Mikkel Damsgaard skabte ekstase i de danske stuer, da han ved EM i 2021 bankede Danmark på kurs mod EM-finalen med et brag af et frispark.
Og selv om det ikke lykkedes Danmark at indløse finalebillet, så lignede det den vævre kreatørs helt store gennembrud på det danske landshold. Men det blev det ikke.
I årene derefter ventede et forløb med tilbagevendende knæproblemer og sygdom, og da der var EM for to år siden, blev det diskuteret flittigt, om Brentford-spilleren overhovedet skulle med.
Siden da er der løbet en del vand gennem åen, og nu er Mikkel Damsgaard landsholdets stjerne. I hvert fald hvis man spørger landstræner Brian Riemer, som har gentaget den formulering flere gange i løbet af den seneste uge, hvor Danmark har været samlet for at sikre sig en VM-billet.
– Jeg tænker ikke rigtig over det. Jeg føler, at vi har flere spillere, man kan kalde stjerner, og som på dagen kan sende Danmark til VM. Jeg håber bare, der er en af os, der har en god dag og kan skyde os til VM, siger Mikkel Damsgaard forud for tirsdagens altafgørende VM-playoffkamp.
Han vil dog gerne medgive, at han efter diskussionerne om sin EM-deltagelse for to år siden nu er havnet et rigtig godt sted.
– Det har været en rigtig god rejse. Jeg kom tilbage fra min skade og havde dengang ikke fundet min rytme. Men den fandt jeg i sidste sæson, hvor jeg spillede fast og tog nogle gode skridt, siger Damsgaard, som dog nåede at tvivle på, om han kunne finde sig selv igen efter skaden.
– Jeg tvivlede ikke på, om jeg ville komme tilbage og spille fodbold. Men alle, der har prøvet at være langtidsskadede, har en tvivl om, hvorvidt man kan finde topniveauet igen. For mig tog det lang tid at finde selvtilliden igen. Men jeg føler, at jeg har fundet den for længe siden, siger Damsgaard.
I torsdags scorede han et mål og assisterede Gustav Isaksen, da han scorede det første mål i 4-0-sejren over Nordmakedonien. Men faktisk var der tvivl om, hvorvidt Mikkel Damsgaard skulle spille i Parken.
Halvanden uge inden kampen satte han sig på græsset i anden halvleg af Brentfords Premier League-kamp mod Wolverhampton og tog sig til knæet.
– Jeg var irriteret. Jeg tænkte ikke så meget over landsholdet lige i det moment, men det var bare pisseirriterende, at det føltes som det samme overstræk, som jeg havde lavet tidligere i Nottingham.
– Jeg vidste godt, at det ikke var helt skidt. Men det var også et spørgsmål om, hvorvidt jeg ville blive klar til landskampen, siger Mikkel Damsgaard.
Det blev han og udvidede sin positive statistik i VM-kvalifikationen. Før tirsdagens brag i Prag har han på syv kampe bidraget med fire mål og to assister.
/ritzau/
LIVE
LIVE: Dorgu-dong – Fernandes bliver historisk
NYHEDER
Højlund slutter sæsonen med bravour
NYHEDER
Storkamp af Patrick Dorgu
TOPNYHED
Brøndby-rygte: Jeg håber, det bliver en dansker
NYHEDER
Topboss sviner Barça til
TOPNYHED
Bakker Kvistgaarden op: Han er lidt undervurderet
TOPNYHED
Tidligere FCK’er i kritisk tilstand
STORT INTERVIEW Køber Patrick Mortensens trøje for 75.250 kroner
AVIS
Vildt: Brøndby-flop ønsket af store klubber
NYHEDER
Superliga-klub scorer millioner efter nedrykning
MEDIE
Stjerne til Panathinaikos med Neestrup?
NYHEDER
Ekspert: ‘Han spøger i Brøndby’
NYHEDER
FCM jagter ham – så vild har Boteli været
STORT INTERVIEW Fyret i Danmark efter 26 dage: En fantastisk tid
TOPNYHED
“Han er den oplagte kandidat for Brøndby”
MEDIE
Jacob Neestrup er enig med ny klub
FANKLUBBEN
‘Vi skal helst ikke ende som AaB’
NYHEDER
Spurs overlever – Hermansen ude af Premier League
TIPSBLADET SPECIAL
Fem bud på Brøndbys nye træner
Skylder FCM millioner – kan få store konsekvenser
NYHEDER
‘En mulighed for at lokke en af de dygtige til’
MEDIE
Forhandler med storklub
MEDIE
39-årig skotte kan blive ny Brøndby-træner
INTERVIEW
‘Det siger alt om, hvor stor Eriksen er’
INTERVIEW
Superliga-oprykker varsler flere transfers
TOPNYHED
Perez med kynisk besked: Det er slut for ham
TRANSFER
Serie A-klubber jagter Randers-profil
EKSKLUSIVT
Afsløring: AaB skriver med endnu et stortalent
STORT INTERVIEW Aral Simsir i kæmpe kærlighedserklæring
LIGE NU
BIF reagerer: En dybt chokerende og uværdig sag
TRANSFERPLANEN
Han er gratis – ligger lige til højrebenet, AGF!
BIZART
Forstår ikke FCK: Det er et stort mysterie
TOPNYHED
Her er FC Københavns vej i Europa
TOPNYHED
I kødet på Brøndby: Taget direkte fra Serie 3
MEDIE