Alting har som bekendt en ende – nu er Simon Kjærs glorværdige karriere forbi.
Mandag fortæller landsholdets mangeårige anfører til TV 2, at han har valgt at indstille sin aktive karriere, og dermed blev sommerens EM-slutrunde i Tyskland Simon Kjærs sidste opgave i embeds medfør. AC Milan blev hans sidste klub.
Simon Kjær har naturligvis sat mange aftryk i løbet af sine næsten 20 år i fodboldens verden, og et helt særligt ét har han sat hos Kasper Hjulmand, der tager alle de store ord i brug, når han skal beskrive den nyslåede fodboldpensionist.
Det fastslår Danmarks tidligere landstræner i et interview med Tipsbladet.
– Det er en kæmpe person på- og udenfor banen. Simon har gjort en kæmpe forskel for det danske landshold, og jeg vil især fremhæve, at han er en spiller, der gør andre bedre. Der er få, der er så gode til at lede på en fodboldbane som Simon, og det talte jeg også med Milans træner om. På det punkt var Simon helt unik. Han kunne samle et hold, og selv helt til sidst i AC Milan kunne man se, at da han kom tilbage fra sin skade, gik der pludselig ikke flere mål ind, siger Hjulmand til Tipsbladet og tilføjer:
– Han har lederegenskaber, der ikke er ret mange, der besidder. Så Simon var en rigtig god fodboldspiller og en rigtig god leder. Vi siger farvel til én af de største i dansk fodbold.
En sommer, der forandrede alt
Et par konkrete episoder dukker op i Kasper Hjulmands erindring denne dag, hvor der tages afsked med Simon Kjær.
– Ved min allerførste samling som landstræner kom Simon Kjær hen til mig og sagde, at vores holdleder Nicolai Kvistgaarden, som var blevet placeret et stykke væk fra vores fællesrum, skulle være tættere på os. Han var simpelthen for langt væk. Det vidner om noget, man måske ikke ser hos Simon – han er ekstremt generøs og opmærksom på alle led på holdet. I det her tilfælde vores holdleder. Han sætter altid holdet først, og da stod det klart, at det billede, man måske nogle gange kan have af folk, ikke stemmer overens med virkeligheden, fastslår Hjulmand.
I den forbindelse kan landstræneren ikke lade være med at fremhæve sommeren 2021 – den uforglemmelige sommer i Danmark, hvor landsholdet startede en national folkefest og nåede EM-semifinalen. Den blev på mange måder et vendepunkt for Simon Kjær.
– Den sommer forandrede måske mange danskeres billede af Simon. Den folkelighed, som han måske har kæmpet med, kom frem og gjorde, at han blev én af de allermest respekterede og elskede spillere. Det var utrolig rart for mig og for andre, som kender Simon godt, at det billede blev forandret, for han er en person, som de fleste danskere rigtig godt ville kunne lide. For han er bare et godt menneske.
Kasper Hjulmand og Simon Kjær var dog ikke altid enige.
Kaptajnen ønskede naturligvis at spille hver gang, men det kom han ikke til. EM-slutrunden i 2024 bød på nul minutter, og der var også andre gange, hvor Kasper Hjulmand ikke fandt en plads til sin løjtnant. Den tidligere landstræner husker især én af gangene.
– Udekampen mod Finland, hvor vi vandt 1-0, gik jeg over og spillede med to midstoppere, og jeg valgte Joachim Andersen og Andreas Christensen. Jeg satte anføreren på bænken, og det var han ikke enig i, og han syntes, det var mærkeligt, men han respekterede det, og på kampdagen var han simpelthen forbilledlig. Han bakkede alle op – ikke mindst Joachim og AC – og han hjalp hele holdet. Den personlighed er svær at finde i international fodbold.
– Han respekterer fuldstændig beslutninger, så længe man bare er 100 procent ærlig, og den ærlighed vil jeg huske ham for.
Og hvad så nu? Det er naturligvis op til Simon Kjær at beslutte, men Kasper Hjulmand lægger ikke skjul på, at han håber, Kjær bliver i fodboldens verden.
– Det gør jeg bestemt. Simon har meget at tilbyde, og han har oplevet utrolig meget. Men det er selvfølgelig noget, han selv skal gå og rode lidt med, slutter Hjulmand.
