I slutningen af november 2019 fik Unai Emery sparket i Arsenal efter mindre end halvandet år i managersædet.
Han var manden, der skulle føre Arsenal videre efter 22 år med Arsène Wenger i spidsen, men klubbens ledelse var ikke tilfreds.
– Det sluttede under uønskede omstændigheder, siger Unai Emery ifølge Det Europæiske Fodboldforbunds (Uefa) hjemmeside.
Torsdag skal han se fortiden i øjnene, når han som cheftræner i spanske Villarreal skal forsøge at sende Arsenal ud af Europa Leagues semifinale.
Han har imidlertid ingen hævntørst – tværtimod har han følelserne for Arsenal i behold, og dem skal han tøjle i torsdagens opgør.
– Jeg skal lægge mine følelser for Arsenal væk, og jeg skal lægge al min energi i at sikre, at Villarreal får overhånden, siger Unai Emery, som har været træner i Villarreal siden juli sidste år.
I sin eneste fulde sæson i Arsenal fra 2018 til 2019 placerede han klubben på en femteplads i Premier League, hvilket ikke levede op til forventningerne.
Arsenal var tæt på at redde sæsonen, da klubben nåede finalen i Europa League, men Chelsea forpurrede redningsaktionen, og Emery fik ikke den titel, han havde håbet på.
I denne sæson er Arsenal i en lignende situation. Klubben er nummer ti i Premier League og på vej mod den dårligste ligaplacering siden 1995.
Klubben klamrer sig derfor til håbet om succes i Europa League. Emery er imidlertid klar til at gøre ondt på sin tidligere klub.
– Jeg vil vinde for mig selv og for Villarreal. For to år siden forsvarede jeg Arsenals farver i finalen mod Chelsea, men nu er mit tilhørshold i Villarreal.
– Jeg har et konkurrenceinstinkt og et ansvar, som jeg skylder klubben og alle, jeg repræsenterer med mine beslutninger. Det gjorde jeg med stolthed i Arsenal, og jeg gør det nu i Villarreal, siger Unai Emery.
Siden han blev skrottet i Arsenal, har Emery fulgt nøje med i sin efterfølger Mikel Artetas gøren og laden fra trænerbænken.
– Arteta sætter sit aftryk. Med den måde holdet spiller på, er det let at identificere, at han gerne vil tilbage til Arsenals tradition om attraktiv fodbold.
Mikel Arteta blev hentet til Arsenal fra Manchester City, hvor han var assistent for succesmanager Pep Guardiola. Før det spillede han som anfører i Arsenal. Begge dele er en fordel, mener Emery.
– Hans første skridt som Pep Guardiolas assistent har hjulpet ham til at falde ind i sin nye rolle som manager. Nu har han fået en mulighed i Arsenal, og det er et godt sted at udvikle sig, for han er højt elsket i Arsenal på grund af sin tid som spiller. Det er et godt ægteskab, siger Emery.
Villarreal og Arsenal krydser klinger i den første af to semifinalekampe torsdag aften klokken 21.00 på spansk grund. Returopgøret spilles torsdag i næste uge.
/ritzau/
TOPNYHED Heftigt skænderi – nu reagerer FC København
NYHEDER
Her lander kampprogrammet for slutspillet
Flemming Povlsen stjæler overskrifter i udlandet
EKSKLUSIVT
Grundspillets hold i Superligaen 25/26
DOMMEREKSPERT
Slap Brøndby-spids billigt? Her er ekspertens svar
TOPNYHED
FC Midtjylland med politianmeldelse
TOPNYHED
Casper Ankergren lander job i kæmpeklub
INTERVIEW Ekspert: ‘Det vil overgå FCKs katastrofesæson’
Steve Cooper med iskoldt svar om FCK-fiasko
TOPNYHED
André Rømer om FCK-fans: ‘Respektløst!’
EKSKLUSIVT
Rundens hold i Superligaen – 22. runde
Randers-træner er slet ikke i tvivl om Neestrup
NYHEDER
FIFA-boss vil lave regel – skal give rødt kort!
TIPSBLADETS DOM
Hvad har du gang i, Tonni Adamsen?
Rystet Gravesen: Alle pile peger på ham!
EKSKLUSIVT Kæmpe scoop: Superliga-vinder til dansk klub
NYHEDER
FCK-katastrofe trækker overskrifter i udlandet
EKSKLUSIVT
Supercomputer: De rykker ud af Superligaen
Kæmpe Brøndby-uenighed: Den ryger jeg ikke med på!
Jakob Poulsen hylder ‘vanvittig’ Superliga-stjerne
TOPNYHED
Fuld opbakning til Jacob Neestrup
TIPSBLADETS DOM
Simpelthen en genistreg, ‘CV’!
NYHEDER
‘Vi kiggede os selv i spejlet’
‘Det er tæt på uforklarligt’
NYHEDER
Trænerlegende fremhæver Steve Cooper
TOPNYHED
Bekymret for FCK-spiller: Alarmklokkerne ringer
NYHEDER Tøfting revser Superligaklub: ‘For nonchalant!’
HELT VILDT
Kasper Hjulmand raser: Det er ufatteligt
TIPSBLADETS DOM
Alle jubler over FCK-nedtur – en dødbringende duo
LIGE NU
Her er forklaringen på Kasper Schmeichel-chok
Efter angreb: Sår tvivl om VM-deltagelse
Dolberg til debat: Han tager ingen steder
Blæst bagover: ‘Han udstrålede klasse’
Ny optur for Man Utd – ny nedtur for Tottenham
INTERVIEW
Voldsomt interview: Her er Neestrups svar
NYHEDER
Rødt kort til Brøndby? ‘Kan man ikke diskutere’
TRANSFER
Jagtet af Brøndby – nu kan han hentes gratis
Superliga-boss slår fast: Ændrer ikke på det
AVIS
Han bliver Man Utd-træner på én betingelse
TOPNYHED
I spil til kæmpe job? “Ellers er der noget galt”
AVIS
Voldsomt skænderi i FC København
TOPNYHED
Forstår ikke Steve Cooper: Det er mærkeligt
HELT VILDT
FC København-fans raser
HELT VILDT
I struben på Thorup: Han er svag og under niveau
Se Guardiolas City-stjerner – køb billetter her
DAGENS SPILFORSLAG
Boro deprimerer Blues
NYHEDER
Tullberg nægter: ‘I vil gerne lave overskrifter’
Superliga-træner enormt stolt
FCM raser ovenpå Brøndby fans’ hærværk
‘Jeg er fucking irriteret’
NYHEDER
Arsenal vinder London-derby
NYHEDER
– Jeg skammer mig ind i helvede
NYHEDER
Katastrofekurs: Silkeborg begravet under stregen
NYHEDER
