Ikke i tvivl om Ronaldo: Er stadig supervigtig

Portugals nye landstræner, Roberto Martínez, har fredag sat navne på de 26 spillere, der skal repræsentere landet i de kommende EM-kvalifikationskampe.

På listen fremgår superstjernen Cristiano Ronaldo, der har rundet 38 år og i januar skiftede til saudiarabisk fodbold.

Rygterne har svirret omkring, hvorvidt han ville forsætte på landsholdet. Landstræner Roberto Martínez anser ham stadig som en vigtig brik for holdet.

– Jeg kigger ikke på Ronaldos alder. Han er stadigvæk supervigtig for holdet, siger Martinez på en pressekonference.

Portugal møder Liechtenstein på torsdag i Lissabon, inden holdet tørner sammen med Luxembourg på udebane tre dage senere.

Kampene er starten på Portugals rejse mod at kvalificere sig til EM i Tyskland i 2024. Portugal er havnet i gruppe J, der også består af Slovakiet, Island og Bosnien-Hercegovina.

Roberto Martínez har også valgt at udtage forsvarsklippen Pepe, der fyldte 40 år i februar.

Derudover tæller truppen prominente navne som Bruno Fernandes, Ruben Dias, Bernardo Silva og João Félix.

Det er første landsholdssamling efter VM-slutrunden i Qatar for fire måneder siden, hvor Portugal røg ud i kvartfinalen.

Ronaldo blev vraget til startopstillingen i ottendedelsfinalen, hvor Portugal smadrede Schweiz med 6-1.

Angriberen var endnu en gang på bænken mod Marokko i kvartfinalen, som Portugal tabte 0-1. Den portugisiske superstjerne forlod efterfølgende banen i tårer.

Ronaldos landsholdskarriere begyndte i august 2003 i en venskabskamp mod Kasakhstan. Siden har han spillet 196 kampe og scoret 118 mål.

I 2021 overtog han rekorden som den mest scorende mandlige landsholdsspiller i historien.

/ritzau/