35-årige Simon Kjær spillede 132 landskampe for Danmark, og det tal overgås kun af Christian Eriksen. På klubplan nåede Kjær vidt omkring og tørnede ud for store klubber som AS Roma, Sevilla og AC Milan. Trofæskabet er dog relativt tomt – et enkelt italiensk mesterskab med AC Milan blev det til.
TOPNYHED Bringer Thomas Thomasberg i spil til nyt job
TOPNYHED
Medierne fælder dom over Frank – én stor bekymring
TOPNYHED
Højlund-ekstase: ‘Bliver top fem-spiller i Europa’
INTERVIEW
Leverkusen-stjerne hyldede Frank på pressemøde
TRANSFER
Brøndby-legendes søn skifter til mesterklub
TOPNYHED
Forundret Laudrup: ‘Det bliver vi aldrig enige om’
Kæmpestjerne fremhæver dansker
AVIS
Chido Obi-Martin kan forlade Man Utd
TOPNYHED Frank fortryder: ‘Jeg tog den forkerte beslutning’
TOPNYHED
Steve Cooper-kending tager til Brøndby IF
Hylder dansk debutant
NYHEDER
Elkjær jubler over Frank
TOPNYHED
Undren i Ajax: ‘Han er usympatisk!’
TOPNYHED Holdkammerat måber over Eriksen: ‘Det er brutalt’
TOPNYHED
Danmark rykker frem på FIFA’s verdensrangliste
MEDIE
Christian Eriksen afviste Champions League-klub
TOPNYHED
Stort chok for Hjulmand inden FCK-brag
TOPNYHED
Hylder kæmpe Brøndby-transfer – FCK ville have ham
INTERVIEW
Dansk stjerne tog svær beslutning: ‘Ikke min drøm’
TOPNYHED Voldsom frustration efter vanvidskamp
INTERVIEW
‘I mine øjne er han FC Københavns bedste spiller’
INTERVIEW
Jacob Neestrup: ‘Vi har et professionelt forhold’
TOPNYHED
– En stor beslutning
Teemu Pukki dominerer
TOPNYHED
Leverede mirakler – her er Per Frandsens nye job
TOPNYHED
Fyring truer – kan hente afløser i Premier League
NYHEDER
– Højlund er en 10 år yngre Lukaku
Superliga-klub henter Kristian Pedersen
FC Midtjylland videre i pokalturneringen
NYHEDER
Triumf: Frank vinder sin første CL-kamp nogensinde
NYHEDER
Michael Laudrup: – Det er nytteløst
INTERVIEW
Hjulmand teaser: ‘Bliver stort for dansk fodbold’
NYHEDER Færdig i Ajax – ville ikke have Kasper Dolberg
HELT VILDT
Voldsomt stormvejr – amok på Brøndby-bøddel
NYHEDER
Holdt på stor hemmelighed
TOPNYHED
Brøndby-boss udpeger sit største træneridol
TOPNYHED
FCK må undvære offensiv profil mod Leverkusen
TOPNYHED
Mads Emil Madsen åben for retur til Superliga-klub
TRANSFER
Meget skuffet: ‘Et svaghedstegn’
TOPNYHED
Legende: ‘Jeg bliver meget gerne overrasket’
TIPSBLADET SPECIAL
Supercomputer: Her ender FCK i Champions League
TRANSFER
Helt vildt – nu har han skiftet klub for 21. gang
NYHEDER
– Dumdristigt og naivt
TOPNYHED
Ikke sket i 8 år
Bodø/Glimt sikrer sent Champions League-point
INTERVIEW
Hjulmand dybt imponeret af FCK – især af én ting
INTERVIEW
Lettet FCK-træner: ‘De kampe er et helvede’
NYHEDER
Per Frandsen præsenteret i norsk klub
MEDIE
Skidt nyt for Real Madrid
TOPNYHED
Prøvede at lokke Eriksen
INTERVIEW
Ny på landsholdet: Dansk stjerne blev overrasket
Leverkusen i fokus: Milliard-mandens afløser
NYHEDER
Har meldt afbud – dansker dropper VM
INTERVIEW
Thomas Delaney roser: ‘Meget velfortjent’
MEDIE