Alting har som bekendt en ende – nu er Simon Kjærs glorværdige karriere forbi.

Mandag fortæller landsholdets mangeårige anfører til TV 2, at han har valgt at indstille sin aktive karriere, og dermed blev sommerens EM-slutrunde i Tyskland Simon Kjærs sidste opgave i embeds medfør. AC Milan blev hans sidste klub.

Simon Kjær har naturligvis sat mange aftryk i løbet af sine næsten 20 år i fodboldens verden, og et helt særligt ét har han sat hos Kasper Hjulmand, der tager alle de store ord i brug, når han skal beskrive den nyslåede fodboldpensionist.

Det fastslår Danmarks tidligere landstræner i et interview med Tipsbladet.

– Det er en kæmpe person på- og udenfor banen. Simon har gjort en kæmpe forskel for det danske landshold, og jeg vil især fremhæve, at han er en spiller, der gør andre bedre. Der er få, der er så gode til at lede på en fodboldbane som Simon, og det talte jeg også med Milans træner om. På det punkt var Simon helt unik. Han kunne samle et hold, og selv helt til sidst i AC Milan kunne man se, at da han kom tilbage fra sin skade, gik der pludselig ikke flere mål ind, siger Hjulmand til Tipsbladet og tilføjer:

– Han har lederegenskaber, der ikke er ret mange, der besidder. Så Simon var en rigtig god fodboldspiller og en rigtig god leder. Vi siger farvel til én af de største i dansk fodbold.

En sommer, der forandrede alt
Et par konkrete episoder dukker op i Kasper Hjulmands erindring denne dag, hvor der tages afsked med Simon Kjær.

– Ved min allerførste samling som landstræner kom Simon Kjær hen til mig og sagde, at vores holdleder Nicolai Kvistgaarden, som var blevet placeret et stykke væk fra vores fællesrum, skulle være tættere på os. Han var simpelthen for langt væk. Det vidner om noget, man måske ikke ser hos Simon – han er ekstremt generøs og opmærksom på alle led på holdet. I det her tilfælde vores holdleder. Han sætter altid holdet først, og da stod det klart, at det billede, man måske nogle gange kan have af folk, ikke stemmer overens med virkeligheden, fastslår Hjulmand.

I den forbindelse kan landstræneren ikke lade være med at fremhæve sommeren 2021 – den uforglemmelige sommer i Danmark, hvor landsholdet startede en national folkefest og nåede EM-semifinalen. Den blev på mange måder et vendepunkt for Simon Kjær.

– Den sommer forandrede måske mange danskeres billede af Simon. Den folkelighed, som han måske har kæmpet med, kom frem og gjorde, at han blev én af de allermest respekterede og elskede spillere. Det var utrolig rart for mig og for andre, som kender Simon godt, at det billede blev forandret, for han er en person, som de fleste danskere rigtig godt ville kunne lide. For han er bare et godt menneske.

Kasper Hjulmand og Simon Kjær var dog ikke altid enige.

Kaptajnen ønskede naturligvis at spille hver gang, men det kom han ikke til. EM-slutrunden i 2024 bød på nul minutter, og der var også andre gange, hvor Kasper Hjulmand ikke fandt en plads til sin løjtnant. Den tidligere landstræner husker især én af gangene.

– Udekampen mod Finland, hvor vi vandt 1-0, gik jeg over og spillede med to midstoppere, og jeg valgte Joachim Andersen og Andreas Christensen. Jeg satte anføreren på bænken, og det var han ikke enig i, og han syntes, det var mærkeligt, men han respekterede det, og på kampdagen var han simpelthen forbilledlig. Han bakkede alle op – ikke mindst Joachim og AC – og han hjalp hele holdet. Den personlighed er svær at finde i international fodbold.

– Han respekterer fuldstændig beslutninger, så længe man bare er 100 procent ærlig, og den ærlighed vil jeg huske ham for.

Og hvad så nu? Det er naturligvis op til Simon Kjær at beslutte, men Kasper Hjulmand lægger ikke skjul på, at han håber, Kjær bliver i fodboldens verden.

