Vild uge: Her er den største fare for Chelsea

Torsdag morgen præsenterede de britiske myndigheder en liste med nye sanktioner afledt af Ruslands krig i Ukraine, og på listen over oligarker og politikere, der nu blev ramt, var Chelseas ejer Roman Abramovitj.

Det sendte chokbølger gennem ikke alene Chelsea, hvor førsteholdet var på vej til en udekamp i Norwich, men også resten af Premier League og fodboldverdenen.

For hvad skal der ske med Chelsea nu, hvad vil det sige, af salget af klubben er sat på pause, og risikerer klubben at gå fallit før sæsonafslutningen og før et salg er på plads?

Tipsbladet ser nærmere på konsekvenserne for Chelsea her.

Sådan fungerer sanktionerne
Alle Roman Abramovitj’ aktiver i Storbritannien er nu indefrosset.

Det betyder, at han ikke kan sælge sine ejendomme, heriblandt palæet i Kensington, som er over en milliard kroner værd.

Også biler og eventuelle både, helikoptere, fly, aktier, bankkonti og andre ting, Abramovitj stadig måtte have placeret i Storbritannien, er nu indefrosset, hvilket betyder, Abramovitj hverken kan bruge eller sælge dem.

Chelsea-ejeren får heller ikke lov at rejse ind i Storbritannien.

Hvor længe, der er sanktioner mod Roman Abramovitj, og hvordan situationen omkring hans besiddelser ender, er der ingen, der ved, da det også hænger sammen med Storbritanniens forhold til Rusland og hvordan den nuværende krig og de politiske og økonomiske konsekvenser af den falder ud.

Sådan påvirker det Chelsea
Egentlig skulle sanktionerne også lukke Chelsea ned, men da ingen har interesse i det, har man givet Chelsea lov til at fortsætte på et eksistensminimum.

Det betyder, at Chelsea får lov at spille kampe, betale løn, arrangere hjemmekampe, få tv-penge og, i teorien, også at klubben kan blive solgt.

Til gengæld må Roman Abramovitj ikke tjene en pence på noget som helst – det betyder, at der ikke længere må sælges billetter til kampene, dog må folk på sæsonkort godt komme ind.

Chelsea må ikke sælge merchandise, hvilket skal tages så bogstaveligt, at Chelseas fanshop ved Stamford Bridge blev lukket ved 11-tiden torsdag og kunder i kø i butikken ikke fik lov at købe deres varer.

Og som et lille kuriosum må klubben heller ikke bruge mere end 20.000 pund, cirka 175.000 kroner, til at arrangere rejser til udekampe, hvilket næppe er nok til eksempelvis udekampen i Lille i næste uge.

Og så, måske den vigtigste faktor rent sportsligt, må klubben hverken indgå kontrakter eller handle spillere.

Det er kritisk i lyset af de kontraktudløb, man har, hvilket nok vil betyde et farvel til Andreas Christensen og flere andre spillere.

Det betyder også, at man ikke kan forlænge ungdomskontrakter eller sælge spillere, endsige købe dem til sommer, og det vil være et alvorligt slag for klubben og dens mulighed for fortsat at spille med om mesterskabet og Champions League.

Salget af klubben
Før Roman Abramovitj blev ramt af sanktioner, havde han sat konsulentfirma og investeringsbank fra USA, Raine Group, til at afsøge markedet og finde en køber til Chelsea.

Mange navne har været i spil i de ni-ti dage, der er gået, siden ’til salg’-skiltet dukkede op foran Stamford Bridge, men sent torsdag meddelte det britiske medie The Times, at Raine Group har fortalt de potentielle købere, at handlen indtil videre er sat på pause.

Det er som nævnt ikke i de britiske myndigheders interesse, at Chelsea FC lukker eller lider alvorlig skade, så for undertegnede og de fleste britiske analytikere virker det mest sandsynligt, at et salg af Chelsea får lov til at ske.

Det helt store spørgsmål er på hvilke betingelser, og hvor længe, det vil tage at få en ny ejer installeret.

En af betingelserne for, at Chelsea får lov at arbejde videre i stedet for at blive lukket, er at Roman Abramovitj ikke tjener penge på klubben.

Det inkluderer også penge fra et salg, og her bliver tingene for at alvor komplicerede.

For hvor skal pengene så placeres, og hvordan vil Chelsea og myndighederne håndtere, at man vel dårligt nok helt kan udelade Roman Abramovitj af beslutningen om et salg, til hvem, og til hvilken pris?

Læg dertil, at Chelsea altså stadig skylder Abramovitj omtrent 13 milliarder kroner for de rentefri lån, han har givet klubben, og at Chelsea stadig skylder de penge til ejeren, selvom oligarken før sanktionerne sagde, at han fraskriver sig de penge.

