I slutningen af november 2019 fik Unai Emery sparket i Arsenal efter mindre end halvandet år i managersædet.
Han var manden, der skulle føre Arsenal videre efter 22 år med Arsène Wenger i spidsen, men klubbens ledelse var ikke tilfreds.
– Det sluttede under uønskede omstændigheder, siger Unai Emery ifølge Det Europæiske Fodboldforbunds (Uefa) hjemmeside.
Torsdag skal han se fortiden i øjnene, når han som cheftræner i spanske Villarreal skal forsøge at sende Arsenal ud af Europa Leagues semifinale.
Han har imidlertid ingen hævntørst – tværtimod har han følelserne for Arsenal i behold, og dem skal han tøjle i torsdagens opgør.
– Jeg skal lægge mine følelser for Arsenal væk, og jeg skal lægge al min energi i at sikre, at Villarreal får overhånden, siger Unai Emery, som har været træner i Villarreal siden juli sidste år.
I sin eneste fulde sæson i Arsenal fra 2018 til 2019 placerede han klubben på en femteplads i Premier League, hvilket ikke levede op til forventningerne.
Arsenal var tæt på at redde sæsonen, da klubben nåede finalen i Europa League, men Chelsea forpurrede redningsaktionen, og Emery fik ikke den titel, han havde håbet på.
I denne sæson er Arsenal i en lignende situation. Klubben er nummer ti i Premier League og på vej mod den dårligste ligaplacering siden 1995.
Klubben klamrer sig derfor til håbet om succes i Europa League. Emery er imidlertid klar til at gøre ondt på sin tidligere klub.
– Jeg vil vinde for mig selv og for Villarreal. For to år siden forsvarede jeg Arsenals farver i finalen mod Chelsea, men nu er mit tilhørshold i Villarreal.
– Jeg har et konkurrenceinstinkt og et ansvar, som jeg skylder klubben og alle, jeg repræsenterer med mine beslutninger. Det gjorde jeg med stolthed i Arsenal, og jeg gør det nu i Villarreal, siger Unai Emery.
Siden han blev skrottet i Arsenal, har Emery fulgt nøje med i sin efterfølger Mikel Artetas gøren og laden fra trænerbænken.
– Arteta sætter sit aftryk. Med den måde holdet spiller på, er det let at identificere, at han gerne vil tilbage til Arsenals tradition om attraktiv fodbold.
Mikel Arteta blev hentet til Arsenal fra Manchester City, hvor han var assistent for succesmanager Pep Guardiola. Før det spillede han som anfører i Arsenal. Begge dele er en fordel, mener Emery.
– Hans første skridt som Pep Guardiolas assistent har hjulpet ham til at falde ind i sin nye rolle som manager. Nu har han fået en mulighed i Arsenal, og det er et godt sted at udvikle sig, for han er højt elsket i Arsenal på grund af sin tid som spiller. Det er et godt ægteskab, siger Emery.
Villarreal og Arsenal krydser klinger i den første af to semifinalekampe torsdag aften klokken 21.00 på spansk grund. Returopgøret spilles torsdag i næste uge.
/ritzau/
LIVE
TransferLIVE: Overvejer drastiske midler
NYHEDER
Færdig i Brøndby IF: Nu prøvetræner han i Sverige
RYGTEBØRSEN
Arsenal vil snyde Tottenham for engelsk stjerne
Fyret!
MEDIE
På vej til Superligaen?
MEDIE
Afvist af Brøndby – nu er der forhandlinger
TOPNYHED
Ham kan Brøndby sælge for 100 millioner
Monstersæson – dansk stjerne overgår alle
TOPNYHED Kæmpe ændring: Thomas Frank rydder op i staben
Officielt: FC København henter Suzuki
TIPSBLADET SPECIAL
Leverer sæsonens Superliga-handel på mini-budget
EKSKLUSIVT
Afsløring: Ajax sælger Christian Rasmussen
BIZART
Angriber Højlund: En blind havde været bedre
EKSKLUSIVT Afsløring: FC København køber Suzuki til spotpris
MEDIE
Vildt skifte? Jamie Vardy tilbudt kæmpeklub
TRANSFER
Tottenham præsenterer FC København-emne
BIZART
Kvistgaarden-bejlere kendte ikke til klausul
EKSKLUSIVT
Brøndby betaler transfersum for Julius Ohnesorge
HELT VILDT
Wow – han kunne have afløst Thomas Frank
TOPNYHED Liverpool poster billede af tidligere FCK-stjerne
NYHEDER
FC København bekræfter
TOPNYHED
Helten mod Danmark: Havde læst Eriksen
Ingen
Stor stjerne bekræfter nu FC Københavns interesse
EKSKLUSIVT
Afsløring: Superliga-bud på Esbjerg-angriber
Lance Armstrong har bemærket noget ved Vingegaard
MEDIE
FC København har spændende hollænder på blokken
TOPNYHED
I ekstase: Fansene vil straks elske ham!
Officielt: FC København henter Kotarski
MEDIE
Tiltrængt forstærkning til dansk klub
MEDIE
Varme rygter – dybt utilfreds med Liverpool-løn
AVIS
Kan købes til spotpris
EKSKLUSIVT
– Mesterklub vild med Luca Kjerrumgaard
TRANSFER Overblik: Her er Superligaens sommertransfers 2025
AVIS
Havde ‘langt bedre’ tilbud fra FC Midtjylland
TIPSBLADET SPECIAL
Her er fem bud på Kvistgaardens afløser i Brøndby
TRANSFER
FCM-spiller solgt – her er prisen
EKSKLUSIVT
Afsløring: Brøndby har flot videresalgsklausul
TRANSFER
– Det skal være en rigtig god pris
Jonas Vingegaard deler vildt nyt
EKSKLUSIVT
Afsløring: Bombe – FCM byder på La Liga-spiller
Ekspert peger på helt særlig Vingegaard-detalje
EKSKLUSIVT
De kommer alle til at henvende sig til Højlund
DAGENS SPILFORSLAG
Dublin sætter sig på Belfast
Danmark taber knebent til Tyskland ved EM
EKSKLUSIVT
Afsløring: Elfsborg køber farlige Frederik Ihler
Pogacar slår Van der Poel og Vingegaard i spurt
EKSKLUSIVT
Klokkeklar melding: Oliver Christensen skal væk
NYHEDER
Politiet deler nye oplysninger om Jota-dødsfald
TRANSFER
Kvistgaarden solgt – det siger Benjamin Schmedes
EKSKLUSIVT
Hvid røg – Kvistgaarden består lægetjek i Norwich
INTERVIEW
Elyounoussi havde skrevet sin afskedstale
LIGE NU
FCK-boss ellevild: Kontrakten er nu under kontrol
TOPNYHED
Brøndby ansætter teknisk direktør
INTERVIEW
‘Ny FCK-keeper har haft sin klart dårligste sæson’
TOPNYHED
I dag kan Moukoko komme i kamp for FCK