Med 2-1 over Chelsea søndag tangerede Aston Villa en 111 år gammel klubrekord.
Det var således 11. gang i træk på tværs af alle turneringer, at Unai Emery førte sit mandskab til fuld gevinst, og tirsdag aften jagter man meget passende sejr nummer 12 i en regulær topkamp.
Aston Villa gæster duksen Arsenal, og i tilfælde af udesejr holder de to nytår side om side helt i toppen af Premier League med hver 42 point halvvejs gennem sæsonen.
Størstedelen af æren skal ifølge Viaplays ekspertkommentator Allan Kuhn gå til cheftræner Unai Emery, som er i gang med sin fjerde sæson som Villa-chef.
– Jeg sætter ham meget højt. Unai Emery har lavet et fuldstændigt suverænt stykke arbejde, siden han tog over fra Steven Gerrard, da Aston Villa lå nede i bunden.
– Han har på rekordtid forvandlet Aston Villa til en klub, man kan regne med både i toppen af Premier League og i Europa, siger Kuhn med henvisning til sidste sæsons snævre nederlag til den senere vinder Paris Saint-Germain i Champions Leagues slutspil og den nuværende topplacering i Europa League.
Efter at have vundet en stribe trofæer med Sevilla og PSG fik Emery i sommeren 2018 chancen i netop Arsenal, men efter kun marginal fremgang i første sæson blev han få måneder inde i anden sæson fyret efter en skidt periode.
Et par efterfølgende gode sæsoner i Villarreal gav ham en ny chance i Premier League, og ifølge Allan Kuhn er spanieren blevet mere omstillingsparat i de senere år.
Kombineret med en veludviklet evne til at finde modne spillere, der passer til konceptet, er det grundlaget for den øjeblikkelige succes.
– Tidligere havde han en tendens til at stå for højt med sit forsvar og at ville spille bolden ud i alle situationer, men han er blevet mere fleksibel og pragmatisk, så de også nogle gange stiller sig længere ned og nogle gange sparker langt.
– Det er bare suverænt trænerarbejde, synes jeg. Han rammer ikke altid den rigtige startopstilling, men han regulerer det jo ind som forleden, da Ollie Watkins kom ind og lavede to mål mod Chelsea.
– De har en del ældre spillere og en rutine, som gør, at ligegyldigt hvor sort det ser ud, kan de vinde alligevel, fordi de bliver ved at tro på det, siger Kuhn.
Roserne flyder, men når alt kommer til alt, er Aston Villa uden markante forbedringer trods alt ikke reel mesterskabskandidat, mener Viaplay-eksperten og får i den grad opbakning af de såkaldte underliggende parametre.
xG står for expected goals og bruges groft sagt til at vurdere, hvordan holdene præsterer i forhold til sit faktiske udbytte. Og ifølge langt de fleste xG-modeller har Aston Villa overpræsteret voldsomt.
Analysevirksomheden Opta har i sin tabel eksempelvis Aston Villa helt nede som nummer 16 i Premier League med knap halvt så mange forventede point, som der reelt står på kontoen.
– De har haft en effektivitet, som de fleste kun kan drømme om. Men det er ikke langtidsholdbart, når du ligger så langt nede, for lige pludselig falder marginalerne ud til modstandernes fordel.
– De skal forbedre sig for at kunne være med på sigt, men lige nu er de nok totalt ligeglade med statistikkerne, for succes avler succes, og de har helt sikkert troen på, at de kan lave et resultat mod Arsenal.
– I længden har både Arsenal og Manchester City dog stærkere trupper, som det ser ud nu, siger Allan Kuhn.
Ifølge statistikvirksomheden Whoscored rangerer Morgan Rogers, der også er holdets topscorer med syv træffere, lige nu som bedste Aston Villa-spiller i Premier League. Han er dog blot nummer 37 blandt alle spillere i ligaen.
