Dansk klubfodbold bør have større ambitioner på den europæiske koefficientrangliste end den aktuelle 15.-plads.

Det mener Sune Smith-Nielsen, der i sommer tiltrådte som sportsdirektør i FC København.

– Jeg kan ikke se, hvorfor dansk klubfodbold ikke skulle komme i top-10 i Europa, siger Sune Smith-Nielsen.

Ordene falder inden FCK’s første Conference League-opgør mod tyske Heidenheim, der blev tabt 1-2 i Parken i torsdags.

FCK har i årevis skrabet mange point sammen til det danske regnskab, og med den skærpede konkurrence i toppen af Superligaen ser han potentiale til, at dansk fodbold kan løftes på en bred front internationalt. Før forårssæsonen i Superligaen lå syv hold inden for syv point i toppen af rækken.

Smith-Nielsen hilser konkurrencen velkommen, da den kun gør FCK dygtigere.

– Det er en præmis, vi alle skal være glade for, selv om vores fans ønsker, at vi er fem niveauer over alle konkurrenter og kører mesterskaberne stille hjem. Men sådan er det ikke, erkender sportsdirektøren.

– Vi er flere klubber, der investerer meget i fodboldforretningen og talentudviklingen og har ambitioner om europæisk fodbold samt fokus på stadion, fans og Superligaen som produkt. På alle vigtige parametre er vi i en god udvikling.

Smith-Nielsen peger ikke mindst på den danske talentudvikling som løftestang. Den er på europæisk niveau i flere danske klubber, mener han.

– Effekterne af den talentudvikling, vi satte i gang for 15 år siden, bliver kun større. Vi uddanner bedre og bedre spillere, der får os til at præstere bedre i Europa, og som bidrager til store transfers. Det skaber økonomi til selv at tiltrække bedre spillere udefra.

– Med den positive spiral og stærke økonomiske udvikling er jeg helt overbevist om, at vi har forudsætningerne for at blive bedre i Europa, siger Smith-Nielsen.

Koefficientranglisten danner grundlag for, hvor mange klubber hver nation får med i de tre europæiske turneringer.

Det kræver som minimum en 15.-plads at få to klubber med i kvalifikationen til Champions League, men vejen til det forjættede land bliver nemmere, jo højere man ligger som nation. Med en tiendeplads er ens mester direkte kvalificeret.

– Det irriterer mig at se os danse omkring denne 15.-plads, når Tjekkiet ligger nummer ni. Det fortæller, at det ikke er urealistisk, at vi over de næste tre-fem år kan være i top-10 og gøre adgangen til de europæiske turneringer lettere, siger Smith-Nielsen.

Selv en stor fodboldnation som Portugal ser han gerne, at Danmark kommer tættere på.

Han peger på, at samfundsøkonomien i Portugal er mindre end i Danmark, men landets fodboldøkonomi er langt større.

– Hvor vi har haft talentudvikling på højt niveau i fem til ti år, har de i 35 år dyrket deres fodboldsystemer og faglighed. Over tid kan vi nå et langt højere niveau.

– På nogle måder mindsker vi afstanden, men når vi er stolte over en handel til 100 millioner, så har Portugal handler til 200 og 300 millioner. Men økonomien i vores talentudvikling er i eksplosiv udvikling, så på den måde kommer vi tættere på.

I denne sæson har Danmark haft to hold med i det nye europæiske ligasystem, og begge deltager i knockoutfasen.

Torsdag spiller FCK returkamp ude mod Heidenheim, mens FC Midtjylland gør det samme ude mod Real Sociedad, ligeledes efter et nederlag i første kamp.

– Vi skal i FCK lave vores point, og respekt for, at FCM er begyndt at hente flere point, men vi skal også gerne have nummer tre og fire med. Det er det, der er sket i Tjekkiet, pointerer Sune Smith-Nielsen.

Han var med til at udvikle FCK’s nye strategi, der blev præsenteret i 2022.

