Dansk klubfodbold bør have større ambitioner på den europæiske koefficientrangliste end den aktuelle 15.-plads.

Det mener Sune Smith-Nielsen, der i sommer tiltrådte som sportsdirektør i FC København.

– Jeg kan ikke se, hvorfor dansk klubfodbold ikke skulle komme i top-10 i Europa, siger Sune Smith-Nielsen.

Ordene falder inden FCK’s første Conference League-opgør mod tyske Heidenheim, der blev tabt 1-2 i Parken i torsdags.

FCK har i årevis skrabet mange point sammen til det danske regnskab, og med den skærpede konkurrence i toppen af Superligaen ser han potentiale til, at dansk fodbold kan løftes på en bred front internationalt. Før forårssæsonen i Superligaen lå syv hold inden for syv point i toppen af rækken.

Smith-Nielsen hilser konkurrencen velkommen, da den kun gør FCK dygtigere.

– Det er en præmis, vi alle skal være glade for, selv om vores fans ønsker, at vi er fem niveauer over alle konkurrenter og kører mesterskaberne stille hjem. Men sådan er det ikke, erkender sportsdirektøren.

– Vi er flere klubber, der investerer meget i fodboldforretningen og talentudviklingen og har ambitioner om europæisk fodbold samt fokus på stadion, fans og Superligaen som produkt. På alle vigtige parametre er vi i en god udvikling.

Smith-Nielsen peger ikke mindst på den danske talentudvikling som løftestang. Den er på europæisk niveau i flere danske klubber, mener han.

– Effekterne af den talentudvikling, vi satte i gang for 15 år siden, bliver kun større. Vi uddanner bedre og bedre spillere, der får os til at præstere bedre i Europa, og som bidrager til store transfers. Det skaber økonomi til selv at tiltrække bedre spillere udefra.

– Med den positive spiral og stærke økonomiske udvikling er jeg helt overbevist om, at vi har forudsætningerne for at blive bedre i Europa, siger Smith-Nielsen.

Koefficientranglisten danner grundlag for, hvor mange klubber hver nation får med i de tre europæiske turneringer.

Det kræver som minimum en 15.-plads at få to klubber med i kvalifikationen til Champions League, men vejen til det forjættede land bliver nemmere, jo højere man ligger som nation. Med en tiendeplads er ens mester direkte kvalificeret.

– Det irriterer mig at se os danse omkring denne 15.-plads, når Tjekkiet ligger nummer ni. Det fortæller, at det ikke er urealistisk, at vi over de næste tre-fem år kan være i top-10 og gøre adgangen til de europæiske turneringer lettere, siger Smith-Nielsen.

Selv en stor fodboldnation som Portugal ser han gerne, at Danmark kommer tættere på.

Han peger på, at samfundsøkonomien i Portugal er mindre end i Danmark, men landets fodboldøkonomi er langt større.

– Hvor vi har haft talentudvikling på højt niveau i fem til ti år, har de i 35 år dyrket deres fodboldsystemer og faglighed. Over tid kan vi nå et langt højere niveau.

– På nogle måder mindsker vi afstanden, men når vi er stolte over en handel til 100 millioner, så har Portugal handler til 200 og 300 millioner. Men økonomien i vores talentudvikling er i eksplosiv udvikling, så på den måde kommer vi tættere på.

I denne sæson har Danmark haft to hold med i det nye europæiske ligasystem, og begge deltager i knockoutfasen.

Torsdag spiller FCK returkamp ude mod Heidenheim, mens FC Midtjylland gør det samme ude mod Real Sociedad, ligeledes efter et nederlag i første kamp.

– Vi skal i FCK lave vores point, og respekt for, at FCM er begyndt at hente flere point, men vi skal også gerne have nummer tre og fire med. Det er det, der er sket i Tjekkiet, pointerer Sune Smith-Nielsen.

Han var med til at udvikle FCK’s nye strategi, der blev præsenteret i 2022.

Heri lød det blandt andet, at klubben skulle i Champions League mindst hvert andet år i snit, men i en fodboldverden, der hele tiden udvikler sig, analyserer FCK lige nu på, hvor overliggeren bør være.

