Mikkel Damsgaard skabte ekstase i de danske stuer, da han ved EM i 2021 bankede Danmark på kurs mod EM-finalen med et brag af et frispark.
Og selv om det ikke lykkedes Danmark at indløse finalebillet, så lignede det den vævre kreatørs helt store gennembrud på det danske landshold. Men det blev det ikke.
I årene derefter ventede et forløb med tilbagevendende knæproblemer og sygdom, og da der var EM for to år siden, blev det diskuteret flittigt, om Brentford-spilleren overhovedet skulle med.
Siden da er der løbet en del vand gennem åen, og nu er Mikkel Damsgaard landsholdets stjerne. I hvert fald hvis man spørger landstræner Brian Riemer, som har gentaget den formulering flere gange i løbet af den seneste uge, hvor Danmark har været samlet for at sikre sig en VM-billet.
– Jeg tænker ikke rigtig over det. Jeg føler, at vi har flere spillere, man kan kalde stjerner, og som på dagen kan sende Danmark til VM. Jeg håber bare, der er en af os, der har en god dag og kan skyde os til VM, siger Mikkel Damsgaard forud for tirsdagens altafgørende VM-playoffkamp.
Han vil dog gerne medgive, at han efter diskussionerne om sin EM-deltagelse for to år siden nu er havnet et rigtig godt sted.
– Det har været en rigtig god rejse. Jeg kom tilbage fra min skade og havde dengang ikke fundet min rytme. Men den fandt jeg i sidste sæson, hvor jeg spillede fast og tog nogle gode skridt, siger Damsgaard, som dog nåede at tvivle på, om han kunne finde sig selv igen efter skaden.
– Jeg tvivlede ikke på, om jeg ville komme tilbage og spille fodbold. Men alle, der har prøvet at være langtidsskadede, har en tvivl om, hvorvidt man kan finde topniveauet igen. For mig tog det lang tid at finde selvtilliden igen. Men jeg føler, at jeg har fundet den for længe siden, siger Damsgaard.
I torsdags scorede han et mål og assisterede Gustav Isaksen, da han scorede det første mål i 4-0-sejren over Nordmakedonien. Men faktisk var der tvivl om, hvorvidt Mikkel Damsgaard skulle spille i Parken.
Halvanden uge inden kampen satte han sig på græsset i anden halvleg af Brentfords Premier League-kamp mod Wolverhampton og tog sig til knæet.
– Jeg var irriteret. Jeg tænkte ikke så meget over landsholdet lige i det moment, men det var bare pisseirriterende, at det føltes som det samme overstræk, som jeg havde lavet tidligere i Nottingham.
– Jeg vidste godt, at det ikke var helt skidt. Men det var også et spørgsmål om, hvorvidt jeg ville blive klar til landskampen, siger Mikkel Damsgaard.
Det blev han og udvidede sin positive statistik i VM-kvalifikationen. Før tirsdagens brag i Prag har han på syv kampe bidraget med fire mål og to assister.
/ritzau/
LIVE
LIVE: Superliga-stjerner ventes udtaget til VM
TOPNYHED
Melder ud om Neestrup: ‘Det er sindssygt!’
INTERVIEW
Solgt for peanuts til Hobro – han er en kæmpe chef
MEDIE
Skulle til FCM i kæmpehandel – nu skifter han
NYHEDER
Medie: Det peger i den retning for Garananga
Bo Henriksen melder ham færdig på landsholdet
MEDIE
Tre Premier League-klubber jagter Simsir
EKSKLUSIVT Kæmpe drama: Dansker skrider fra storsatsende klub
Tjekkiske medier: Knusende dansk sejr
HELT VILDT
Randers var tæt på – nu er han et monster
Stor profil glad for Brøndby
AVIS
Klopp opfordrer Liverpool til monstertransfer
AVIS
Choktransfer? Bruno Fernandes dybt imponeret
EKSKLUSIVT Voldsomme forskelle – her er Table of Justice
INTERVIEW
‘Vil du være multimillionær?’
TRANSFER
Dansk klub i salg – lægetjek booket
Superliga-bombe glippede – nu er medier i chok
Ser I med, Brøndby?
Joakim Mæhle åbner op
TOPNYHED Trænerskifte? Fantastisk hvis Steve Cooper kommer
MEDIE
Det skal blive bedre, Isaksen!
Nu bekræftes tocifret millionbeløb
TOPNYHED
Legende i svime: Han gør det så godt i Danmark
Sendt hjem fra FC København-træning
AVIS
Skidt nyt for ‘AC’? Stjerne vil til Barça
NYHEDER
Ville have ham på landsholdet – nu reagerer han
Den Riemer-fejl ‘har kostet VM én gang!’
INTERVIEW
– Hele holdet er trygge ved ham
Bekræfter: ‘Han har Brøndby i hjertet’
Vraget i Parken: Nu er konen rasende!
MEDIE
Klar på United-transfer? Profil har ét krav
I Nordmakedonien fremhæves Højlund-udtalelse
TIPSBLADETS DOM Han ligner et fejlmatch i Brøndby
EKSKLUSIVT
Blodrøde tal: Jeg kan ikke huske noget lignende!
Her begynder næste sæson i Superligaen
NYHEDER
FCM-stjerne drømmer om dette skifte
Løfter sløret: Her er planen inden skæbnekamp
– Det er et møghold!
HELT VILDT
‘Fantastisk’: Mileta Rajovic stjæler overskrifter
NYHEDER
Fuldstændig vanvittig værdisætning for Froholdt
NYHEDER
En ny fejl? Nævner Thomas Frank
EKSKLUSIVT
Afsløring: Bertelsen har afvist endnu et job
DAGENS SPILFORSLAG
Fransk driblekonge tryller mod Colombia
Landstræner håber på Messi
TOPNYHED
Fanget på TV – italiener afviser kritik
BIZART
Senegal fejrer frakendt AFCON-titel
NYHEDER
Melder klart ud: ‘Det er jeg imod’
NYHEDER
Joachim Andersen: ‘Det var faktisk forfærdeligt’
DAGENS SPILFORSLAG
Ungarn slagter slovenere
EKSKLUSIVT
Afsløring: Brøndby forlænger igen med Jacob Ambæk
Helten Kliment: Jeg vil ikke være en idiot, men…
I chok: ‘Det er utroligt – ingen andre kan det’
INTERVIEW
Spion? ‘Han kan høre dig’
TOPNYHED