Mikkel Damsgaard skabte ekstase i de danske stuer, da han ved EM i 2021 bankede Danmark på kurs mod EM-finalen med et brag af et frispark.
Og selv om det ikke lykkedes Danmark at indløse finalebillet, så lignede det den vævre kreatørs helt store gennembrud på det danske landshold. Men det blev det ikke.
I årene derefter ventede et forløb med tilbagevendende knæproblemer og sygdom, og da der var EM for to år siden, blev det diskuteret flittigt, om Brentford-spilleren overhovedet skulle med.
Siden da er der løbet en del vand gennem åen, og nu er Mikkel Damsgaard landsholdets stjerne. I hvert fald hvis man spørger landstræner Brian Riemer, som har gentaget den formulering flere gange i løbet af den seneste uge, hvor Danmark har været samlet for at sikre sig en VM-billet.
– Jeg tænker ikke rigtig over det. Jeg føler, at vi har flere spillere, man kan kalde stjerner, og som på dagen kan sende Danmark til VM. Jeg håber bare, der er en af os, der har en god dag og kan skyde os til VM, siger Mikkel Damsgaard forud for tirsdagens altafgørende VM-playoffkamp.
Han vil dog gerne medgive, at han efter diskussionerne om sin EM-deltagelse for to år siden nu er havnet et rigtig godt sted.
– Det har været en rigtig god rejse. Jeg kom tilbage fra min skade og havde dengang ikke fundet min rytme. Men den fandt jeg i sidste sæson, hvor jeg spillede fast og tog nogle gode skridt, siger Damsgaard, som dog nåede at tvivle på, om han kunne finde sig selv igen efter skaden.
– Jeg tvivlede ikke på, om jeg ville komme tilbage og spille fodbold. Men alle, der har prøvet at være langtidsskadede, har en tvivl om, hvorvidt man kan finde topniveauet igen. For mig tog det lang tid at finde selvtilliden igen. Men jeg føler, at jeg har fundet den for længe siden, siger Damsgaard.
I torsdags scorede han et mål og assisterede Gustav Isaksen, da han scorede det første mål i 4-0-sejren over Nordmakedonien. Men faktisk var der tvivl om, hvorvidt Mikkel Damsgaard skulle spille i Parken.
Halvanden uge inden kampen satte han sig på græsset i anden halvleg af Brentfords Premier League-kamp mod Wolverhampton og tog sig til knæet.
– Jeg var irriteret. Jeg tænkte ikke så meget over landsholdet lige i det moment, men det var bare pisseirriterende, at det føltes som det samme overstræk, som jeg havde lavet tidligere i Nottingham.
– Jeg vidste godt, at det ikke var helt skidt. Men det var også et spørgsmål om, hvorvidt jeg ville blive klar til landskampen, siger Mikkel Damsgaard.
Det blev han og udvidede sin positive statistik i VM-kvalifikationen. Før tirsdagens brag i Prag har han på syv kampe bidraget med fire mål og to assister.
/ritzau/
LIVE
LIVE: FC København præsenterer særlig trøje
Ryan Giggs med klar dom over Rasmus Højlund
NYHEDER
Junker: ‘Jeg tror, de bliver danske mestre!’
Stak FCM-spiller ned – stadig på fri fod
EKSKLUSIVT
Kærlighedserklæring – har fået Brøndby-tatovering
INTERVIEW
Mike Tullberg: ‘Jeg er jo ikke dum’
Premier League-klub præsenterer ny cheftræner
NYHEDER
Ekspert jubler over Brøndby-indkøb
FC København-transfer kan rykke tættere på lørdag
Klinsmanns søn brækker ryggen kort før VM
TIPSBLADETS DOM
Gummiben i AGF – det skal nok lykkes for Tullberg
MEDIE
Stjernetræner spøger i Real Madrid
MEDIE
Offentliggøres i dag
EKSKLUSIVT Dommerekspert: Store skæverter og en hyldestsang
OPTAKT
Leverkusen – Bayern
NYHEDER
Gravesen dødsdømmer Superliga-klub
Barcelona-avis fremhæver Martin Braithwaite
AVIS
Andreas Christensen afviser tilbud
INTERVIEW
AGF ramt i slutfasen: En lidt chokerende situation
Udenlandske medier med fokus på FCM-reserve
TOPNYHED
Klaiber til denne klub? Jeg vil ikke udelukke det
TIPSBLADETS DOM
Din store klovn – hvor kom det fra, FCK?
TIPSBLADETS DOM
Den største genistreg i Superligaen?
NYHEDER
‘Det dårligste sted, de har stået hele sæsonen’
MEDIE
Vækker opsigt – Thomasberg bliver væk
EKSKLUSIVT
Kender FCK-træner: ‘Han får et stort job en dag’
EKSKLUSIVT
Jacob Bruun Larsens gav ‘et ret stort pengebeløb’
EKSKLUSIVT
Ny Graulund med vild kamp: ‘Okay, vanvittigt!’
Tøfting revser: Han er HELT ved siden af sig selv
Zorniger med iskoldt svar inden FCK-brag
INTERVIEW
‘Det, der frustrerer mig lige nu, er…’
Froholdt sparker FC Porto på guldkurs
INTERVIEW ‘Min tid i FC København var helt perfekt’
EKSKLUSIVT
Inden guldbrag: Spillede i FCM – holder nu med AGF
NYHEDER