Forsigtige Frank: The Family Man

Med større selvtillid i de unge år havde karrieren muligvis ført Frank Kristensen til større ligaer og kontrakter. Da han sidste år endelig blev tilbudt den store pakke, valgte FCM-angriberen den sociale og sportslige sikkerhed på Heden i stedet for de mange millioner og kampe mod Inter og Juventus. ‘Udefra kan det virke tøset’, indrømmer Frank Kristensen, der her forklarer sin prioritering af familien og trygheden i det midtjyske.

BRAGT I TIPSBLADET 4. APRIL 2008:

– Var jeg virkelig så god, som jeg fik at vide, jeg var? Hvis jeg havde troet mere på mig selv, havde jeg måske udviklet mig hurtigere og fået en kontrakt i udlandet. Men jeg var en lille forsigtig vestjyde.

Tvivl, egne begrænsninger og svære beslutninger er sædvanligvis ikke emner, mennesker har lyst til at diskutere. Som professionel fodboldspiller er det nemmere at fortælle om den svære modstander i næste kamp og de hensigten om at spille så godt som muligt, og på den måde skiller Frank Kristensen sig ikke ud. Han fortæller entusiastisk om FC Midtjyllands udviklingsmuligheder og føler sig åbenlyst perfekt hjemme i den ambitiøse midt- og vestjyske klub. Men alligevel er FCM-kaptajnen anderledes.

Hvor de fleste havde – om ikke solgt – så i hvertfald lånt deres gamle mor ud for at få en millionkontrakt i Serie A, valgte Frank Kristensen at tage imod en kontraktforlængelse i FC Midtjylland, og FCM-anføreren er ikke bange for at fortælle om trygheden, sit afdæmpede væsen og angsten for fiasko og problemer i Italien, der fik ham til at blive i det midtjyske. Citatet i starten af denne spalte er Frank Kristensens beskrivelse af sig selv som stortalent for 10 år siden i Ikast fS, men selvom angriberen blankt erkender, han kunne have drevet karrieren til mere, er han lykkelig for sit liv som familiefar og anfører for et af SAS Ligaens yngste og mest talentfulde hold.

I tvivl
Der er snart kun en uge tilbage af transfervinduet i august 2007, og Frank Kristensen ved ikke, hvad han skal gøre. Grundlønnen og signon-fee er forhandlet på plads med Reggina, og sammen med agenten Nicola Juric har FCM-angriberen billetter til Syditalien, hvor de skal se nærmere på forholdene hos Reggina Calcio.

– Vi havde en mental coach tilknyttet, og jeg tog ud til ham for at diskutere Regginas tilbud, fordi jeg var så meget i tvivl. Han ville ikke sige, hvad jeg skulle gøre. Da jeg gik fra mødet, sagde han, at han var helt sikker på, hvad min beslutning ville blive, husker Frank Kristensen.

Coachen forventer, Frank Kristensen skriver kontrakt med Reggina. FCM’s direktør Jens Ørgaard har dog ikke givet op endnu, og han forsøger at lokke sin anfører til at blive.

– Ørgaard var i Tyrkiet, så han ringede flere gange, mens han samtidig snakkede med bestyrelsen for at finde ud af, hvad der kunne lade sig gøre. Til sidst var det nye kontrakttilbud fra FCM rigtig flot. Men hvis jeg var taget til Reggina, havde jeg fået en pose penge, vi kunne have levet af resten af livet, fortæller Frank Kristensen.

– Hvis jeg havde været i starten af 20’erne og ikke havde haft familie, havde jeg helt klart taget chancen ligesom Tullberg og Stadsgaard. Der har tidligere været svenske og norske klubber, men det har aldrig været interessant. Reggina havde været et noget andet niveau, fortsætter FCM-anføreren.

Frank Kristensens kone og parrets børn har ikke noget mod at komme til Italien. Den bedre halvdel vil gerne opleve den nye kultur og det bedre vejr, selvom det vil være et farvel til trygheden ved at bo i samme by som en stor del af familien og vennerne. Men Frank Kristensen vælger at sige nej. Jens Ørgaard har tilbudt en stærkt forbedret kontrakt, og usikkerheden om familiens liv i Syditalien og hensynet til FCM vejer højere end millionerne og udfordringen i Reggina.

– Jeg tror ikke, det havde noget med manglende mod at gøre. Men jeg var usikker, og der er så mange ting at overveje, når man skal tage en så stor beslutning. Det var og er en klub i den nederste del af Serie A, og der var rimelig store chancer for, at træneren røg. En ny træner ville muligvis ikke satse på mig, og så ville der være lang vej til holdet.

Et par uger senere besøger Frank Kristensen igen FCM’s mentale coach.

