I det sekund jeg så ham, røg alle mine forkromede planer om kritiske spørgsmål til Michael Owens kontrakt og den umulige mission med at føre Newcastle tilbage til toppen ud af vinduet.
Bevares, den hærdebrede kommunikationsmedarbejders faste greb i armen på mig, da jeg forsøgte at gå hen mod Kevin Keegan, hjalp heller ikke på muligheden for at stille spørgsmål (Som jeg senest erfarede ved Manchester Citys besøg i Jylland, forsøger Premier League-klubbers presseafdelinger suverænt at bestemme, hvilke journalister, deres spillere og trænere taler med), men når Geordie Messiah står lige foran én og netop har styret Newcastle til en 2-0 sejr over Sunderland med en vidunderligt optimistisk opstilling (Viduka-Martins, Owen liggende lige bagved) nænner man ikke at fortælle den lille, rare mand, at han ikke har en jordisk chance.
For det havde han ikke. Da han 16. januar afløste Sam Allardyce som Newcastle-manager, havde Keegan ikke været til en fodboldkamp i tre år, og der gik 10 runder, før Keegan-euforien blev omsat til en Premier League-sejr mod et fornærmende ringe Fulham-mandskab. På det tidspunkt havde Mike Ashley hyret Dennis Wise og ejendomsmægleren Tony Jimenez til i bedste nordeuropæiske stil at håndtere Newcastles transfers, en tanke, der på papiret er meget fornuftig men som aldrig kom til at fungere, fordi Keegan, Wise og Jimenez aldrig fik etableret et samarbejde, og fordi en manager af den gamle skole som Keegan aldrig vil acceptere andet end total kontrol med indkøbspolitikken.
Keegan troede, han ville få en håndfuld store navne i engelsk Top 4-klasse på sommerens transfermarked, men virkeligheden var, at Mike Ashley ville skære ned på omkostningerne i en klub, der siden Kevins opsigelse i 1997 har underpræsteret enormt i forhold til omkostningerne, der mange sæsoner har ligget på højde med dem i topklubber som Arsenal, Liverpool og Manchester United.
I det lys er Ashleys besparelser og Wise/Jimenez’ taktik med at hente ukendte stortalenter sund fornuft – men sund fornuft har aldrig været det, der drev uregerlige og til tiders maniske Keegan.
Keegan er symbolet på Newcastles flamboyante fortid med hundedyre indkøb og kamikaze-fodbold, og Mike Ashley burde aldrig have hyret Keegan, når han vidste, at Newcastle i virkeligheden havde brug for en mand, der i tæt samarbejde med Wise og Jimenez kunne udvikle unge talenter efter Arsenal-forbillede.
Men Ashley valgte at lytte til hjertet, fansene og det romantiske ‘hvad nu hvis’, da han skulle finde en afløser for dødkedelige Sam Allardyce, og det betaler han, Kevin Keegan og ikke mindst Newcastles fans for i dag.
Bookmakere og engelske medier spekulerer nu i, om det bliver Gustavo Poyet, Alan Shearer, Dennis Wise, Michael Laudrup eller Didier Deschamps, der overtager jobbet.
Som Newcastle-fan håber jeg, at sidstnævnte eller en mand som Alan Curbishley med evne og tålmodighed til at udvikle unge spillere kan overtales til jobbet – men jeg frygter, at Ashley vælger endnu et stort navn, hvor det kun er et spørgsmål om tid, før Newcastles ambitioner, Newcastles faktiske muligheder og virkeligheden støder sammen og skubber vores tilbagevenden til Premier League-storhed endnu længere ud i fremtiden.
LIVE
VM-LIVE: Slagter Fifa – ‘en katastrofe’
TOPNYHED
Mister pokalfordel til FCK: Her er forklaringen
TRANSFER
Meldes tæt på storklub
MEDIE
Transferbombe på vej
HELT VILDT
Graulund chokeret: Ingen havde set det komme
TIPSBLADET SPECIAL
Brøndby vil købe: Han er en sand driblemaskine
MEDIE
De vil have Gaaei – her er prisen
TRANSFER
“Mathias Jensen ankommer i morgen, hvis…”
EKSKLUSIVT Afsløring: Scoop – FCM får ‘NK’ i et røverkøb
MEDIE
Rygtet til FCK – kontrakten revet i stykker
EKSKLUSIVT
Afsløring: Brøndby vil købe Amin Boudri
MEDIE
Topklub forsøger at overtale Skov Olsen
NYHEDER
Markant ændring i Silkeborg
EKSKLUSIVT FCK’s nye boss: Han er meget tæt med superstjerner
AVIS
De forbereder et bud på Roony Bardghji
TOPNYHED
Zlatan Ibrahimovic revser Norge
EKSKLUSIVT
Lægetjek bestået – kan smadre transferrekorden
NYHEDER
Ståle i raserianfald: Han var ekstra “sur”
EKSKLUSIVT På vej til Brøndby: ‘Han er stor og kraftfuld’
TRANSFER
Monstertransfer: Her er hans kongeløn
TOPNYHED
FCK-profil med hattrick i målfest
NYHEDER
Casper Højer er færdig i tyrkisk klub
EKSKLUSIVT
Så dyr er FC København-emnet Romeo Amane
Bo Henriksen i chok: Det er en skandale!
EKSKLUSIVT
Ny FC København-profil? ‘Alle vil spille med ham!’
EKSKLUSIVT
Afsløring: Superliga-nedrykker henter topscorer
NYHEDER
Dansk klub henter Jonathan Hutters
AVIS
Dansker skifter til tysk traditionsklub
TRANSFER
FC København jagter Romane Amane
EKSKLUSIVT
‘Vi har et spændende transfervindue foran os’
EKSKLUSIVT På vej til Superligaen: Barcelona er vilde med ham
VM-brag i vente: Sådan er 1/16-finalerne lige nu
EKSKLUSIVT
Afsløring: Oprykkere forhandler om svensk profil
OPTAKT
Panama – England