Efter ti spillerunder af Superligaen lå Randers nummer et, og det lignede en sæson, der kunne kaste medalje af sig.
Men 11 runder senere står holdet i en situation, hvor det kan misse top-6 på sidste spilledag i grundspillet.
Randers-træner Thomas Thomasberg medgiver, at det vil være en skuffelse på dagen at misse top-6, men ikke i et større perspektiv.
– Vi vil ikke betragte det som en fiasko. Da vi lå nummer et, var det et overraskende udgangspunkt, fordi vi havde hentet unaturligt mange point, og da vi tog på juleferie, vidste vi godt, at det ville blive tæt.
– For en klub med vores størrelse er det en kæmpe bedrift, hvis vi kommer i top-6 for tredje år i træk, siger Thomas Thomasberg.
Randers missede mandag aften sin første matchbold mod AGF, der vandt 1-0, men kronjyderne kan stadig selv afgøre, om de skal i mesterskabsspillet, da en sejr søndag ude mod AaB er nok til som minimum at fastholde sjettepladsen.
– Vi kan stadig selv afgøre det, og kan vi ikke gøre det færdigt, har vi ikke været gode nok til top-6.
Randers kan måske også klemme sig i top-6 med uafgjort, men det vil kræve hjælp fra andre stadioner.
Faktisk er ligaens midte så tæt, at fem klubber kæmper om de sidste to pladser i top-6.
Ud over Randers skal Brøndby, Silkeborg, OB og FC Midtjylland ud i en nervepirrende runder for at nå med i rækkens sjove del, når ligaen deles på midten.
– På et eller andet niveau er det det første stempel på sæsonen, og bedømmelsen kan blive sådan lidt sort eller hvid, men det har jeg det egentlig fint nok med, for det er et vilkår, vi kender.
– Det giver nogle runder med ekstra spænding, end hvis turneringen kørte lige ud, og det skaber mere interesse, når det er så tæt som i år, siger Thomas Thomasberg.
Han mener, at der er større pres på nogle af de øvrige hold.
– Der er nok klubber, der vil blive stemplet mere for ikke at komme i top-6, siger Thomasberg med skjult henvisning til Brøndby og FCM.
Alle seks kampe i grundspillets sidste runde har kickoff søndag klokken 15.
/ritzau/
TRANSFER
Bekræfter: ‘Vi forhandler med Mikael Uhre’
TOPNYHED
Sidder på guldfugl til 75 millioner kroner
TOPNYHED
Simulerede FCM 10.000 gange – det samme skete
Avis fælder dom over danskeres tid i Man Utd
MEDIE
FCM viser interesse for dyr Dortmund-spiller
INTERVIEW
Ærgerlig Jacob Neestrup: ‘Det er en stor spiller’
Vilde Hillerød vinder topbrag i 1. division
Slagtes af avis: ‘Ødelægger alt for sig selv!’
EKSKLUSIVT
Afsløring: Stor interesse for Sønderjyske-profil
EKSKLUSIVT
Ståle Solbakken på plads til FCK-kamp
INTERVIEW
Uanmeldt besøg: Brøndby-stjerner udtaget til test
Fælder dom over Victor Froholdt
INTERVIEW
Bekræfter dialog med Benjamin Schmedes
TOPNYHED
Fantastiske dage sikrer Danmark kæmpe forspring
OPTAKT
Silkeborg IF – Randers FC
HELT VILDT
Vidste du det? Brøndby-komets far er OL-sølvvinder
Dansk stjerne stjæler overskrifter: ‘Overjordisk’
TOPNYHED
Johan Larsson giver opsigtsvækkende interview
MEDIE
Overraskende bejler til Mads Døhr Thychosen
RYGTEBØRSEN
AGF nærmer sig angriber
NYHEDER
Legende om Højlund: Her er problemet
TRANSFER
Flyver til England nu: Han er Man Utds næste køb
EKSKLUSIVT
Afsløring: Dansk kriseklub solgt
NYHEDER
Bjarne Riis kan score millionbeløb
Dansk landsholdsbobler stopper i Ikast
NYHEDER
– Jeg tror ikke, jeg kommer til at blive
Hjemlandet i chok over Dominik Kotarski
TOPNYHED
Brøndby-duo straffes IKKE for udtalelser
MEDIE
Stjernetræner spøger: ‘Arne Slot har én uge’
NYHEDER
Brøndby sparer millioner
TOPNYHED
Tidligere AGF-bomber ophæver kontrakten
INTERVIEW
Kommer med klart svar: Usmageligt og respektløst
TRANSFER
Bekræftet: Færdig
NYHEDER
– En undskyldning for tabere
TOPNYHED
Lukas Lerager: Så meget skulle jeg gå ned i løn
TIPSBLADET SPECIAL
To fra Danmark – Fem bud på Maxsøs nye klub
NYHEDER
Brøndby-talent har fået særligt råd fra Cooper
Euforisk færing spillede sin bedste kamp
Superliga-træner: Det er utilgiveligt
Giver Neestrup ret: ‘Det er uhørt!’
DAGENS SPILFORSLAG
Mål i begge ender i Levanten
NYHEDER
Datoen sat: Her tager Ståle senest stor beslutning
2-2 i Haderslev: Thomas Jørgensen redder Viborg
TOPNYHED
Steve Cooper står ved sin dommerkritik
TOPNYHED
Tidligere AGF-scout lander topjob i ny klub
EKSKLUSIVT
Afsløring: FCN forlænger med kometen Hjalte Boe
NYHEDER
‘Zanka’ reagerer: ‘Vi har et problem’
NYHEDER
Stjerne skadet: ‘Følelserne sidder udenpå tøjet’
EKSKLUSIVT
Afsløring: AB Gladsaxe køber Milan Silva Rasmussen