Heri lød det blandt andet, at klubben skulle i Champions League mindst hvert andet år i snit, men i en fodboldverden, der hele tiden udvikler sig, analyserer FCK lige nu på, hvor overliggeren bør være.

– På nogle områder har vi fået hurtigere succes end ventet, og på andre områder mindre. Nu har vi et nyt europæisk format og analyserer på, hvordan vi angriber nye muligheder, for vi er først lige begyndt.

I FCK gør det nas, når Champions League glipper, men når man med en tredjeplads i Superligaen i 2024 ikke gjorde sig fortjent til Europas første klasse, tager man turneringen på tredje klasse dybt alvorligt.

– Men som klub vil vi hellere gå efter at nå længere i Champions League end at vinde Conference League. Når du først har været i Champions League, mærket de europæiske aftener og fået point i Bayern, så er man frustreret alle de år, hvor du ikke er der, siger FCK-bossen.

‘Dansk klubfodbold bør sigte efter top 10’

Store problemer for tidligere FC Midtylland-bomber

TransferLIVE: Betaler flere millioner for ham

Skal betale rekordbeløb for Superliga-profil

Ny nedtur for Ansu Fati

Han har fået et gennembrud – ser livsfarlig ud!

– Du har udstråling som tagpap

Overvejer Mathias Jensen-køb

Han peger på Simon Kjær

Tidligere Superliga-bomber sættes af på øde ø nu

Kæmpe succes – Hjulmand overgår Xabi Alonso

Superliga-salg til 50 mio – nu koster han 600 mio!

Lukas Lerager er ellevild: Langt bedre end i FCK

Grimme tv-billeder af dansker trækker overskrifter

Forlod FCK i sommer – nu vil han lave stort skifte

Fælder dom over Højlund

Presset Frank: Her er vores store problem

– Det tager på mig psykisk, og det er hårdt

Michael Gregoritsch flirter med denne klub

Kevin Diks jubler: Det var fantastisk!

Hvad vil Steve Cooper med det her Brøndby-hold?

Kollapset skifte: Tidligere Brøndby-stjerne gratis

I svime over Gidsel: ‘Legestue!’

Kæmpe kærlighedserklæring til Danmark

Lerager ser forandret Kamil Grabara

Ny situation for Frank: Mister vigtig mand

Transferplanen: Han ligner OB’s 1. stjernesigning

Medier roser ‘afgørende’ Dorgu: Hans bedste kamp!

Vil gøre det onde ved Vingegaard-rival

Lige om lidt kan dansk Ajax-talent forhandle frit

Husker du Blas Riveros? Nu har han vild succes

Råder storklub: Hent Christian Nørgaard!

Gravesen med opråb: Kom nu ud af busken!

Kryptisk Vingegaard: Vil pludselig ikke sige det

Transferplanen: Få da bare hentet ham!

Sune Smith-Nielsen forlænger med nøgleansat i FCK

Guld i 1. division: 10 oplagte Superliga-emner

Rasmus Højlund og Napoli vinder pokalfinale

Vilde Diant Ramaj-rygter tager til

Martin Retov afslører svinere fra Michael Laudrup

Mads Junker: ‘Det er katastrofalt’

De vil have Anton Gaaei – her er prisen

– Alle taler om dem!

Dansker stjal overskrifterne: Virkelig smertefuldt

Henter dansker – får god pakke

Dette er din vigtigste opgave, Benjamin Schmedes!

– Et frygteligt scenarie

Nævner pludselig Vingegaard: Kom fra en fiskebutik

Sammenligner med Superligaen: ‘Det er absurd’

– Det bliver en lang skade

Knæopereret Neymar håber på VM

‘Mohamed Salah er et ikon’

Kartago-Ørne tæver Traner

Overblik: Her er Superligaens vintertransfers 2026

Efter AC-skade: Barcelona kan bruge transfer-finte

Thomas Gravesen i chok: Jeg er bange, bange, bange