Det var en kontrasternes weekend for Esbjerg forenede Boldklubber i slutningen af maj. Inden for to dage rykkede Superliga-holdet ned fra Superliga, og U-19-mandskabet vandt det danske mesterskab.
Mens førsteholdet nu kæmper med at tilpasse sig en tilværelse i 1. division, skal U19-spillerne ud på et europæisk eventyr i ungdommens svar på Champions League, den såkaldte Youth League.
Tirsdag blev der trukket lod til første runde, hvor EfB skal møde de finske mestre, Käpylän Pallo. Sportsdirektør Ted van Leeuwen kender ikke noget til det specifikke hold, men har store tanker om finsk fodbold.
- Vi kender selvfølgelig ikke på forhånd deres niveau, og hvor af deres spillere, der er rykket op på seniorniveau, men finsk fodbold er inde i en god udvikling, som bør være et eksempel for hele Europa, siger han til efb.dk.
- Deres skolesystem er blandt de absolut bedste i verden, og fodbolden er lidt på samme vej. Under alle omstændigheder er det fantastisk for både spillerne og hele klubben, at vi får den her erfaring, for vi skal lære at vinde og klare det første skridt, inden vi kan drømme om at møde de store hold.
De store hold er netop, hvad Esbjerg kommer til at møde, hvis de slår Käpylän Pallo ud. Da vil de i næste runde skulle møde vinderen af dobbeltopgøret mellem Inter og Dynamo Kiev.
En stor del af det hold, der tegnede EfB's U19-mestre er allerede at finde på førsteholdet. Folk som Anders Dreyer, Jacob "Lungi" Sørensen, Mark Brink og Mathias Kristensen har spillet mere eller mindre fast i 1. division.
HER REGERER TØFTING
HER REGERER TØFTING
Stig Tøftings er Tipsbladets kommentator. Læs hans klummer her.
