Ny struktur i Champions League: Top 4 fra PL går direkte i gruppespillet

UEFA har i dag annonceret en ny struktur for Champions League, som træder i kraft næste sæson, og det får afgørende betydning for de engelske klubber.

Det er nemlig blevet indført, at de øverste fire hold i Premier League, Bundesligaen, La Liga og Serie A er garanteret en plads i gruppespillet. Før skulle fjerdepladsen i Premier League spille en kvalfikationskamp for at sikre sig en plads i gruppespillet.

I de europæiske ligaer vil der automatisk være 26 hold, der kvalificerer sig til Champions League:

– Champions League-vinderne
– Europa League-vinderne
– Top fire i Premier League, Bundesligaen, La Liga og Serie A 
– Top to fra Ligue 1 og Premier League (Rusland)
– Mestrene i Primeira Liga (Portugal), Jupiler League (Belgien), Super Lig (Tyrkiet) og Premier League (Ukraine)

Skulle en Premier League-klub, som uden for top fire i den hjemlige liga, eksempelvis vinde Champions League, giver det altså også en plads i Champions League den kommende sæson. Så en nation kan ende med fem pladser. Vinder et hold uden for top seks Europa League, mens et andet uden for top seks vinder Champions League, giver det stadig kun fem pladser, og i det tilfælde vil holdet, der endte som nummer fire, ikke længere få en plads i den efterfølgende sæson. 

Femte- og sjettepladsen i Premier League vil automatisk få en plads i Europa League-gruppespillet. 

De fleste Champions League-kampe bliver fløjtet i gang klokken 20.45, men der kommer også nye tidspunkter. De vil enten blive spillet klokken 18.55 eller 21.00.