Efter ti spillerunder af Superligaen lå Randers nummer et, og det lignede en sæson, der kunne kaste medalje af sig.
Men 11 runder senere står holdet i en situation, hvor det kan misse top-6 på sidste spilledag i grundspillet.
Randers-træner Thomas Thomasberg medgiver, at det vil være en skuffelse på dagen at misse top-6, men ikke i et større perspektiv.
– Vi vil ikke betragte det som en fiasko. Da vi lå nummer et, var det et overraskende udgangspunkt, fordi vi havde hentet unaturligt mange point, og da vi tog på juleferie, vidste vi godt, at det ville blive tæt.
– For en klub med vores størrelse er det en kæmpe bedrift, hvis vi kommer i top-6 for tredje år i træk, siger Thomas Thomasberg.
Randers missede mandag aften sin første matchbold mod AGF, der vandt 1-0, men kronjyderne kan stadig selv afgøre, om de skal i mesterskabsspillet, da en sejr søndag ude mod AaB er nok til som minimum at fastholde sjettepladsen.
– Vi kan stadig selv afgøre det, og kan vi ikke gøre det færdigt, har vi ikke været gode nok til top-6.
Randers kan måske også klemme sig i top-6 med uafgjort, men det vil kræve hjælp fra andre stadioner.
Faktisk er ligaens midte så tæt, at fem klubber kæmper om de sidste to pladser i top-6.
Ud over Randers skal Brøndby, Silkeborg, OB og FC Midtjylland ud i en nervepirrende runder for at nå med i rækkens sjove del, når ligaen deles på midten.
– På et eller andet niveau er det det første stempel på sæsonen, og bedømmelsen kan blive sådan lidt sort eller hvid, men det har jeg det egentlig fint nok med, for det er et vilkår, vi kender.
– Det giver nogle runder med ekstra spænding, end hvis turneringen kørte lige ud, og det skaber mere interesse, når det er så tæt som i år, siger Thomas Thomasberg.
Han mener, at der er større pres på nogle af de øvrige hold.
– Der er nok klubber, der vil blive stemplet mere for ikke at komme i top-6, siger Thomasberg med skjult henvisning til Brøndby og FCM.
Alle seks kampe i grundspillets sidste runde har kickoff søndag klokken 15.
/ritzau/
TRANSFER ‘Køb ikke Franculino Djú’
NYHEDER
Nævner pludselig Højlund: ‘Der er ingen chance’
Her kan du se Skotland mod Danmark
‘Han har et utroligt potentiale – intet loft’
NYHEDER
Clement Bischoff blev matchvinder for Danmark
NYHEDER
Dansk bomber færdig i Japan: ‘Rigtig ked af det’
INTERVIEW
Dansk gyser: ‘De spiller simpelthen så dårligt!’
EKSKLUSIVT – Jeg tror, Oskarsson er et emne for FCK
NYHEDER
Skal han allerede væk fra Tottenham?
HELT VILDT
Kalder dansk-amerikaner for “en bragende succes”
NYHEDER
Ekspert advarer: ‘Så skal han ikke starte inde’
NYHEDER
Mulig VM-playoff: Dét kan ske for Danmark
HELT VILDT
Pione Sisto kollapsede på hotelværelse
EKSKLUSIVT Andreas Christensen roser FC København
HELT VILDT
Danmark trækker overskrifter: Nævner tv-ekspert
TOPNYHED
OB’er straffet: Ikke altid smart at sige sandheden
Drømmeskifte er gået helt galt for FCK-flop
NYHEDER
– Det er så ringe, begge dele!
NYHEDER
Kan blive historisk: Den mindste nogensinde
MEDIE Disse fire klubber meldes varme på Franculino
TOPNYHED
Storroser Brøndby: ‘Fremragende ansættelse’
TOPNYHED
Øv! Nedtur for Aral Simsir
TOPNYHED
Ronaldo-katastrofe: Nu klager de til FIFA
TOPNYHED
Tordner over særlig episode: ‘Amatøragtigt’
Skæbnekamp: Danmark møder Skotland
TOPNYHED
Riemer svarer på Tøftings kritik
TOPNYHED
Jon Dahl Tomasson afviser danskerklub
EKSKLUSIVT Afsløring: Ny ballade i Horsens – stjerne straffet
NYHEDER
Klar besked til Vingegaard: ‘Det er nu!’
TOPNYHED
Steve Coopers højre hånd afviser
MEDIE
Afslører forsøg på at gå på rov i AGF
TOPNYHED
Isaksen-udtalelse trækker overskrifter i Skotland
NYHEDER
Slagter dansk stjerne: ‘Hvor er du henne?’
EKSKLUSIVT
Overvældet Damsgaard: ‘Det er enestående’
NYHEDER
Riemer: ‘Jeg har været heldig’
TOPNYHED
– De skal ikke med på landsholdet længere, Riemer!
NYHEDER
Medier: Han bliver ny træner for Norwich
Tidligere Brøndby-stjerne kan hentes kvit og frit
NYHEDER
Barcelona vender tilbage til ikonisk hjemmebane
MEDIE
Rygtet til FCK – koster nu 170 mio.
Udskiftning på landsholdet – han er ude med sygdom
TOPNYHED
Aflyser pressemøde i Parken
TOPNYHED
Premier League-spiller kommenterer FCK-rygte
BIZART
Danmarks skæbnekamp rykkes til anden kanal
Kommer med kæmpe opfordring inden brag mod Danmark
NYHEDER
– Havde måske brug for slag i ansigtet
NYHEDER
Riemers plan: Skal udnytte stort problem
– Alle ønskede at sende et signal
DAGENS SPILFORSLAG
Hviderussisk hævn mod Grækenland
NYHEDER
34 af 48 deltagere til fodbold-VM er fundet
NYHEDER
Trump vil give VM-gæster fortrinsret i visumkøen
NYHEDER
Tyskland leger sig til VM mod chanceløse slovakker
NYHEDER
Suveræn sejr sender Holland stensikkert til VM
TOPNYHED
Forventer bænkplads til dansk stjernespiller
NYHEDER