AaB’er snydt for drøm – vil tage revanche mod AGF

Artiklen er fra Tipsbladets trykte udgave fredag den 28. maj

Man forstår, hvis fredag aftens opgør mellem AGF og AaB er noget særligt for nordjyden Jakob Ahlmann.

Dels er det sæsonens sidste kamp, dels får vinderen af opgøret en plads i Europa i næste sæson.

Og netop Europa har AaB-backen smagt alt for lidt på i sin ellers fine fodboldkarriere.

Jakob Ahlmann har bare én gang i hele karrieren spillet en europæisk klubkamp. I 2013 var han med fra start, da AaB i Europa League-kvalifikationen tabte 0-3 ude mod FC Dila Gori, og returopgøret måtte han se fra bænken.

Derfor er motivationen ekstra stor, når han og AaB går på banen mod AGF i Århus.

”Jeg tror, det bliver en fed kamp, og der er jo en plads i Europa på spil. Den mulighed har vi jagtet, siden vi ikke klarede at komme i top seks. Det er det her, vi har sigtet efter, og nu står vi her. Det er et godt AGF-hold, vi møder, og jeg tror, der bliver knald på. Det er en finale,” siger forsvarsspilleren.

Jakob Ahlmann har to danske A-landskampe på cv’et, og han ville også have haft mange flere europæiske kampe med AaB, hvis han ikke var blevet alvorligt skadet i starten af sæsonen 2014/2015.

Den nu 30-årige venstre back blev i sommeren 2014 både dansk mester og pokalvinder med AaB, men han fik ikke lov til at smage på Champions League-kvalifikationen og det efterfølgende Europa League-gruppespil på grund af skaden. Så nu jagter Jakob Ahlmann oprejsning og et europæiske hak i bæltet.

”Europa er noget, vi alle vil. Jeg opnåede ikke det store eventyr efter mesterskabet, og jeg drømmer da om at få muligheden igen. Jeg har også en alder nu, hvor jeg ikke bare kan sige, at det kommer i løbet af de næste 10 år. Det er et mål, og det vil da også være fedt for klubben. Alle i klubben elsker de oplevelser. Personligt betyder det noget at smage på de europæiske kampe, dem har jeg jo desværre ikke mange af,” fortæller han.

Svær kamp vente for AaB
Det er en alt-eller-intet-kamp for begge hold. AGF har som deltager fra Mesterskabsspillet hjemmebane i opgøret, mens AaB som vinder af Kvalifikationsspillet må tage rollen som underdog. Der er ikke hjælp at hente i statistikken for AaB, for i de fire foregående Europa Playoff-kampe har holdet fra Kvalifikationsspillet ikke besejret holdet fra Mesterskabsspillet.

Så hvorfor skal man overhovedet tro på AaB?

”Jeg synes, at vi i de sidste par måneder har vist en fin formkurve. Vi har spillet gode kampe og præsteret mere stabilt, end vi tidligere har gjort. Spiller for spiller har vi et godt hold, og vi kan matche AGF, selv om de har haft en bedre sæson end os. AGF har været stærke de sidste par sæsoner, og de spiller på hjemmebane. De må stå som favoritter. Men jeg ved, at der er kvalitet i vores hold, og vi kan spille med om at få den her plads i Europa. Vi har selvtillid og tro på tingene – de er ikke så langt foran os,” siger Jakob Ahlmann.

AaB går ind til opgøret med en vis portion respekt for århusianerne, der vandt 3-0 senest over AaB, men nordjyderne er klar til at tage kampen op.

”Der er mange ting, vi skal lykkes med. AGF har et rigtigt godt hold – de har jo været mere stabile og dygtige end os. Så det bliver en mundfuld. Men det handler om, at vi skal turde spille vores eget spil. Det skal lykkes, og det kan vi true AGF med. Vi skal stå i mod presset og fysikken i kampen. Vi skal have kampen over på vores præmisser,” siger han.

Det er to jyske traditionsklubber, der tørner sammen, og vinder AaB, bliver det lidt sjovere i starten af næste sæson, vurderer Ahlmann.

”Det gør det bestemt. At få de europæiske kampe tidligt på sæsonen i stedet for syv træningskampe er fedt, og det har da også været nogle lidt magre år for os i klubben uden Europa. Vi har ikke levet op til forventningerne. At være i Europa er en god oplevelse for fansene, og alle håber jo på at få muligheden igen. Det giver noget til hele klubben – så er det sådan set lige meget, om det er Champions League, Europa League eller Conference League. Det er noget særligt,” siger Jakob Ahlmann.

Vinderen af opgøret mellem AGF og AaB træder ind i 2. runde af kvalifikationen til Conference League.

Der er kampstart mellem AGF og AaB klokken 19.00 fredag aften.