Yankuba Minteh har en stor drøm – at blive en stjerne på den internationale fodboldscene.

Jagten på drømmen er startet i Danmark, hvor han er på kontrakt hos OB. Meget langt væk fra hjemlandet Gambia.

Indtil videre har den 18-årige kantspiller ikke oplevet udfordringer på sin rejse, men historien kunne meget nemt have været en anden.

Det afslører Yankuba Minteh, da Tipsbladet møder ham i Ådalen på Fyn.

– Den største forskel på Gambia og Danmark er, at det er meget hårdere derhjemme. Det er også hårdt her, men ikke lige så hårdt. Du skal igennem så meget i Gambia for at blive professionel, lyder det fra Superliga-kometen, inden han fortsætter:

– Der er mange, som tager dig med til prøvetræning i Europa, men hvis det ikke lykkes, så kigger de ikke på dig mere og efterlader dig bare der. Du bliver simpelthen bare efterladt, og så lider du og må tage konsekvenserne.

Så de lader simpelthen bare folk blive uden at sende dem hjem?

– Præcis. Du kan klare det med en god agent, men det er rigtig hårdt. Jeg har været heldig at være så god.

Eventyret i Odense har dog ikke kun været en dans på røde roser for Yankuba Minteh.

– Det var ikke nemt at flytte fra Gambia til Danmark. I starten kæmpede jeg meget med mit niveau, fordi jeg ikke havde trænet mine færdigheder. Det var hårdt at få af vide, man ikke er god nok.

– Heldigvis så de potentialet anden gang. Men som sagt spillede årstiden en rolle, da første gang var, mens det var koldt. Det var jeg ikke vant til.

– Første gang havde jeg en dårlig følelse, men den kunne have været dårligere. Jeg vidste nemlig, jeg kunne gøre det. Jeg havde følelsen af, jeg skulle have en chance mere, og så ville jeg vise dem, hvor jeg er.

I sine første måneder i Danmark er OB-profilen blevet noteret for to scoringer og tre oplæg i Superligaen.

Og selvom livet langt væk hjemmefra kan være hårdt, så var Yankuba Minteh ikke i tvivl, da tilbuddet fra Superliga-klubben kom.

– Det er selvfølgelig hårdt at bo her, men det er en mulighed, som jeg er nødt til at tage. Jeg har arbejdet på det her i mange år, fordi jeg vil være professionel fodboldspiller. Jeg er glad for at være i Odense og starte min karriere her, men jeg savner min familie derhjemme.

Siden den talentfulde fodboldspiller fik en fuldtidskontrakt med OB, har han ikke besøgt sin familie i Gambia.

Men han taler med sine forældre rigtig tit, og de er naturligvis meget stolte af deres søn, som er kommet gennem nåleøjet.

– De er så glade for, at jeg spiller fodbold nu. De ved, at det altid har været min drøm at spille på et højt niveau. Jeg har også været udtaget til landsholdet i Gambia. Jeg har spillet en venskabskamp.

– Landstræneren ringede til mig. Jeg synes, jeg var for ung til det, men min agent sagde, at det var en stor mulighed, som jeg skulle tage, fordi ser godt ud på mit CV. Jeg var så spændt og glad, da jeg vidste, jeg kunne repræsentere mit land. Det er så fedt, at det er lykkes, siger Yankuba Minteh som det sidste.

Striberne fra Odense begynder forårssæsonen i Superligaen den 19. februar, når Randers FC kommer til Fyn.

Yankuba Minteh er ikke en del af holdet til premieren grundet brud på interne regler i OB.

SL-profil med brutal sandhed: Du bliver efterladt