Inden VM-gyser: Vi har opnået mirakuløse ting

Japan vil for alt i verden ikke være bange under kampen mod Kroatien, siger veteranen Yuto Nagatomo.



Spillerne på det japanske fodboldlandshold vil kæmpe som ægte samuraier i mandagens ottendedelsfinale mod Kroatien. Det vil de gøre i et forsøg på at nå i en VM-kvartfinale for første gang nogensinde.

Det fortæller forsvarsveteranen Yuto Nagatomo.

Japan nåede knockout-runderne efter højst overraskende at have slået både Tyskland og Spanien og dermed sluttet som nummer et i gruppe E.

Yuto Nagatomo, som er med til VM for fjerde gang, opfordrer sine holdkammerater til at "vise samurai-ånden for hele verden" mod Kroatien.

– Før kamp ville samuraierne pudse deres våben og finpudse deres teknik. Men hvis de var bange under selve kampen, ville alt det andet være ligegyldigt, siger den tidligere Inter Milan-spiller ifølge nyhedsbureauet AFP.

– Det er det samme i fodbold. Selvfølgelig er taktik og teknik vigtigt, men hvis vi er bange, så er det lige meget, hvor meget vi har trænet i løbet af de sidste fire år, for vores teknik vil være til ingen verdens nytte.

Tre gange tidligere ved VM er japanerne nået frem til ottendedelsfinalerne, men de er endnu ikke nået frem til kvartfinalerne.

For fire år siden blev de slået ud i den første knockout-runde i Rusland, da de smed en tomålsføring væk og tabte 2-3 til Belgien i kampens døende minutter.

Nagatomo fortæller, at nederlaget har plaget hans sind de sidste fire år. Nu er han klar til at slette mindet fra hukommelsen mod Kroatien.

– De sidste fire år har været hårde for mig, men jeg tror, at vi alle er blevet bedre som spillere, siger han.

– Jeg har spillet for Japan i næsten 15 år, og så vidt, jeg kan se, er dette det stærkeste hold, vi nogensinde har haft ved et VM, tilføjer han.

Det er landstræner Hajime Moriyasus ønske, at hans spillere skal være i større boldbesiddelse mod Kroatien, end det var tilfældet i gruppekampene.

Han opfordrer dem samtidig til at vise "robusthed" uanset situationen, skriver AFP.

I den anden lejr fortæller Kroatiens landstræner, Zlatko Dalic, at holdet er fast besluttet på at fortsætte sin gode stime i international fodbold.

– Kroatien har en befolkning på fire millioner. De resultater, vi har opnået på verdensscenen, er mirakuløse, siger han ifølge nyhedsbureauet Reuters.

Ved det seneste VM i 2018 blev Kroatien nummer to efter at have tabt til Frankrig i finalen.

Kroatien er desuden ubesejret i de seneste tre kampe i Qatar.

– De vil bruge samuraikriger-filosofien. Det vil vi også. Hvis vi vil gå videre, skal vi have den samme attitude, gøre vores bedste og aldrig undervurdere nogen, siger Zlatko Dalic.

I mandagens ottendedelsfinale er Kroatien favorit til at slå Japan. Kroaterne ligger nummer 12 på verdensranglisten, mens japanerne ligger nummer 24.

/ritzau/





Omdiskuteret dommer pillet af FC Midtjylland-kamp

FC København med positiv Delaney-nyhed

AGF – FC København

Afsløring: Rommedahl ny direktør i dansk klub

Martin Spelmann stopper – det skal han nu

Bekræfter: ‘Vi forhandler med Mikael Uhre’

Brøndby IF – FC Fredericia

Kaos i dansk klub: Sprogproblemer og skidt træning

Bjarne Riis kan score millionbeløb

Simulerede FCM 10.000 gange – det samme skete

Sidder på guldfugl til 75 millioner kroner

FCK vil købe svensk klub: ‘Det er noget fis’

Vilde Hillerød vinder topbrag i 1. division

Slagtes af avis: ‘Ødelægger alt for sig selv!’

Ærgerlig Jacob Neestrup: ‘Det er en stor spiller’

Lukas Lerager: Så meget skulle jeg gå ned i løn

FCM viser interesse for dyr Dortmund-spiller

Fælder dom over Victor Froholdt

Vidste du det? Brøndby-komets far er OL-sølvvinder

Silkeborg IF – Randers FC

Avis fælder dom over danskeres tid i Man Utd 

Hjemlandet i chok over Dominik Kotarski

Stjernetræner spøger: ‘Arne Slot har én uge’

Uanmeldt besøg: Brøndby-stjerner udtaget til test

Dansk landsholdsbobler stopper i Ikast

Ståle Solbakken på plads til FCK-kamp

Dansk stjerne stjæler overskrifter: ‘Overjordisk’

AGF nærmer sig angriber

Målamok i efteråret – kalder Superligaen nu? 

Bekræfter dialog med Benjamin Schmedes

OB – Vejle Boldklub

Italienske medier fælder dom over Rasmus Højlund

– Jeg tror ikke, jeg kommer til at blive

Johan Larsson giver opsigtsvækkende interview

Tidligere AGF-bomber ophæver kontrakten

Tidligere AGF-scout lander topjob i ny klub

Jack Wilshere om dansker: ‘En kæmpe spiller!’

Legende om Højlund: Her er problemet

Flyver til England nu: Han er Man Utds næste køb

Mærker ny lydhørhed efter kritik af hvide shorts

Euforisk færing spillede sin bedste kamp

Superliga-træner: Det er utilgiveligt

Afsløring: Stor interesse for Sønderjyske-profil

Mål i begge ender i Levanten

Datoen sat: Her tager Ståle senest stor beslutning

Overraskende bejler til Mads Døhr Thychosen

2-2 i Haderslev: Thomas Jørgensen redder Viborg

Steve Cooper står ved sin dommerkritik

– En undskyldning for tabere

Afsløring: FCN forlænger med kometen Hjalte Boe