Inden VM-gyser: Vi har opnået mirakuløse ting

Japan vil for alt i verden ikke være bange under kampen mod Kroatien, siger veteranen Yuto Nagatomo.



Spillerne på det japanske fodboldlandshold vil kæmpe som ægte samuraier i mandagens ottendedelsfinale mod Kroatien. Det vil de gøre i et forsøg på at nå i en VM-kvartfinale for første gang nogensinde.

Det fortæller forsvarsveteranen Yuto Nagatomo.

Japan nåede knockout-runderne efter højst overraskende at have slået både Tyskland og Spanien og dermed sluttet som nummer et i gruppe E.

Yuto Nagatomo, som er med til VM for fjerde gang, opfordrer sine holdkammerater til at "vise samurai-ånden for hele verden" mod Kroatien.

– Før kamp ville samuraierne pudse deres våben og finpudse deres teknik. Men hvis de var bange under selve kampen, ville alt det andet være ligegyldigt, siger den tidligere Inter Milan-spiller ifølge nyhedsbureauet AFP.

– Det er det samme i fodbold. Selvfølgelig er taktik og teknik vigtigt, men hvis vi er bange, så er det lige meget, hvor meget vi har trænet i løbet af de sidste fire år, for vores teknik vil være til ingen verdens nytte.

Tre gange tidligere ved VM er japanerne nået frem til ottendedelsfinalerne, men de er endnu ikke nået frem til kvartfinalerne.

For fire år siden blev de slået ud i den første knockout-runde i Rusland, da de smed en tomålsføring væk og tabte 2-3 til Belgien i kampens døende minutter.

Nagatomo fortæller, at nederlaget har plaget hans sind de sidste fire år. Nu er han klar til at slette mindet fra hukommelsen mod Kroatien.

– De sidste fire år har været hårde for mig, men jeg tror, at vi alle er blevet bedre som spillere, siger han.

– Jeg har spillet for Japan i næsten 15 år, og så vidt, jeg kan se, er dette det stærkeste hold, vi nogensinde har haft ved et VM, tilføjer han.

Det er landstræner Hajime Moriyasus ønske, at hans spillere skal være i større boldbesiddelse mod Kroatien, end det var tilfældet i gruppekampene.

Han opfordrer dem samtidig til at vise "robusthed" uanset situationen, skriver AFP.

I den anden lejr fortæller Kroatiens landstræner, Zlatko Dalic, at holdet er fast besluttet på at fortsætte sin gode stime i international fodbold.

– Kroatien har en befolkning på fire millioner. De resultater, vi har opnået på verdensscenen, er mirakuløse, siger han ifølge nyhedsbureauet Reuters.

Ved det seneste VM i 2018 blev Kroatien nummer to efter at have tabt til Frankrig i finalen.

Kroatien er desuden ubesejret i de seneste tre kampe i Qatar.

– De vil bruge samuraikriger-filosofien. Det vil vi også. Hvis vi vil gå videre, skal vi have den samme attitude, gøre vores bedste og aldrig undervurdere nogen, siger Zlatko Dalic.

I mandagens ottendedelsfinale er Kroatien favorit til at slå Japan. Kroaterne ligger nummer 12 på verdensranglisten, mens japanerne ligger nummer 24.

/ritzau/



Mål i begge ender i Levanten

Slagtes af avis: ‘Ødelægger alt for sig selv!’

Bekræfter: ‘Vi forhandler med Mikael Uhre’

Sidder på guldfugl til 75 millioner kroner

FC København scorer 16 millioner kroner

Ståle Solbakken på plads til FCK-kamp

Bekræfter dialog med Benjamin Schmedes

Vilde Hillerød vinder topbrag i 1. division

Fælder dom over Victor Froholdt

Afsløring: Dansk kriseklub solgt

– Jeg tror ikke, jeg kommer til at blive

Flyver til England nu: Han er Man Utds næste køb

Hjemlandet i chok over Dominik Kotarski

Ærgerlig Jacob Neestrup: ‘Det er en stor spiller’

Mads Emil Madsen overrasket over AGF’s niveau

Stjernetræner spøger: ‘Arne Slot har én uge’

Vidste du det? Brøndby-komets far er OL-sølvvinder

Bjarne Riis kan score millionbeløb

AGF nærmer sig angriber

Kan blive et hårdt slag for guld-drømmene!

Fantastiske dage sikrer Danmark kæmpe forspring

Brøndby-duo straffes IKKE for udtalelser

Brøndby sparer millioner

Tidligere AGF-scout lander topjob i ny klub

Jacob Neestrup: ‘Jeg har gemt ham væk’

Spørger på Jonas Wind

Datoen sat: Her tager Ståle senest stor beslutning

Jack Wilshere om dansker: ‘En kæmpe spiller!’

‘Zanka’ reagerer: ‘Vi har et problem’

Brøndby-talent har fået særligt råd fra Cooper

Tidligere AGF-bomber ophæver kontrakten

To fra Danmark – Fem bud på Maxsøs nye klub

– En undskyldning for tabere

Ydmygelse: Dansk stjerne stjæler opmærksomheden

Legende om Højlund: Her er problemet

Steve Cooper står ved sin dommerkritik

Ryan Giggs udpeger tidligere FCKer: ‘Den værste’

Stjernequarterback vinder i NFL-comeback

Italienske medier fælder dom over Rasmus Højlund

Dansk stjerne stjæler overskrifter: ‘Overjordisk’

2-2 i Haderslev: Thomas Jørgensen redder Viborg

Afsløring: FCN forlænger med kometen Hjalte Boe

Stjerne skadet: ‘Følelserne sidder udenpå tøjet’

Afsløring: AB Gladsaxe køber Milan Silva Rasmussen

Kommer med klart svar: Usmageligt og respektløst

‘De har problemer med os’

Elche snupper påny point mod et Madrid-hold

Danmark smadrer Japan i VM-premiere

FCM taber til AS Roma i Europa League

Dansk stjernes nye kapitel: Har været udfordrende