Det danske fodboldlandshold er langt hjemmefra, når der søndag fløjtes op til EM-kvalifikationskampen mod Kasakhstan i Astana.
Hverken sprogligt eller geografisk rimer Kasakhstan på europamesterskab.
Kasakhstan er verdens niendestørste land målt på areal, men kun ti procent af landet ligger vest for Uralbjergene og dermed i Europa.
Foruden kystlinjen til Det Kaspiske Hav og en mere end 7500 kilometer lang grænse til Rusland grænser Kasakhstan op til Turkmenistan, Kirgisistan, Usbekistan og Kina.
100 danske fans har taget den lange tur mod øst for at overvære søndagens kamp.
Dansk Boldspil-Unions fodbolddirektør, Peter Møller, medgiver, at det er besynderligt at skulle krydse fem tidszoner for at spille en kvalifikationskamp til et europamesterskab.
– Det er en lang rejse over mange tidszoner, og når man så oveni skal spille en fodboldkamp på kunstgræs så langt væk bare 2,5 døgn efter sejren over Finland, så giver det da en naturlig udfordring, som ikke kun har sportslig karakter.
– Men Kasakhstan er medlem af Uefa, så det er jo bare et vilkår, vi indretter os efter, siger Peter Møller.
Da Kasakhstans Fodboldforbund genopstod efter Sovjetunionens fald, blev forbundet indlemmet i det asiatiske fodboldsystem og var tæt på at kvalificere sig til VM i 1998 og 2002.
Men med udsigten til at få en del af det lukrative europæiske fodboldmarked på både landsholds- og klubplan blev forbundet i 2002 fuldbyrdet medlem af Det Europæiske Fodboldforbund (Uefa) i stedet.
Sportsligt har skiftet ikke været en succes, for Kasakhstan er ikke i nærheden af at kæmpe med om slutrundebilletter.
DBU's formand, Jesper Møller, er medlem af Uefas magtfulde eksekutivkomité.
Han har ingen holdning til, om det gav mening at indlemme Kasakhstan i Uefa for 21 år siden.
– Jeg har ikke tænkt over, om det var en fejl, for det er et faktum, at de blev indlemmet. Og jeg tror også, at de synes, at der er langt til Danmark, siger DBU-formanden.
Det er heller ikke et spørgsmål, der har strejfet landstræner Kasper Hjulmand, der i stedet har haft travlt med at kigge på foranstaltninger til at undgå jetlag.
– Jeg har ingen holdning til, om Kasakhstan bør være en del af Uefa, for jeg har haft fokus på den kamp, vi skal spille, siger Hjulmand.
DBU's direktør, Jakob Jensen, minder om, at Danmark ofte har en gunstig placering på det europæiske landkort, mens lange rejser er et vilkår for andre modstandere.
– Det er klart nemmest sportsligt at spille mod nogen, der bor tæt på. Men i og med at der er 55 lande i Uefa, så er der nogen, der har større rejseudfordringer, end vi har – for eksempel hvis man kommer fra Island, siger han med henvisning til en anden afkrog af det europæiske fodboldkort.
Der er få andre eksempler på, at nationale fodboldforbund tilhører et andet kontinentalt fodboldforbund, end geografien lægger op til.
Israel er medlem af Uefa af politiske og sikkerhedsmæssige årsager, mens Australien i 2006 flyttede væk fra svage Oceanien til fordel for Asien af sportslige årsager.
Guyana og Surinam tilhører Nord- og Mellemamerikas fodboldforbund, selv om landene er en del af Sydamerikas fastland.
/ritzau/
LIVE
TransferLIVE: Eriksen-bejler henter midt i Barca
AVIS
Storklub tilbyder Eriksen toårig kontrakt
TOPNYHED
Benhård: ‘Du bliver aldrig en fantastisk træner’
TOPNYHED
Rejser til Brøndby med en røvfuld
AVIS
Smuk gestus: Liverpool udbetaler Jotas millionløn
Pogacar hylder Jonas: Her er han bedst i verden
Bang! Ny Brøndby-angriber med to kasser mod Vejle
MEDIE
Berthel Askou henter angriber foran Newcastle
EKSKLUSIVT Afsløring: Kæmpe FCK-scoop – Elyounoussi forlænger
TIPSBLADET SPECIAL
Her er Superligaens spillerbudgetter i 2025/26
AVIS
Bo Henriksen jagter dansk U21-landsholdsprofil
TOPNYHED
Påpeger Conrad Harders problem
EKSKLUSIVT
Dybt overrasket over Kvistgaarden-melding
EKSKLUSIVT Vildt FCK-scoop: ‘Det største talent i årevis’
MEDIE
Kreativ transfer-løsning?
EKSKLUSIVT
Afslører FCM’s hemmelighed fra Brentford
TRANSFER
Bliver Mathias Kvistgaarden rekordkøb?
HELT VILDT
Historisk dansker – første gang siden Kim Milton
TOPNYHED
Satser de på Giorgi Gocholeishvili?
TRANSFER Overblik: Her er Superligaens sommertransfers 2025
INTERVIEW
‘Jeg ville så gerne have ham til Brøndby’
Drømmestart på Tour de France af Jonas Vingegaard
MEDIE
FC Barcelona-stjerner i chok
INTERVIEW
Tysk komet endt i OB: Zorniger med klar besked
TRANSFER
Afslører: Thomas Frank er interesseret i ham
TOPNYHED
Den helt rigtige Højlund-beslutning
TV 2 opruster med tidligere Bjarne Riis-stjerne
TOPNYHED
Bud afgivet på dansk komet: Vil have over 45 mio.
NYHEDER
Dansker færdig i Galatasaray
TIPSBLADET SPECIAL
Vilde talenter lokker CL-klubber til Danmark
TRANSFER
Nye rygter: ‘Eriksen passer perfekt ind’
MEDIE
Arbejder på Matt O’Riley-transfer
EKSKLUSIVT Dansker i helt vildt skifte – Frank Arnesen jubler
Stor stjerne allerede ude af Tour de France
INTERVIEW
Falk går markant ned i løn i OB: ‘Kæmpe tak, FCK’
EKSKLUSIVT
Færdig – Andreas Bruus på klubjagt
MEDIE
FC Barcelona forsøger sig med dansker
– Jeg er stærkere end nogensinde
TRANSFER
På vej mod retur?
Holger Rune-lejr afviser: Det er fake news
TOPNYHED
Lover transfers
TIPSBLADET SPECIAL
Her fejler de fatalt på transfermarkedet
Tour de France – 1. etape
MEDIE
Megatransfer på vej?
INTERVIEW
Helt vildt – dansk målmaskine tæt på kæmpe rekord
MEDIE
Opsigtsvækkende PL-transfer under opsejling
Kæmpe resultat af Clara Tauson i Wimbledon
LIGE NU
På vej væk – Kvistgaarden fraværende for Brøndby
Oasis hyldede Diogo Jota under genforeningskoncert
EKSKLUSIVT
Afsløring: Sønderjyske køber Pachanga Kristensen
Chelsea booker semifinale ved VM
DAGENS SPILFORSLAG
Kvalitet slår held i irsk Rover-derby
INTERVIEW
– Vi kan udfordre de bedste
NYHEDER
Tæt på Barca-spiller – bremser det Eriksen-skifte?
TRANSFER
– Han kan blive vigtig