Arsenal og Aston Villa dyster fra klokken 21.15, og gæsterne stiller op uden stamspillerne Matty Cash og Boubacar Kamara, der begge er ramt af karantæne.
/ritzau/
TOPNYHED Bekræfter: Stor Andreas Christensen-nyhed
MEDIE
Kun underskrift mangler – han afløser Thomas Frank
NYHEDER
Stort Brøndby-boost
TOPNYHED
Thomas Frank topfavorit til dette trænerjob
NYHEDER
Ange Postecoglou reagerer på Frank-exit
INTERVIEW
Cooper har snakket med Thomas Frank og Hermansen
OPTAKT
FC København – FC Nordsjælland
EKSKLUSIVT
– Enten FCK eller også stopper han?
AVIS Fyret Thomas Frank står til kæmpe gyldent håndtryk
NYHEDER
Neestrup må undvære profil igen
NYHEDER
‘Vi er favoritter mod Danmark!’
Interessen er eksploderet på grund af FC København
TIPSBLADETS DOM
Kontroversielt? AGF-stjerne var rasende!
TIPSBLADET SPECIAL Farvel og tak: Fem bud på Thomas Franks nye job
Skrider fra interview efter Thomas Frank-spørgsmål
FANKLUBBEN
‘Lykkes det ikke, er det en kæmpe falliterklæring’
OPTAKT
Randers FC – Vejle Boldklub
Afslører nye detaljer om Thomas Franks fyring
TRANSFER
Klart svar om Brøndby-afsked – her er købsoptionen
EKSKLUSIVT ‘Mit livs bedste beslutning at skifte til FCK’
NYHEDER
Lukker og slukker i dansk klub: Tak for kampen!
EKSKLUSIVT
Afsløring: Italiensk klub lurer på Riza Durmisi
NYHEDER
Jønsson: Til sommer vender jeg hjem til Danmark
‘Peter Christiansen har vores fulde tillid’
NYHEDER
Landsholdsbobler ude resten af sæsonen
‘Usædvanligt’: Stort medie hylder Nørgaard
FC København-boss reagerer på tilråb
HELT VILDT
Utroligt: Brøndby må glæde sig
Tullberg med uventet ros: Helt outstanding!
FANKLUBBEN
Brag venter i Parken: ‘Vi kommer med selvtillid’
MEDIE
Bud landet: Dansker i sen transfer?
NYHEDER
‘Mand op, det er simpelthen ikke i orden!’
INTERVIEW Glæd jer, Brøndby: ‘Han er vild!’
NYHEDER
United-legende afslører: ‘Jeg sidder i kørestol’
LIVE: ‘Jeg tror dommeren har glemt sine gule kort’
NYHEDER
Tøfting revser: ‘Høvl den væk’
NYHEDER
Tordner over Højlund-situation: ‘Dit p*khoved!’
TOPNYHED
Godt nyt – nu er han landet i København
TOPNYHED
Derfor var Moukoko vraget
Arteta er utilfreds med disciplinen
TIPSBLADET SPECIAL
Nations League: Her er Danmarks dødspulje
HELT VILDT
Raser: ‘Tag hjem til Legoland og fortæl historier’
EKSKLUSIVT
Hård dom: Kuldsejlet forhold
NYHEDER
Vild hæder: Gidsel skriver historie
TIPSBLADET SPECIAL
TipsQuizzen: Hvor meget ved du om Superligaen?
NYHEDER
Danmark indleder med et brag mod Norge
DAGENS SPILFORSLAG
Ørkeløshed i Østjylland
FCM vinder duelpræget kamp i Aarhus
Gensyn med Solbakken: ‘Som i skolen’
NYHEDER
Afgjort: Her er Danmarks Nations League-pulje
NYHEDER
Snestorm kan udfordre OB
EKSKLUSIVT
Afsløring: SIF-spiller meget tæt på udlandsskifte
NYHEDER
United-ejer giver offentlig undskyldning
Her er Danmarks Nations League-pulje!
TOPNYHED