Iran flytter VM-base fra USA til Mexico

Iran flytter landets VM-træningsbase til Mexico, efter at Det Internationale Fodboldforbund (Fifa) har godkendt en anmodning om at rykke den fra Tucson i den amerikanske delstat Arizona.

Det oplyser præsidenten for det iranske fodboldforbund, Mehdi Taj, i en video, som er blevet delt af det iranske nyhedsbureau Fars.

Det iranske landshold vil have base i Tijuana, som ligger ved grænsen mellem Mexico og USA, fortæller Taj.

– Heldigvis blev vores anmodning om at ændre værtsland fra USA til Mexico accepteret af Fifa efter de møder, vi har haft med Fifa-embedsmænd på grund af problemer med at få visa.

– Vi vil derfor have base i Tijuana nær Stillehavet. Det er en by, der ligger mellem Mexico og USA, men den ligger i Mexico, lyder det videre fra præsidenten.

Ifølge Mehdi Taj kan holdet bruge fly fra Iran Air til at flyve direkte til Mexico, ligesom man undgår komplikationer i forbindelse med visa.

Han påpeger, at Tijuana i Mexico ligger tættere på de byer, hvor Iran skal spille, end træningslejren i Arizona.

– For os vil afstanden til de to kampe, vi har i Los Angeles, være en flyvetur på 55 minutter. Det er markant mindre sammenlignet med Tucson, siger han.

USA er sammen med Canada og Mexico værtsland for VM i 2026. Sammen med Israel udførte USA angreb mod Iran, der blev indledt den 28. februar, hvilket udløste en bredere krig i Mellemøsten.

Irans deltagelse har siden været genstand for spørgsmål.

Landet skal spille sine to første kampe henholdsvis 15. og 17. juni mod New Zealand og Belgien i Los Angeles. Gruppespillet bliver rundet af mod Egypten i Seattle den 26. juni.

Den iranske landsholdslejr befinder sig i disse dage i Antalya i det sydlige Tyrkiet.

Dele af truppen tog torsdag til den amerikanske ambassade i den tyrkiske hovedstad, Ankara, for at indgive visumansøgninger til verdensmesterskaberne.

Det iranske fodboldforbunds næstformand, Mehdi Mohammad Nabi, udtalte tirsdag, at man ikke er sikker på, om der ville blive udstedt amerikansk visum til hele holdet.

– Vi er endnu ikke sikre på, at alle spillere og stabsmedlemmer får amerikansk visum, siger han, men tilføjer, at Iran har stor tillid til Fifas procedurer.

VM skydes i gang 11. juni.

/ritzau/AFP