– Det gør jeg bestemt. Simon har meget at tilbyde, og han har oplevet utrolig meget. Men det er selvfølgelig noget, han selv skal gå og rode lidt med, slutter Hjulmand.

35-årige Simon Kjær spillede 132 landskampe for Danmark, og det tal overgås kun af Christian Eriksen. På klubplan nåede Kjær vidt omkring og tørnede ud for store klubber som AS Roma, Sevilla og AC Milan. Trofæskabet er dog relativt tomt – et enkelt italiensk mesterskab med AC Milan blev det til.

Kasper Hjulmand: ‘Den sommer forandrede alt’

Tyskere blitzer Nordlondon

Afsløring: Anderlecht sælger Mads Kikkenborg

‘Det er ret let at se’

Afsløring: Anderlecht sælger Mads Kikkenborg

Storklub forhandler om Oscar Højlund

Pione Sisto går 48 dramatiske timer i møde

Afsløring: Forhandlingerne om Amin Chiakha i gang

TransferLIVE: Raser over Thomas Frank-beslutning

Afsløring: Bombe – FCK tæt på scoopet Richardson

Tyskere blitzer Nordlondon

Kommer til AGF efter monstersæson

Dansk klub i dialog med Mathias Jensen

Afgørende detalje i stor FCK-transfer

Kongeløn – scorer 730 millioner kroner

Sender kæmpe millionbeløb til FC Midtjylland

Tipsbladets transfershow: Her er den nye vært

United-legende sender hilsen til Patrick Dorgu

Afsløring: Mathias Sauer på plads i stort skifte

Brøndby har IKKE budt

Han skal væk fra FC Midtjylland

Han bliver ny Superliga-kommentator på Viaplay

Overblik: Her er Superligaens vintertransfers 2026

Brøndby opjusterer efter kæmpe salg

Han er tæt på at forlade Brøndby IF

Afsløring: AGF tæt på salg af Leopold Wahlstedt

FC København byder på kantspiller

Brøndby forhandler om stor transfer

Sådan gør din Superliga-klub i vinterpausen

Stærk FCK-trup – han må ikke spille

Nartey sender flot hilsen til Brøndby-fans

‘Det er ret let at se’

Afsløring: Stor interesse for AC Horsens-bomber

– Det er forfærdeligt

FCK-emne smidt af holdet efter interview

Farzams fanzone: Det jagter OB i transfervinduet

Vanvittigt: FCM kan måske sælge for halv milliard

Chok: Han kan erstatte Thomas Frank

Medie anbefaler: Hent Oliver Sonne!

I chok over Tottenham

Pytlick var vild – men Danmark havde stort problem

Lukas Podolski: Brøndby-stjerne er godt betalt

I chok: ‘Jeg er færdig – fyr Thomas Frank!’

Gik TV 2-vært for langt? ‘Skal tænke hurtigt’

Frygteligt Napoli-nyt inden FCK-brag

Frank synes færdig: Er det hans afløser?

Manchester City køber landsholdsspiller

Afsløring: FCK-talent skifter til Næstved Boldklub

Bliver FCK-talent solgt for kæmpe beløb?

Mulig FC København-signing er søn af superstjerne

Afsløring: Brøndby sælger Noah Nartey til Lyon

Danmark knuser Rumænien – videre ved EM

Koster kæmpe beløb: ‘FCK har vist interesse’

Dansker i ‘sensationel choktransfer’

Lisandro Martinez revser Manchester United-ikon

Stjerne på vej: Her er han i særklasse

Stor Brøndby-nedtur: Filip Bundgaard slemt skadet

AGF henter 25-årige Mads Hedenstad Christiansen

Voldsom lønnedgang i Brøndby

Afsløring: August Priske sælges til Birmingham

Senegal er afrikansk mester efter skandaløs finale

Como indtager hovedstaden

Farzams Fanzone: ‘Mange tilbud på ung dansker’

Ny Brøndby-profil blev solgt for vildt beløb