– Det var kommet meget bag på ham. Han var sikker på, jeg ville have taget den nemme løsning og tage til Reggina, fordi det var så stort et tilbud. Den løsning ville alle have taget. Spørg alle spillere i SAS Ligaen. Gode penge, god sportslig udfordring. ‘Det var helt åndssvagt. Det var en drengedrøm at sige nej til, og det er ikke sikkert, jeg nogensinde fik chancen igen,’ sagde han. Til gengæld sagde han også, at det var modigt af mig at sige nej, fortæller Frank Kristensen.

Kan fortryde
– Det var mærkeligt uden videre at se så mange millioner kroner forsvinde.

Frank Kristensen tænker af og til over sit nej til Reggina, og når vintertræningen var sur i januar og februar, overvejede FCM-angriberen ind i mellem, hvordan livet i Reggina var blevet.

– Skrækscenariet var at komme derned og ikke spille. Familien ville synes, det var noget lort at være dernede og ville hjem, mens familieforholdet begyndte at knage, fordi vi ikke kunne falde til. Jeg ville være vildt irriteret over ikke at spille og træne alene klokken otte. Jeg er knap så nem at leve sammen med, når vi taber et par kampe. Når jeg ser, hvad der er sket for de Tullberg og Stadsgaard dernede, er jeg glad for, jeg ikke tog afsted, siger Frank Kristensen.

– Hvis du slår til, kan det blive en vildt fed oplevelse. Jeg havde da drømmen, og jeg troede på, jeg kunne tage derned og gøre en forskel. Men hvis det ikke går godt, som det var tilfældet for Tullberg og Stadsgaard, er det ikke særlig sjovt. Der er ikke noget værre end at flytte derned for en god oplevelse og så finde ud af, at alt du gør, er forkert, og at du ikke får noget støtte fra klubben. Det var ikke risikoen værd, fortsætter Frank Kristensen.

FCM-anføreren indrømmer, at beslutningen kan se underlig ud, især da det sandsynligvis var hans sidste chance for en kanonkontrakt i udlandet. Og han indrømmer, det kan blive en beslutning, han en dag vil fortryde.

– Det er rigtigt, den typiske fodboldspiller ville have taget chancen. Udefra kan det virke tøset, det kan jeg godt se.  Hvis vi står og skal ud af vores hus om ti år, fordi vi ikke har råd til at bo der, kan det være, jeg fortryder. Måske kommer der perioder, hvor jeg vil ærgre mig. Alt havde været meget nemmere fremover. Vi kunne have fået en stor oplevelse, men jeg kunne også have gået glip af guld med FCM. Det er ikke til at vide, siger Frank Kristensen.

FCM’s cheftræner Erik Rasmussen beskriver Frank Kristensen som en tryghedsnarkoman, og den karakteristisk er Frank Kristensen enig i.

– Efter at have været i klubben i mange år ved folk omkring holdet, hvad mine skavanker er, og hvor meget jeg kan tåle at træne. Vi kører meget med rotation i klubben, og de ved, at jeg ikke kan spille på 100 procent i den sidste kamp, hvis vi spiller tre kampe på en uge. Det er rart at vide, at jeg ikke bliver presset ud i noget, der vil gå galt, siger Frank Kristensen.

FC Midtjylland var i februar i træningslejr i Italien, og den tur var med til at gøre Frank Kristensen mere sikker på, at han sidste august valgte rigtigt.

– Vi spillede mod Albino Leffe og to andre hold, og det var det samme hver gang. De hopper og falder ned efter hver nærkamp, og flyver bagefter op igen for at beklage sig til dommeren. Det er til at gå amok over. Jeg kan ikke helt forstå, det skal ud som om, man har brækket arme og ben, når man to sekunder efter er klar til at spille videre.

FCK er kedeligt
Frank Kristensen vil ikke udelukke, at han engang i fremtiden skifter til en udenlandsk klub. Før det bliver aktuelt, vil FCM-angriberen dog først være dansk mester med FC Midtjylland, og for at det skal kunne lade sig gøre, skal klubben ifølge Frank Kristensen til at holde på de bedste spillere.

– Vi har mange gange solgt, før spilleren er færdigudviklet. Vi har slet ikke haft spillere i den gode fodboldalder. Vi er et par stykker, der er nået igennem den uden at blive solgt, og ellers er vores hold fyldt med kæmpetalenter. Hvis vi havde et hold med otte spillere mellem 25 og 30 år, var chancerne for at vinde trofæer noget større, siger Frank Kristensen.

– På et tidspunkt er Claus og jeg her ikke længere, og så skal holdet have nogle nye støttepiller klar, FCM kan bygge et hold på. Det nytter ikke at sælge, hver gang nogen gør det rigtig godt. Klubben må gøre noget for at holde på de bedste, fortsætter FCM-anføreren, der helst ikke ser FCK genvinde det danske mesterskab.

