Solbakken: Vi kan nå kvartfinalen i Europa League, men vi vil i CL

Det er en vigtig kamp, der venter for FC København tirsdag aften, når modstanderen er APOEL i første kamp i Champions League-kvalifikationens playoff-runde. 

FC København har ikke været i Champions League-gruppespillet siden efteråret 2013, men som dansk mester har klubben atter muligheden igen, og Ståle Solbakkens tropper vil atter være blandt mesterligaens 32 gruppespilsdeltagere, hvis de cypriotiske mestre besejres over to kampe. 

Manager Ståle Solbakken forventer en helt lige dyst over to kampe.

- Vi er små favoritter i morgen. De er små favoritter på Cypern. Det er meget fifty-fifty. Sådan er det som regel i disse kampe. Ser man på resultaterne i forrige kvalifikationsrunde var det stort set meget lige kampe i 15 af de 16 opgør. Det var meget tæt, og vi var et af de få hold, der vandt med mere end et mål. Det handler meget om det mentale aspekt. Det handler om 180 minutter og ikke kun denne kamp. Det skal vi lære som hold. Alt kan ske over to kampe, og uddekampen er ikke nødvendigvis den sværeste kamp i verden. Vi skal være cool og have is i maven, siger Ståle Solbakken.

Han ser stor forskel på det nuværende APOEL-hold og det mandskab, der slog FCK ud af Champions League i 2009.

- Det er et andet type hold. De havde større individualister dengang. Det er mere sammentømret hold. De er mere rutineret. Det var et ungt hold dengang, og det var et gennembrud for dem. De har været i Europa nogle gange nu, og der er større rutine i klubben. De har også en midtbanegeneral, der har været der lige siden da. De er mere rutinerede, men dengang havde de  flere individualister. Nu er det et større kollektiv uden de store stjerner, siger Ståle Solbakken.

- Vi møder et godt hold, hvor alle spillere har rundet 30 år og kender alle tricksene i bogen i europæisk sammenhæng. Men vi må ikke tro, at vi er chanceløse. Det er tæt helt frem til det sidste. Sådan var det mod Rosenborg, og sådan bliver det nu. Selvom vi tabte i 2009, var vi ikke chanceløse. Vi havde store muligheder i den kamp, så vi skal være cool. Alt kan ske. Det handler om 180 minutter. Det bliver afgjort på Cypern og ikke i København, fastslår manageren.

Han understreger, at FC København ikke nødvendigvis er ude efter hævn mod APOEL, men det handler om at indfrie klubbens store ambitioner i Europa, selvom gruppespillet allerede er i hus i forhold til Europa LEague. 

- Min mave er meget mere i ro nu i forhold til Astra-kampene. Vi hører til Europa, og det er en godt økonomisk at komme videre til Champions League. I forhold til det sportslige har vi med Europa League allerede fået vores europæiske kampe, som dette hold har brug for. Jeg kan slappe af på det punkt, men selvfølgelig vil vi gerne spille mod de store drenge, selvom det er en anderledes udfordring. Jeg mener seriøst, at vi kan komme til kvartfinalen i Europa League. Det tror jeg ikke, at vi kan i Champions League. Vi skal spille med skuldrene nede og hovederne højt. Vi skal spille med mod og ikke med hævntørst. Alle vil i Champions League, og det er ganske få, der kan spille der. Det er en meget speciel turnering, der giver minder for livet, siger Ståle Solbakken. 

Kampen mellem FC København og APOEL fløjtes i gang tirsdag klokken 20.45.