Mistimet ærlighed

Da jeg først så det, troede jeg faktisk, at han var blevet fejlciteret.

For havde Romelu Lukaku midt i et vildt kampprogram rent faktisk havde sagt det om Chelsea og om Real Madrid, FC Barcelona og Bayern München, som jeg så ham citeret for?

Havde han virkelig sagt det om interessen for at vende tilbage til Inter en dag?

Og det om ikke at være glad for situationen i Chelsea?

Sagde Lukaku virkelig alt det?

Lukaku raser over Tuchel: Jeg er ikke glad #pldk https://t.co/guuK4BCSp1

— tipsbladet.dk (@tipsbladet) December 30, 2021

Ja han gjorde, til italienske Sky Sports, der dermed sluttede 2021 med et scoop af dimensioner og satte en god del af dagsordenen i de første dage i 2022.

Thomas Tuchel var tydeligt uimponeret og udtalte, at den belgiske angriber skulle holde sig fra interviews, men der sluttede den ikke.

Officielt: Lukaku smidt helt af holdet i Chelsea #pldk #cldk https://t.co/x9KeAwDcog

— tipsbladet.dk (@tipsbladet) January 2, 2022

The Athletic og flere andre internationale medier kunne i løbet af weekenden fortælle, at Lukaku angiveligt var sat uden for truppen, og en times tid før kampstart kunne vi så alle ved selvsyn konstatere, at Chelsea stillede til topopgøret mod Liverpool uden Lukaku.

Det begyndte overhovedet ikke godt for Chelsea, der allerede inden en halv time var nede 0-2, men siden kom på 2-2 før pausen og måske kunne have haft gavn af at smide Lukaku på banen i 2. halvleg.

Det efterlader spørgsmålet, om Romelu Lukaku skulle have knyttet kaje og ladet være med at lyde som en, der hellere ville være et andet sted?

Eller om søndagens nederlag er delvist selvforskyldt med bænkningen af en farlig angriber og et tegn på, at Thomas Tuchel og Chelseas ledelse er lidt for glade for at sætte folk af eller tribunen, som Andreas Christensen også har oplevet?

Timingen i Lukakus interview var overraskende og måske ikke én, belgieren i bagklogskabens klare lys ville gentage.

Men Chelsea kan ikke være overrasket over, at man har med en ligefrem og ofte hudløst ærlig fodboldspiller (se et helt forrygende interview fra 2018 her) at gøre, der ikke som de fleste andre i Premier League holder sig til ufarlige klicheer og intetsigende høfligheder, som klubberne oftest gerne ser, at deres spillere lirer af.

Vi ved, at Romelu Lukaku siger, hvad han mener, også når det ville være nemmere at holde kæft, og det kommer jeg i hvert fald ikke til at skose ham og andre fodboldspillere for.

Hellere flere, der siger deres ærlige mening, også gerne om endnu tungere emner, som der er så mange af i fodbold her i 2022, end endnu flere gennemkontrollerede og ufarlige udtalelser, som der er for mange af allerede.

Romelu Lukaku er en af de spillere, man lytter til, blandt andet på grund af hans kompromisløse holdning til racisme i fodbold og håndteringen af den, og hans generelle oprigtighed, og det er også noget af grunden til, at denne sag vækker så megen opmærksomhed.

Rammer belgieren så plet med sine budskaber denne gang, hvor Chelsea nu otte gange i november, december og så her i begyndelsen af januar har smidt point?

Det mener jeg ikke, med mindre det er et vanvittigt forsøg på at slippe væk i et af transfervinduerne her i 2022, noget jeg har meget svært ved at forestille mig.

Jeg ved ikke, om der er gået mere forud end det, Lukaku har sagt om spilsystemet og om skuffelsen over ikke at være tilbage i startopstillingen, og om Thomas Tuchel og klubben har lovet Romelu Lukaku mere, end man kunne holde.

Men i dette tilfælde forstår jeg, at tyskeren ikke bare stiltiende kan lade belgieren antyde kraftigt, at han egentlig helst ville spille fodbold et andet sted.

Jeg har været efter Tuchel og Chelsea for at sætte Andreas Christensen af i slutningen af 2021 for at få ham til at forlænge kontrakten. (læs den blog her)

Men i denne situation kan jeg dårligt se, hvad Tuchel ellers skulle have gjort, hvis vi går ud fra, at træneren ikke har brudt løfter eller på anden måde behandlet angriberen forkert.

At Tuchel vælger et system, der ikke er ideelt til Lukaku, kan have bragt Lukakus plads og forholdet mellem spilleren og træneren i problemer, men det er altså Tuchels ret at sætte både systemet og i dette tilfælde startopstillingen, da ikke mindst når rekordkøbet for relativt nylig har været skadet og før jul havde COVID-19.

Det bliver dybt interessant at se, hvad vejen tilbage for de to parter er. Den må vi trods alt stadig formode findes, med mindre Tuchel da har fravalgt angriberen permanent.

Det kan dårligt nok kaldes et fuldbyrdet forsøg på et comeback i favoritklubben, hvis Romelu Lukaku virkelig skulle have givet op allerede nu.

Han var skadet en stor del af oktober og november, så selvom det er træls at starte på bænken, virker det overilet allerede at ville væk nu.

Hvad kræver Tuchel for at lukke angriberen tilbage ind på holdet? Og vil Lukaku levere det?

Den tyske træner kan have risikeret at optrappe en konflikt, der i stedet burde have været løst i et lukket rum, og som sagt kan det ikke overraske nogen i Chelsea, at det her ikke er en spiller, der taler i tomme fraser gennem sit Social Media Team.

Mandag får de to parter chancen for at tale direkte med hinanden i førnævnte lukkede rum.

Romelu Lukaku havde gjort livet lettere for sig selv og sin træner og klub ved at vente til foråret og sin tilbagevenden til startopstillingen med at erklære den store kærlighed til nærmest alle andre klubber end den, der betaler hans løn.

Vi har helt klart brug for den ærlighed og åbenhed, der er brug for i fodbold i stedet for den til tider usunde fascination af kadaverdisciplin og intetsigende udtalelser, hvor vi lige så godt kunne være i Chelsea som et NFL-franchise.

Men Lukaku rammer ikke sit publikum denne gang men ser i stedet ser ud til at have gjort mange Inter- og Chelsea-fans lige sure, foruden hans arbejdsgiver på et presset tidspunkt i sæsonen.

Det må angriberen bære og tage ansvaret for, uanset at han i bund og grund ikke har gjort andet end at levere den ærlighed, mange af os er så glade for.