I slutningen af november 2019 fik Unai Emery sparket i Arsenal efter mindre end halvandet år i managersædet.
Han var manden, der skulle føre Arsenal videre efter 22 år med Arsène Wenger i spidsen, men klubbens ledelse var ikke tilfreds.
– Det sluttede under uønskede omstændigheder, siger Unai Emery ifølge Det Europæiske Fodboldforbunds (Uefa) hjemmeside.
Torsdag skal han se fortiden i øjnene, når han som cheftræner i spanske Villarreal skal forsøge at sende Arsenal ud af Europa Leagues semifinale.
Han har imidlertid ingen hævntørst – tværtimod har han følelserne for Arsenal i behold, og dem skal han tøjle i torsdagens opgør.
– Jeg skal lægge mine følelser for Arsenal væk, og jeg skal lægge al min energi i at sikre, at Villarreal får overhånden, siger Unai Emery, som har været træner i Villarreal siden juli sidste år.
I sin eneste fulde sæson i Arsenal fra 2018 til 2019 placerede han klubben på en femteplads i Premier League, hvilket ikke levede op til forventningerne.
Arsenal var tæt på at redde sæsonen, da klubben nåede finalen i Europa League, men Chelsea forpurrede redningsaktionen, og Emery fik ikke den titel, han havde håbet på.
I denne sæson er Arsenal i en lignende situation. Klubben er nummer ti i Premier League og på vej mod den dårligste ligaplacering siden 1995.
Klubben klamrer sig derfor til håbet om succes i Europa League. Emery er imidlertid klar til at gøre ondt på sin tidligere klub.
– Jeg vil vinde for mig selv og for Villarreal. For to år siden forsvarede jeg Arsenals farver i finalen mod Chelsea, men nu er mit tilhørshold i Villarreal.
– Jeg har et konkurrenceinstinkt og et ansvar, som jeg skylder klubben og alle, jeg repræsenterer med mine beslutninger. Det gjorde jeg med stolthed i Arsenal, og jeg gør det nu i Villarreal, siger Unai Emery.
Siden han blev skrottet i Arsenal, har Emery fulgt nøje med i sin efterfølger Mikel Artetas gøren og laden fra trænerbænken.
– Arteta sætter sit aftryk. Med den måde holdet spiller på, er det let at identificere, at han gerne vil tilbage til Arsenals tradition om attraktiv fodbold.
Mikel Arteta blev hentet til Arsenal fra Manchester City, hvor han var assistent for succesmanager Pep Guardiola. Før det spillede han som anfører i Arsenal. Begge dele er en fordel, mener Emery.
– Hans første skridt som Pep Guardiolas assistent har hjulpet ham til at falde ind i sin nye rolle som manager. Nu har han fået en mulighed i Arsenal, og det er et godt sted at udvikle sig, for han er højt elsket i Arsenal på grund af sin tid som spiller. Det er et godt ægteskab, siger Emery.
Villarreal og Arsenal krydser klinger i den første af to semifinalekampe torsdag aften klokken 21.00 på spansk grund. Returopgøret spilles torsdag i næste uge.
/ritzau/
TOPNYHED Heftigt skænderi – nu reagerer FC København
TIPSBLADETS DOM
Hvad har du gang i, Tonni Adamsen?
TIPSBLADETS DOM
Simpelthen en genistreg, ‘CV’!
Flemming Povlsen stjæler overskrifter i udlandet
TOPNYHED
Forstår ikke Steve Cooper: Det er mærkeligt
FCM raser ovenpå Brøndby fans’ hærværk
EKSKLUSIVT
Supercomputer: De rykker ud af Superligaen
INTERVIEW Ekspert: ‘Det vil overgå FCKs katastrofesæson’
NYHEDER
Tullberg nægter: ‘I vil gerne lave overskrifter’
TIPSBLADETS DOM
Alle jubler over FCK-nedtur – en dødbringende duo
Randers-træner er slet ikke i tvivl om Neestrup
TRANSFER
Jagtet af Brøndby – nu kan han hentes gratis
Ny optur for Man Utd – ny nedtur for Tottenham
Jakob Poulsen hylder ‘vanvittig’ Superliga-stjerne
HELT VILDT
FC København-fans raser
EKSKLUSIVT Kæmpe scoop: Superliga-vinder til dansk klub
Ophæver i Brøndby – dansk klub henter ham
LIVE: Superliga-træner vil tage sin FCK-trøje på
TOPNYHED
Bekymret for FCK-spiller: Alarmklokkerne ringer
“Der bliver sagt ting, som ikke er passende”
Blæst bagover: ‘Han udstrålede klasse’
TIPSBLADETS DOM
Kæmpe skandale – ganske enkelt pinligt!
HELT VILDT
Kasper Hjulmand raser: Det er ufatteligt
LIGE NU
Her er forklaringen på Kasper Schmeichel-chok
TIPSBLADETS DOM
Ikke det kønneste – men drama fik vi
Ny kæmpe nedtur for Wolfsburg
NYHEDER Tøfting revser Superligaklub: ‘For nonchalant!’
Farzam: Hans bundniveau var skræmmende
NYHEDER
Carstensen-genialiteter: AGF tager vigtig sejr
AVIS
Han bliver Man Utd-træner på én betingelse
MEDIE
Chokfyring af Jürgen Klopp? Nu reagerer Red Bull
HELT VILDT
Chokpris på Victor Froholdt
‘Jeg er fucking irriteret’
Kontant Lerager: Det er tid til at vågne op
NYHEDER
– Jeg skammer mig ind i helvede
HELT VILDT
I struben på Thorup: Han er svag og under niveau
NYHEDER
FCM og Brøndby deler i intens kamp
NYHEDER
Trænerlegende fremhæver Steve Cooper
MEDIE
Fælder dom over FCK: 27,2%
Superliga-træner enormt stolt
Dolberg til debat: Han tager ingen steder
NYHEDER
Arsenal vinder London-derby
NYHEDER
Katastrofekurs: Silkeborg begravet under stregen
NYHEDER
Viborg vandt: Begge hold i mesterskabsspillet
NYHEDER
Sønderjyske tager vigtig sejr over OB
FC København misser top seks
Neestrup: ‘Kan det være dårligere?’
NYHEDER
Cooper og Tullberg overrasker begge
LIGE NU
‘Zanka’ er anfører i FC Københavns skæbnekamp
OPTAKT
Sønderjyske – OB
OPTAKT
Vejle Boldklub – AGF
OPTAKT
FC København – Randers FC
OPTAKT
Viborg FF – FC Nordsjælland
OPTAKT
