FC Midtjylland var kun et par skæve straffespark fra at ryge ud til AEK Larnaca i anden runde af Champions League-kvalifikationen, og nu venter en udfordring af en helt anden kaliber.
Storklubben Benfica er tirsdag aften modstanderen i næstsidste kvalifikationsrunde, og skal midtjyderne have et brugbart resultat med hjem, skal den midtjyske medvind være massiv.
Det mener anfører Erik Sviatchenko.
– Alt skal selvfølgelig flaske sig, før vi får noget med. Den defensive struktur skal være outstanding. Men overraskelser kan forekomme, og det håber vi på, selv om vi ved, vi er enormt store underdogs, siger han.
For mindre end et år siden mødte FC Midtjylland Benficas landsmænd fra Braga med både en sejr og et nederlag til midtjyderne til følge.
Mens Braga blev nummer fire i den portugisiske liga i den forgangne sæson, endte Benfica på tredjepladsen.
Benfica viste samtidig et højt niveau i Champions League, hvor holdet røg ud til Liverpool i kvartfinalen.
At FC Midtjylland for nylig har stiftet bekendtskab med et portugisisk tophold, kan blive en hjælp, mener Sviatchenko.
– Det er en erindring, som ikke ligger så langt væk. Det var et sindssygt godt hold. Selv om jeg egentlig følte, vi spillede en okay kamp dernede, blev vi ramt af en lille smule modgang, da de fik scoret på nogle tidspunkter, der ikke var så gode for os, siger han om nederlaget på 1-3.
– På hjemmebane var vi rigtigt dygtige og leverede en super præstation mod Braga, som jo trods alt er et niveau under Benfica, forklarer han om 3-2-sejren.
FC Midtjylland er fløjet til Lissabon med en ordentlig portion selvtillid i kufferten. Efter fyringen af Bo Henriksen vandt holdet fredag 5-1 ude over OB, og anføreren så den bedst mulige reaktion fra medspillerne.
– Det er typisk enten-eller i sådan en situation. Enten går alle ud og viser, at de er sindssygt dygtige, eller også går man ud og taber kampen. Her viste det sig, at det hele klikkede. Det vidste vi, at vi kunne, og vi havde heller ikke været langt fra det. Det var sikkert også sket med Bo, hvis vi havde fortsat en lille smule. Det er marginaler, der afgør det, siger han.
Klubbens ledelse vurderede, at udviklingen under Bo Henriksen ikke var tilstrækkelig. Indtil en permanent afløser er fundet, er det den midlertidige løsning Henrik Jensen, der har ansvaret.
– Vi spillere må være omstillingsparate, og det er vi. Vi glæder os egentlig bare til den kommende tid, som er travl og spændende med mange kampe, lyder det fra anføreren.
Bolden ruller på Estádio da Luz fra klokken 21 dansk tid.
/ritzau/

TransferLIVE: Her ankommer Christian Gytkjær

Derfor bruger de millioner på Sørensen og Duelund

Afsløring: Storklub byder millioner på Qamili

‘Derfor skiftede jeg til FC København’

Rasmus Højlund er storklubs ‘drømmetransfer’

Så lang er Christian Nørgaards Arsenal-kontrakt

Brian Riemer jubler: Det ser vi ikke hver dag

Mileta Rajovic smadrer transferrekord

Kæmpe ændring: Thomas Frank rydder op i staben

Rio Ferdinand om Thomas Frank: Med al respekt…

Yussuf Poulsen kan få udbetalt egen transfersum

Viktor Gyökeres-handel tæt på kollaps

Thomas Frank henter tidligere Superliga-stjerne

Afsløring: FC København køber Suzuki til spotpris

Jonas Vingegaard deler vildt nyt

Bo Henriksen tæt på dansk profil

Vallys er åben for BIF-forlængelse

På vej til lægetjek i Vejle Boldklub

Han bliver sæsonens store gennembrud i AGF!

Liverpool poster billede af tidligere FCK-stjerne

Klar opfordring til Eriksen: Det ville være modigt

Snydt af Thomas Frank? ‘Meget pinligt!’

Det bliver den altafgørende dag for Roony Bardghji

PAOK-direktør: En stor keeper-handel for FCK

Dansk komet: ‘Gå ud og vask tøj og hold kæft!’

Kæmpetransfer – kun overgået af Højlund

Politiet har ingen alarm før FCK-kamp lørdag

Her er Mileta Rajovic’ nye klub

Uha, FC København: Taber til Hillerød

Vild med FCK-flop: Alle burde frygte ham

Afsløring: Vejle Boldklub forhandler med Marseille

Xabi Alonsos plan gik hurtigt i vasken

Overblik: Her er Superligaens sommertransfers 2025

Arsenal køber Christian Nørgaard

Arsenal vil snyde Tottenham for engelsk stjerne

Han bliver det store gennembrud i FC Nordsjælland!

Afsløring: Hillerød køber landsholdsspiller

FC København henter stortalent i Malmö FF

Monstersæson – dansk stjerne overgår alle

Afsløring: Bertram Kvist har fundet ny klub

Bekræfter interesse

På vej til Superligaen?

Færdig i Brøndby IF: Nu prøvetræner han i Sverige

HSV-boss: Han er her om et par dage

Afsløring: Rekorddyr Rajovic får fire år i Legia

Prisen styrtdykker

Bekræfter forhandlinger om dansk profil

EM-vært kan straffe finsk sisu

Afsløring: AaB køber Maarup på toårig kontrakt

Vil af med dansk keeper

Danmarksmester i at spotte andres talenter

Flere klubber byder på Midtjylland-emne

Tæt på målfarlig dansker: Jeg tror på det

Skuffet Vingegaard: ‘Jeg havde en dårlig dag’

De henter Christian Gytkjær