Alting har som bekendt en ende – nu er Simon Kjærs glorværdige karriere forbi.
Mandag fortæller landsholdets mangeårige anfører til TV 2, at han har valgt at indstille sin aktive karriere, og dermed blev sommerens EM-slutrunde i Tyskland Simon Kjærs sidste opgave i embeds medfør. AC Milan blev hans sidste klub.
Simon Kjær har naturligvis sat mange aftryk i løbet af sine næsten 20 år i fodboldens verden, og et helt særligt ét har han sat hos Kasper Hjulmand, der tager alle de store ord i brug, når han skal beskrive den nyslåede fodboldpensionist.
Det fastslår Danmarks tidligere landstræner i et interview med Tipsbladet.
– Det er en kæmpe person på- og udenfor banen. Simon har gjort en kæmpe forskel for det danske landshold, og jeg vil især fremhæve, at han er en spiller, der gør andre bedre. Der er få, der er så gode til at lede på en fodboldbane som Simon, og det talte jeg også med Milans træner om. På det punkt var Simon helt unik. Han kunne samle et hold, og selv helt til sidst i AC Milan kunne man se, at da han kom tilbage fra sin skade, gik der pludselig ikke flere mål ind, siger Hjulmand til Tipsbladet og tilføjer:
– Han har lederegenskaber, der ikke er ret mange, der besidder. Så Simon var en rigtig god fodboldspiller og en rigtig god leder. Vi siger farvel til én af de største i dansk fodbold.
En sommer, der forandrede alt
Et par konkrete episoder dukker op i Kasper Hjulmands erindring denne dag, hvor der tages afsked med Simon Kjær.
– Ved min allerførste samling som landstræner kom Simon Kjær hen til mig og sagde, at vores holdleder Nicolai Kvistgaarden, som var blevet placeret et stykke væk fra vores fællesrum, skulle være tættere på os. Han var simpelthen for langt væk. Det vidner om noget, man måske ikke ser hos Simon – han er ekstremt generøs og opmærksom på alle led på holdet. I det her tilfælde vores holdleder. Han sætter altid holdet først, og da stod det klart, at det billede, man måske nogle gange kan have af folk, ikke stemmer overens med virkeligheden, fastslår Hjulmand.
I den forbindelse kan landstræneren ikke lade være med at fremhæve sommeren 2021 – den uforglemmelige sommer i Danmark, hvor landsholdet startede en national folkefest og nåede EM-semifinalen. Den blev på mange måder et vendepunkt for Simon Kjær.
– Den sommer forandrede måske mange danskeres billede af Simon. Den folkelighed, som han måske har kæmpet med, kom frem og gjorde, at han blev én af de allermest respekterede og elskede spillere. Det var utrolig rart for mig og for andre, som kender Simon godt, at det billede blev forandret, for han er en person, som de fleste danskere rigtig godt ville kunne lide. For han er bare et godt menneske.
Kasper Hjulmand og Simon Kjær var dog ikke altid enige.
Kaptajnen ønskede naturligvis at spille hver gang, men det kom han ikke til. EM-slutrunden i 2024 bød på nul minutter, og der var også andre gange, hvor Kasper Hjulmand ikke fandt en plads til sin løjtnant. Den tidligere landstræner husker især én af gangene.
– Udekampen mod Finland, hvor vi vandt 1-0, gik jeg over og spillede med to midstoppere, og jeg valgte Joachim Andersen og Andreas Christensen. Jeg satte anføreren på bænken, og det var han ikke enig i, og han syntes, det var mærkeligt, men han respekterede det, og på kampdagen var han simpelthen forbilledlig. Han bakkede alle op – ikke mindst Joachim og AC – og han hjalp hele holdet. Den personlighed er svær at finde i international fodbold.
– Han respekterer fuldstændig beslutninger, så længe man bare er 100 procent ærlig, og den ærlighed vil jeg huske ham for.
Og hvad så nu? Det er naturligvis op til Simon Kjær at beslutte, men Kasper Hjulmand lægger ikke skjul på, at han håber, Kjær bliver i fodboldens verden.
