper laver skandaløs fejl
LIGE NU
Ekspert ikke i tvivl: Der står monstersalg på ham!
Nej til United! Her ligger Thomas Franks fremtid
TOPNYHED
Jacob Neestrup bænker FCK-stjerne til skæbnebrag
AGF tangerer sensationel rekord
HELT VILDT
Vanvittigt: Sur Forest-ejer konfronterer træner
LIGE NU
Randers tæver AGF og går på tredjepladsen
TIPSBLADETS DOM
Åh nej, AGF: Spiller det på sidste vers for ham?
TOPNYHED ‘FCK ville have mig – min far sagde klart nej’
INTERVIEW
Brøndby-transfer? Frederik Birk kender ham
INTERVIEW
Birk fortryder: ’Det giver søvnløse timer’
NYHEDER
‘Intet er besluttet endnu’
LIGE NU
Silkeborgs reserver sejrer knebent
LIGE NU
Virkelig, virkelig dumt: Brøndby smider point
TIPSBLADETS DOM
Idiotisk: Holdkammeraterne må være rasende!
TIPSBLADETS DOM
Tak for det, Kent Nielsen og Thomas Nørgaard!
NYHEDER
Schmeichel roses efter comeback: ‘Fantastisk’
EKSKLUSIVT
Jagtet af kæmpeklubber: – Tror du de kender mig?
INTERVIEW
– Dumme beslutninger
OPTAKT
FC København – FC Midtjylland
Av, av, av: Det koster dyrt, Brøndby!
EKSKLUSIVT Vil købe Oliver Christensen
EKSKLUSIVT
Begejstret Erik Sviatchenko hylder Superliga-komet
OPTAKT
Silkeborg IF – Sønderjyske
LIGE NU
Frederik Birk ryster posen – bænker komet
HELT VILDT
Rødglødende Lars Friis: Det er fucking tydeligt!
ANALYSE
Transferfest: FCK og FCM har brugt 520 mio.
EKSKLUSIVT
Afviste SL-interesse – nu bomber han løs i Sverige
OPTAKT
FC Nordsjælland – Brøndby IF
TOPNYHED
FCM uden offensivstjerne til gulddysten mod FCK
NYHEDER
Rigtig godt nyt for Frederik Birk
EKSKLUSIVT
Afsløring: Topklubber jagter FCM-stjerne
RYGTEBØRSEN
Cristiano Ronaldo færdig i Saudi Arabien?
NYHEDER
HSV-helt fik ølbad og skyndte sig på WC
TOPNYHED
Nu taler Mats Köhlert om ‘Brøndby-transfer’
HELT VILDT
Absurde Sørloth – ikke set i 84 år
TOPNYHED
Thomas Frank slår fast: ‘Det vil være stort’
OPTAKT
Vejle Boldklub – Lyngby Boldklub
MEDIE
Holder øje med fantom-back til 450 mio.
DAGENS SPILFORSLAG
Liverpool viser hvorfor de er mestre
TOPNYHED
– Der er os, FCK, Bayern, Barcelona og Real Madrid
TOPNYHED
Efter 7 lange år – HSV er tilbage i Bundesligaen
OPTAKT
AGF – Randers FC
LIGE NU
Morten Hjulmand på mesterskabskurs efter drama