– Det er meget rammende at se sidste weekend, hvor AaB spiller en fantastisk flot kamp på Brøndby Stadion, hvor det er virkelig svært at spille. Mandag ser vi så FCK komme meget heldigt ud af 1. halvleg kun et mål bagud. Så får de lidt heldig sejren, da de får presset Viborg i bund, siger Frank Kristensen.

– Vi vil selvfølgelig gerne nå AaB og FCK og vinde guld, men det kræver nok, vi vinder resten af kampene. Jeg ser hellere AaB som danske mestre end FCK. FCK-kampe bliver for kedelige. Siden sidste år har de fået utrolig mange 1-0 sejre. Jeg føler, at en klub med så mange spillere, burde kunne tiltrække rigtig gode spillere. Jeg ved godt, den danske liga ikke er så attraktiv, men bare det at have muligheden for at spille Champions League burde tiltrække de bedste spillere i Norden, mener Frank Kristensen, der ikke føler, hans mandskab er så langt fra FCK’s.

– Tempomæssigt er vores hold næsten hurtigere, og tempoet er altafgørende, når du spiller europæisk fodbold. Det er ikke underholdende nok, når de ikke kan tiltrække flere tilskuere. De har et kæmpe opland, og så kommer der til nogle af kampene kun 15.000 tilskuere. Jeg synes, det er rystende. De skal gøre et eller andet ved fodbolden for at forbedre det, siger Frank Kristensen.

FCM-anføreren glæder sig til de kommende år og tror fuldt og fast på, midtjyderne får heldet og dygtigheden til at vippe FCK af pinden i mindst én sæson og vinde mesterskabet. Glæden ved at være sammen med børnene, konen og familien er dog lige så vigtig, og trods den tvivl, der af og til melder sig og vil melde sig frem over, er Frank Kristensen glad for de valg, han har truffet. FCM-anføreren er så sikker på sin situation, at han godt vil indrømme, at karrieren kunne have forløbet helt anderledes, hvis han for ti år siden havde vidst det, han ved i dag.

– Selvtilliden kom med årene, da jeg fik spillet flere superligakampe og fik en større rolle med mere ansvar. Det er kommet gradvist. Det kunne have været et andet forløb, hvis jeg havde været mere fandenivoldsk. Jeg har tænkt over, at hvis jeg havde fået mere ansvar som ung, for eksempel som anfører på ungdomsholdene, havde jeg måske skudt brystet noget mere frem. Men jeg fortryder ikke noget, siger Frank Kristensen og ligner en mand, der både bevidst og ubevidst mener, hvad han siger.

Fakta:
Navn: Frank Kristensen
Nationalitet: Dansk
Fødselsdato: 10. marts 1977
Højde/vægt: 188cm/82kg

Klubkarrieren:
Ungdom: Vestervig/Agger IF
1994-1999: Ikast fS
1999-2010: FC Midtjylland
2011-????: Randers FC

Løse Frank K-citater
– Jeg tror mere på at tage en snak på tomandshånd og forklare, hvordan holdkammeraten kan gøre noget bedre. Engang imellem skal skidtspanden komme, hvor jeg råber højt, men det dur ikke hver gang. – Frank K om anførerrollen

– Jeg tror ikke, de andre børn er bange for mig, når jeg henter mine unger i børnehaven og på fritidshjemmet. Det er et meget sjovt prædikat at have på udebane. Bare folk ikke bliver bange for mig, er det fint med mig. – Frank K om sit farlige tilnavn

– Jeg føler selv, jeg har udviklet mig. Hvis det går skidt, kan jeg godt råbe noget ukonstruktivt af de andre. ‘Kom nu i gang,’ eller noget i den stil. Der er sket et eller andet med mig. – Frank K mener selv, han er blevet højrystet på grund af anførerbindet

– Der er altid fuld gang i Mikkel Thygesen og Dennis Flinta. De er på grænsen til DAMP. – FCM-anføreren om de værste problembørn

Sagt om Frank Kristensen:
– Det handler om, hvor stor du gerne vil have verden til at være. Hvis man ved, at man har vanskeligt ved at omstille sig til en anderledes kultur og en masse nye mennesker, er det fuldstændig åndssvagt at tage til Reggina. Der kan jeg sagtens følge Frank. Jeg har valgt anderledes mange gange i mit liv, og jeg havde nok valgt noget andet, end han gjorde. Men jeg kan sagtens forstå ham. Han er lykkelig i sit privatliv og tjener masse af penge her. – Erik Rasmussen

– Han burde næsten hedde ‘Meget Farlige Frank’, så giftig han er for tiden. – Claus Madsen

– Tullberg har overhovedet ikke Franks kvaliteter. Ikke at han ikke kan få det, han er stadig meget ung. Men Frank har i en årrække bevist, at han er en fantastisk boksspiller. Hans chance for at slå igennem Serie A havde været langt større end Tullbergs. – Erik Rasmussen