– Det gør jeg bestemt. Simon har meget at tilbyde, og han har oplevet utrolig meget. Men det er selvfølgelig noget, han selv skal gå og rode lidt med, slutter Hjulmand.
35-årige Simon Kjær spillede 132 landskampe for Danmark, og det tal overgås kun af Christian Eriksen. På klubplan nåede Kjær vidt omkring og tørnede ud for store klubber som AS Roma, Sevilla og AC Milan. Trofæskabet er dog relativt tomt – et enkelt italiensk mesterskab med AC Milan blev det til.
TRANSFER
Skal han til FCK? ‘Det giver meget mening’
TOPNYHED
Chido Obi stjæler overskrifter i England
TIPSBLADET SPECIAL
Overpræsterer vildt – FC Midtjylland på rekordkurs
MEDIE
Hentet af ambulance
Her kan du se Hobro IK mod FC København
INTERVIEW
– Det gør ondt og gør mig ked af det
NYHEDER
Junnosuke Suzuki overrasker
Taberen af verdens længste tenniskamp siger stop
EKSKLUSIVT
Stor beslutning: Skal det komplet modsatte
Pokalbrag: Hobro IK møder FC København
FANKLUBBEN
Brøndby-fan: ‘Dette er mit ønskescenarie’
NYHEDER
– Jeg var lige ved at falde ud af bilen
NYHEDER
Ekspert om Liverpool: ‘Han skal ud!’
EKSKLUSIVT
Brøndby-fan får bestyrelsespost hos konkurrent
TOPNYHED
Klar melding: ‘Tag to år med Andreas Christensen’
HELT VILDT
Ødelagde vild statistik efter 19 minutter
Færdig efter kommentar om kræftramt stjerne
TOPNYHED
Jonas Hebo til FCK: Hent denne danske stjerne
TOPNYHED
Nedtur i Celtic: ‘Schmeichel gik bersærk’
NYHEDER
Godt nyt for FCK – stjerne er tilbage
TOPNYHED
– Alle kan se Thomas Frank-effekten
‘Jeg forlader holdet’
TOPNYHED
Beklager over for Brøndby og kommer med garanti
EKSKLUSIVT
Wolfsburg-chok: ‘Kan ske i denne uge’
NYHEDER
Revser Zorniger: ‘Værdiløst skuespil!’
TV 2: ‘Vi kan ikke tage hensyn til Brøndbys fans’
NYHEDER
Bekræfter transfer
TRANSFER
Sker lige om lidt: ‘Rasmus Højlund solgt’
NYHEDER
Dansk træner reagerer på konkurs: ‘Sørgeligt’
NYHEDER
Bejler til Mads P.: ‘Min drømmerytter’
BIZART
Danskerklub i pokalchok – taber mod egen træner!
Brøndby får bøde for konfetti
MEDIE
FCK meldes varm på Newcastle-spiller
TOPNYHED
Medier fælder dom over Skov Olsen og Eriksen
TOPNYHED
‘Nærmest et karaktermord’
NYHEDER
Brøndby-profil ‘skal smadre transferrekord’
TOPNYHED
– Det er helt hjernedødt
TOPNYHED
Hyldes – nu er det forbi
TOPNYHED
Neestrup i farezonen? ‘Ikke fyret i 2025’
– Det er et kæmpe problem, FCK!
AVIS
Raser over ‘heksejagt’
Missede DBU-mål: ‘Det var pivkoldt og oktober’
TRANSFER
Medie: Dansk klub i dobbelttransfer?
DAGENS SPILFORSLAG
Vind eller forsvind i Toulouse
NYHEDER
– Han kan gøre det med Højlund
TOPNYHED
Vilde billeder af Brøndby-fans: ‘For omfattende’
TOPNYHED
Ny stor fiasko!
NYHEDER
Chokeret O’Neill vil kun være kortvarig vikar
TOPNYHED
Sydsiden med kritik: ‘Pisser på de aktive fans’
TOPNYHED