Chelseas daglige ledelse og bestyrelse, fodboldforbundet og de britiske myndigheder kommer til at fortsætte diskussionerne om, hvad man præcist stiller op.

Som sagt virker det urealistisk, at Chelsea får lov at lide alvorlig skade.

Men i en helt ekstraordinær verdenssituation, hvor Storbritannien og Vesten er tættere på krig med Rusland, end man vel har været siden enkelte tilspidsede situationer under den kolde krig, er Chelsea heller ikke i en situation, hvor man 24/7 har myndighedernes fulde opmærksomhed.

Jo hurtigere, Chelsea kan komme andre hænder, desto bedre vil være for klubben, selvfølgelig såfremt at det er nye ejere med råd til og indsigt i at drive en fodboldklub, hvilket ikke er en selvfølge.

Spillere og transfers
Blokeringen af Chelseas mulighed for at handle spillere og forlænge kontrakter er dårligt nyt for den sportslige afdeling.

Andreas Christensen lader til at være på vej til FC Barcelona eller Bayern München på fri transfer, og Antonio Rüdiger og Cesar Azpilicueta har også kontraktudløb om 3½ måned.

Men det vil også være en stor ulempe ikke at kunne sælge og købe spillere til sommer, hvor udlejede spillere vender tilbage fra de lejemål, de er på lige nu (og får lov at gøre færdig), og hverken må udlejes eller sælges.

Der er selvfølgelig tid endnu, til spillerne rent faktisk må skifte klub ved den formelle åbning af transfervinduet omkring 1. juli, men indefrysningen af Chelseas transferaktiviteter er endnu en grund til, at en ejer for klubbens skyld gerne skal på plads snarest muligt.

Farer lurer
Det, der her og nu udgør den største fare for Chelsea, er klubbens kontantbeholdning eller mangel på samme.

Man skal betale lønninger på omkring 250 millioner kroner om et par uger, og derefter mangler der stadig tre måneder af sæsonen.

Fodboldklubber har normalt en kassekredit at trække på, så man ikke komme i likviditetsproblemer, præcis som mange andre virksomheder har.

Men her rammer sanktionerne Chelsea, der altså har fået lån for milliarder af Roman Abramovitj rentefrit, penge der er gået driften, lønninger og transfers.

Det er svært at forestille sig, at myndighederne vil gå så meget på kompromis med sanktionerne, at Abramovitj får lov at overføre flere penge, og der er heller ingen garanti for, at Abramovitj vil efter at være blevet erklæret helt og aldeles uønsket i Storbritannien.

Hvor mange kontanter har Chelsea tilbage?

Hvad betyder det for kontantbeholdningen, at sponsoren ‘3’ torsdag trak sig, og at man ikke får penge fra hjemmekampene?

Kan Chelsea så få lov at låne pengene? Og hvem bestemmer det?

Det er flere af de ubekendte faktorer, der er omkring Chelsea.

Som sagt virker det urealistisk, at nogen vil fælde Chelsea på tekniske detaljer og nidkær forfølgelse af regler, men Roman Abramovitj og klubbens nuværende ledelse gør nok klogt i at have en ny ejer på plads, når Chelseas undtagelse fra sanktionerne udløber 31. maj.

Chelseas fremtid
Så hvor efterlader disse to vilde uger Chelsea?

Meget afhænger af, hvem der køber klubben fra Roman Abramovitj, og hvordan betingelserne for den handel bliver.

Der er ingen garanti for, at nye ejere vil have samme mulighed for eller lyst til at pumpe penge i klubben, som Abramovitj har gjort med ovennævnte 13 milliarder kroner i rentefri lån, penge der altså primært er gået til transfers, løn og ombygningen af træningsanlægget og andre ting, der ikke giver en stor værdi i regnskabet, som eksempelvis et nyt stadion.

Og så skal betingelserne for et salg også formelt på plads.

En talsmand for premierminister Boris Johnson sagde torsdag, at man gerne ser et salg af Chelsea, men at betingelserne for det først skal forhandles og arbejdes på plads, blandt andet med assistance fra skatteministeriet. Og regeringen er fast besluttet på, at salget af klubben på ingen måde må give Roman Abramovitj et overskud, hvilket tilsyneladende torpederer Abramovitj’ egen erklæring om, at overskuddet fra et salg skal gå til ofrene for krigen i Ukraine.

Så der er meget, der stadig skal falde på plads for Chelsea, og vejen til en ny æra under en ny ejer er langt fra risikofri for de forsvarende Champions League-mestre.