Pilmark havde det bedst i midten

Axel Pilmark, tidligere landsholdsspiller og profesionel i Italien gennem 10 sæsoner i Bologna , er død, 83 år.

Axel Pilmark er kun overgået af Martin Jørgensen, når det gælder antal kampe i Serie A for danske spillere, og han var i 1948 med på det berømte bronzehold fra OL i London for siden at blive en af de mange fra det hold, som skabte en stor karriere i italiensk fodbold i slipstrømmen af John Hansen.Rekorden med 274 kampe i Serie A, som Axel Pilmark havde i mange år, blev i 2007 overtaget af Martin Jørgensen. Samtlige Pilmarks kampe i støvlelandet blev spillet for Bologna, som fik ham anbefalet af makkeren fra bronzeholdets halfback-kæde Ivan Jensen. De to blev makkere gennem mange år i den italienske klub med Pilmark som den offensive og kontruktive.I sin bog fra 1956 beskrev Ivan Jensen Axel "Pap" Pilmark som "ubestridt Italiens bedste fløjhalfback". Før afrejsen til Italien nåede Axel Pilmark 18 A-landskampe og blev dansk mester tre år i træk med KB i 1948-50. Som understregning af Pilmarks betydning for det hold, kan det noteres, at KB året efter hans afrejse for første gang nogensinde rykkede ud af den bedste række. Pilmark var kommet til KB som 18-årig fra Frederiksberg-klubben Ydun.I Bologna-tiden blev det ikke til titler for Axel Pilmark, men han trivedes ganske fint med det og en tilværelse som spiller på et midterhold. Som han udtrykte det i et interview med Tipsbladet i 2003:"Sidst på sæsonen er det bedst at ligge der, hvor man hverken kan nå det ene eller andet. Så har spillerne større frihed!"Blev det ikke til titler for Pilmark selv i Bologna, så havde han indirekte en væsentlig finger med i spillet for det historiske mesterskab, som klubben vandt i 1964. Det var nemlig med danske Harald Nielsen på holdet som topscorer og en af målscorerne i den afgørende omkamp om titlen mod Inter.Da "Guld-Harald" gjorde sig bemærket på det danske sølvhold ved OL i Rom, var det efterfølgende Axel Pilmark, der arrangerede, at Harald Nielsen kom til Bologna. På det tidspunkt var Pilmark hjælpetræner i klubben ovenpå sine 10 sæsoner som aktiv. Danskeren fik en henvendelse fra Bolognas præsident Renato Dall'Ara:"Dall'Ara ringede til mig og spurgte til ham Nielsen, der blev topscorer ved olympiaden. Der var flere ude efter ham, Atalanta og Juventus, men jeg var meget hurtig. Jeg satte ham i en flyvemaskine og så tog vi derned. Jeg skrev en midlertidig kontrakt med ham, både på italiensk og dansk, og så kom den sag i orden," fortalte Axel Pilmark til Tipsbladet i 2003.I starten boede Harald Nielsen hos familien Pilmark i Bologna. I forbindelse med markeringen af 100-året for DBU's første landskamp i efteråret 2008 holdt Harald Nielsen en tale, hvor han takkede Axel Pilmark, der deltog i arrangemenetet sammen med bl.a. holdkammeraten fra bronzeholdet Carl Aage Præst, der stadig har rekorden som udlændingen med flest kampe i Serie A for Juventus.Som spiller var Axel Pilmark midtbaneteknikeren, der yndede at servere oplæg for sine angribere, mens han holdt sig beskedent tilbage som målscorer. Det blev således kun til fire mål i de 274 Serie A-kampe og en enkelt scoring på landsholdet. Ved hjemkomsten til Danmark trådte han ind i bestyrelsen i KB, hvor han mest tog sig af ungdomsarbejdet, men dog en kort overgang i 1966 fungerede som førsteholdstræner.Han var uddannet kleinsmed og indtrådte efter hjemkomsten i firmaet, hvor han var udlært og blev senere direktør for firmaet. Axel Pilmark fik med fru Edith to piger, Vibeke og Marianne. Et af børnebørnene [tankestreg] Kaspar Pilmark [tankestreg] er noteret for et dusin kampe for Lyngby i Superligaen og har ellers spillet for bl.a. Brønshøj og HIK.I en sen alder fulgte Axel Pilmark stadig med i italiensk fodbold via parabolen i hjemmet. Han døde den 13. juli på Herlev Hospital efter en periode med sygdom.