Inden VM-gyser: Vi har opnået mirakuløse ting

Japan vil for alt i verden ikke være bange under kampen mod Kroatien, siger veteranen Yuto Nagatomo.



Spillerne på det japanske fodboldlandshold vil kæmpe som ægte samuraier i mandagens ottendedelsfinale mod Kroatien. Det vil de gøre i et forsøg på at nå i en VM-kvartfinale for første gang nogensinde.

Det fortæller forsvarsveteranen Yuto Nagatomo.

Japan nåede knockout-runderne efter højst overraskende at have slået både Tyskland og Spanien og dermed sluttet som nummer et i gruppe E.

Yuto Nagatomo, som er med til VM for fjerde gang, opfordrer sine holdkammerater til at "vise samurai-ånden for hele verden" mod Kroatien.

– Før kamp ville samuraierne pudse deres våben og finpudse deres teknik. Men hvis de var bange under selve kampen, ville alt det andet være ligegyldigt, siger den tidligere Inter Milan-spiller ifølge nyhedsbureauet AFP.

– Det er det samme i fodbold. Selvfølgelig er taktik og teknik vigtigt, men hvis vi er bange, så er det lige meget, hvor meget vi har trænet i løbet af de sidste fire år, for vores teknik vil være til ingen verdens nytte.

Tre gange tidligere ved VM er japanerne nået frem til ottendedelsfinalerne, men de er endnu ikke nået frem til kvartfinalerne.

For fire år siden blev de slået ud i den første knockout-runde i Rusland, da de smed en tomålsføring væk og tabte 2-3 til Belgien i kampens døende minutter.

Nagatomo fortæller, at nederlaget har plaget hans sind de sidste fire år. Nu er han klar til at slette mindet fra hukommelsen mod Kroatien.

– De sidste fire år har været hårde for mig, men jeg tror, at vi alle er blevet bedre som spillere, siger han.

– Jeg har spillet for Japan i næsten 15 år, og så vidt, jeg kan se, er dette det stærkeste hold, vi nogensinde har haft ved et VM, tilføjer han.

Det er landstræner Hajime Moriyasus ønske, at hans spillere skal være i større boldbesiddelse mod Kroatien, end det var tilfældet i gruppekampene.

Han opfordrer dem samtidig til at vise "robusthed" uanset situationen, skriver AFP.

I den anden lejr fortæller Kroatiens landstræner, Zlatko Dalic, at holdet er fast besluttet på at fortsætte sin gode stime i international fodbold.

– Kroatien har en befolkning på fire millioner. De resultater, vi har opnået på verdensscenen, er mirakuløse, siger han ifølge nyhedsbureauet Reuters.

Ved det seneste VM i 2018 blev Kroatien nummer to efter at have tabt til Frankrig i finalen.

Kroatien er desuden ubesejret i de seneste tre kampe i Qatar.

– De vil bruge samuraikriger-filosofien. Det vil vi også. Hvis vi vil gå videre, skal vi have den samme attitude, gøre vores bedste og aldrig undervurdere nogen, siger Zlatko Dalic.

I mandagens ottendedelsfinale er Kroatien favorit til at slå Japan. Kroaterne ligger nummer 12 på verdensranglisten, mens japanerne ligger nummer 24.

/ritzau/







Fadæse mod Brøndby – nu laver han comeback


Brøndby er færdig i pokalturneringen

Chido Obi stjæler overskrifter i England

Uhyggelig styrke – han var en lumsk lommetyv

Gigantisk Superliga-transfer – snart er han gratis

Slut: Brøndby i kæmpe skuffelse!

Skal han til FCK? ‘Det giver meget mening’

Superliga-retur? Her er Mikael Uhres kongeløn

Imponerer stort – dialog med FC København om lidt

Pludselig ringede Thierry Henry til Brøndby-profil

Hyldes – nu er det forbi

‘Tøffe’: Han er en af mine helt store favoritter!

Spår: Forlængelse eller salg for Gustav Isaksen

Den største underpræstation i Superligaen

Drama i Real Madrid – utilfredshed med Xabi Alonso

Presset stiger: Tidligere FCK-træner i modvind

FC Midtjylland kører over Silkeborg

Lyngby får ny kommerciel- og kommunikationschef

Taberen af verdens længste tenniskamp siger stop

Kæmpe Vejle-lettelse: 4-0-sejr i pokalen

Fem kasser på tre dage: FCM-komet i vild dominans

Efter hattrick: ‘Jeg er ikke så glad’

Jonas Hebo til FCK: Hent denne danske stjerne

Freder Superliga-boss

Frank revser ‘stor dommerfejl’

Sikke en aften – han lignede en kæmpe stjerne!

Superliga-stjerne til AGF? Lønnen let at firedoble

Slagter Slot: Alt er galt!

Stjerne i Superligaen – utur i Norge

Lauges kone bestormet af beskeder: ‘Overvældende’

Ude i kulden? Nu svarer Sørensen selv

Supercomputer: De er storfavorit til at vinde PL

Uha, uha – det ser skidt ud, Bo Henriksen!

Sammenligner stjerne med Daniel Agger

AGF videre efter stort pokaldrama

Scholes dropper tv – deler hjerteskærende årsag

Afsløring: Lars Friis til jobsamtale i Malmö FF

Skulle have afløst Daramy i FCK: Nu ophæver han

‘Brøndby var millimeter fra’

Junnosuke Suzuki overrasker

Danske stjerner viser glimt af topniveau

Stjernetræner overtager i Juventus

Tidligere spansk mester suspenderet

Koster 225 millioner – transfer på vej?

Joakim Mæhle fraværende på ubestemt tid

Stor mystik – hvad sker der med ‘AC’?

– Jeg er enig med Tøfting

Her kan du se FC Nordsjælland mod Brøndby IF

Udvist to gange på 16 minutter

Massive rygter om dansk landsholdsstjerne

Ingen bud på Brian Riemer