– På nogle områder har vi fået hurtigere succes end ventet, og på andre områder mindre. Nu har vi et nyt europæisk format og analyserer på, hvordan vi angriber nye muligheder, for vi er først lige begyndt.

I FCK gør det nas, når Champions League glipper, men når man med en tredjeplads i Superligaen i 2024 ikke gjorde sig fortjent til Europas første klasse, tager man turneringen på tredje klasse dybt alvorligt.

– Men som klub vil vi hellere gå efter at nå længere i Champions League end at vinde Conference League. Når du først har været i Champions League, mærket de europæiske aftener og fået point i Bayern, så er man frustreret alle de år, hvor du ikke er der, siger FCK-bossen.

‘Dansk klubfodbold bør sigte efter top 10’

Stig Tøfting slet ikke i tvivl: Han skal straffes

Fælder hård dom over Schmeichel

Kæmpe ros af klubløse Kristoffer Wichmann

Afsløring: Her er prisen for Thomas Santos

Bekræfter – kan købe Superliga-spiller

Supercomputer: Gyser – her ender FC København

Thomas Franks nye job? ‘Der er ét problem’

AGF-profil overvejer karrierestop

‘Ikke sket nogensinde’ for Rasmus Højlund

Raser efter Bodø/Glimt-sensation

Zorniger om FCK: Her er de bedre end FCM

Schmeichel buhet af egne fans – nu reagerer træner

Iskold Xabi Alonso afviser topklub

Laudrup slår fast: Han skal på landsholdet!

Savner fodboldmand: ‘Dybt, dybt kritisabelt, FCK!’

Særligt FC Midtjylland-tiltag går viralt

Fyring og tavse magtmænd: Nu svarer Neestrup

Landstræner med klar besked til FCK-stjerne

Dommerekspert chokeret over AGF-straffe

Forlod FCK: ‘Det har sejlet lige siden’

Afsløring: FCK henter toptalentet Abrahamsen

Man Utd-stjerne hylder Amorim

Farzam: ‘Jeg forstår slet ikke den transfer’

Peger på pressen: Har sagt det hele sæsonen

Medier hylder Nørgaard: Vidunderligt – topspiller!

‘Ingen manager i verden kan redde Tottenham’

Fri til sommer – Casper Højer holder døren åben

Rygtet til FCK – nu er der frygteligt nyt

I særlig klub med Eriksen og co.: ‘Surrealistisk’

Yoram Zague sigtet i Danmark

Hylder Rasmus Højlund: ‘Kald ham Hulk’

AGF-profil ramt af synsforstyrrelser

Den første i næsten 40 år

Kæmpe kritik af dansk klub efter fyring

Færdig i FC Midtjylland?

Økonom: Det kan koste FCK over 100 millioner

Afsløring: Sådan får Brøndby flere Nartey-mio.

Dybt bekymrende tal: Her er Brøndbys store problem

Bliver i Danmark – afviser lukrativt skifte

Deler særligt minde: ‘Så sprang han i luften!’

Schmedes teaser – forlænger Brøndby-komet?

Køber Brøndby dem? Nu svarer Schmedes

Vanvittig udvikling for Anis Ben Slimane

Superliga-klub tæt på dansk stortalent

Høgh hyldes af UEFA

Monstertransfer? Han koster 690 millioner

OB straffer angriber

Slagter stjerne: Er han gået helt fra forstanden?

Hård dom over Superliga-klub: Kan intet uden ham

Deler nyt om Braithwaite – kan ske om tre uger

Vejle får fredagstæv i Farum

Her kan du se Celtic FC mod VfB Stuttgart

Laudrup: Fodbolddanmark glemmer aldrig Sepp

Morten Olsen mindes Sepp Piontek

Manden der fik Danmark til at vinde er død

Kærlige beskeder vælter ind

Sepp Piontek er død

Bekræfter: Skal til Danmark og møde angriber

Mikel Arteta: ‘Ekstremt skuffet’

Kasper Høgh glad for vild Champions League-aften