Optakt: Esbjerg fB - FC Nordsjælland

Kampfakta:
Kampstart: Søndag klokken 14.00 
Spillested: Blue Water Arena, Esbjerg
Dommer: Mads-Kristoffer Kristoffersen
På TV: Eurosport 2
Twitter: #efbfcn #sldk

Holdnyt:
Esbjerg fB:
Succesoplevelsen med en sejr over AaB blev slet ikke fulgt op, da det blev til et klart 3-0-nederlag til Silkeborg IF i den seneste runde, hvilket igen slår Esbjerg et par skridt tilbage. Det er virkelig op ad bakke for vestjyderne, der virker rystede og for ofte falder ud som hold. 

Det hjælper ikke på moralen, at flere spillere med kontraktudløb kan være på vej videre, og samlet set, virker det til, der er mere splittelse end samling i bussen.

Både Nicolai Hagelskjær, Kevin Mensah og Jeppe Andersen er ude for resten af efteråret. Desuden er Ryan Johnson Laursen og Anders Dreyer ude. Ind i truppen glider Brent McGrath, Jacob Lungi Sørensen og Daniel Anyembe.

FC Nordsjælland:
FC Nordsjælland viste mod AGF, hvor hyperfarligt holdet er på de hurtige omstillinger og at skarpheden er til stede. Trioen Marcondes, Ingvartsen og Asante har virkelig gang i nogen godt. Marcondes har bidt sig fast på holdet efter at være kommet fuldt ud i omdrejninger og har scoret fire kasser i tre kampe, Ingvartsen er Superliga-topscorer med 10 mål og  Asante er assistkonge med syv af slagsen i bare 12 kampe.

Der er fortsat seks point op til slutspillet, men da FC Nordsjælland kun har tabt en af de seneste otte Superliga-kampe, bør der være et fortsat håb om at kunne trænge sig på til en plads blandt de bedste.  

Emil Damgaard og Karlo Bartolec er fortsat ude hos nordsjællænderne. 

Karantæne:
Esbjerg fB : Ingen
FC Nordsjælland: Ingen

Bud på startopstillinger:
Esbjerg fB (4-4-2): Jensen - Paulsen, Paulsen, Lund, Brinch, Jessen - Mabil, Palsson, Jørgensen, Kristensen - Söder, Hvilsom 

FC Nordsjælland (4-4-1-1): Groothuizen - Gregor, Maxsø, Skovgaard, Pedersen - Lobotka, Nelsson, Marcondes - Asante, Ingvartsen, Donyoh

Profilen:
En af årsagerne til, at FCN ikke er helt med fremme i tabellen skyldes for mange mål lukket ind. Holdet har eksempelvis scoret flere mål end Randers, der er nummer tre men har til gengæld lukket 31 mål ind i de 17 kampe - det er kun overgået af bundholdet fra Esbjerg. Andreas Maxsø var rygtet til både Brøndby og andre klubber men valgte i stedet at forlænge sin kontrakt med FCN i sommer. Den 22-årige forsvarsspiller bærer langt fra ansvaret for de mange modstander-mål alene, men må alligevel også tage sin del af slæbet. Skal det blive til sejr i Esbjerg, hvor FCN ofte har det svært, kræver det en solid indsats af forsvaret med Maxsø som generalen.

Vidste du, at...:
FC Nordsjælland har ikke vundet i Esbjerg siden 2009. De seneste ni Superliga-kampe mellem de to klubber spillet i Esbjerg er sluttet med seks hjemmesejre og tre uafgjorte. Jonathan Richter scorede sejrsmålet i den seneste FCN-sejr i Esbjerg, da holdet vandt med 2-1 i april 2009.

Dom:
Det vil være nemt at pege på FC Nordsjælland som den klare favorit til sejren mod bundproppen, der har det mere end svært. Men historien vil, at FCN har det svært i det vestjyske og i det hele taget på udebane, hvor det ikke er blevet til sejr i de seneste fire kampe. 
Esbjerg er på konstant jagt efter succes og kommer på banen med masser af fysik - ikke den stil, der passer FC Nordsjællands boldspillere aller bedst. Troen på en deler er størst - kampen i Esbjergs slutter med 1-1.

Indbyrdes kampe: