Det var slut. Helt slut. Og alligevel er Jakob Ankersen tilbage på den professionelle fodboldscene i Danmark.
Så hurtigt kan det gå, at han lørdag aften var fodboldpensionist, mens han mandag tog af sted på træningslejr med Esbjerg – barndomsklubben, som var den eneste, der kunne få ham ind på grønsværen igen, efter han i november lagde fodboldstøvlerne på hylden.
Bogstaveligt talt. For 34-årige Jakob Ankersen har ikke rørt en fodbold i et halvt år, og han erkender, at det ikke er, fordi han savnede at spille det i den tid, der gik siden farvellet til Horsens inden denne sæson.
– Nej, det gjorde jeg ikke. Jeg har ikke savnet at spille, og jeg har ikke haft det sådan, at jeg godt kunne tænke mig, at det var mig, der var på banen, når jeg har set fodbold, men jeg har altid haft et ønske om at slutte karrieren af i denne klub, hvor det hele begyndte for mig, og da muligheden meget pludselig opstod, slog vi til, siger Jakob Ankersen.
Irriteret på sig selv
Den tidligere Superliga-profil har fået en kontrakt sæsonen ud med sin barndomsklub, der har sagt farvel til en række rutinerede spillere, og som heldigvis for Jakob Ankersen stod med det behov, som han kan udfylde. Og det er ikke nødvendigvis kun på banen.
– Det var kun EfB, der kunne få mig ud af fodboldpensionen, og det gik så stærkt, at jeg praktisk talt ikke havde tid til at tænke det igennem. Lørdag aften var jeg ikke i nærheden af at skulle gøre comeback, men så skrev jeg ‘held og lykke med sæsonen’ til ‘Lungi’ (EfB-træner Lars ‘Lungi’ Sørensen, red.), og så endte det sådan her. Jeg havde det virkelig sådan, at hvis jeg ikke gav det et skud, så kunne jeg sidde om et år eller to og være irriteret på mig selv over det.
– Der er ikke nogen, der taber særligt meget ved at prøve det af i de her måneder, selv om jeg selvfølgelig optager en plads i truppen, men klubben har mistet rigtig mange førsteholdskampe ved at sige farvel til Jonas Mortensen, Jesper Lauridsen og Nicklas Strunck, og så var jeg plug and play i forhold til både kultur, erfaring og så videre, så det lå lige for.
– Så kan det godt være, at jeg lige skal spilles i form igen, men jeg er heller ikke hentet tilbage, fordi jeg skal ind med det samme og være en kæmpe profil. Det handler lige så meget om alt det, jeg kan give i omklædningsrummet.
Ligeglad med andres mening
Jakob Ankersen er helt bevidst om, at han med beslutningen om at gøre comeback til fodbolden har sat sig selv i en sårbar situation, hvor ekstra mange øjne vil hvile på ham, når han træder ind på Blue Water Arena eller andre stadioner i Danmark i de næste uger.
Men som han selv siger, kunne han ikke være mere ligeglad med, hvad andre tænker – det handler om at bevise over for sig selv, at han stadig kan være med – og intet fra den første uges træning tyder i hvert fald på, at han har glemt at spille fodbold.
– Helt ærligt er jeg bedøvende ligeglad med, hvad den ene, anden eller tredje tænker om, at jeg er tilbage som fodboldspiller. Jeg så en idé i at slutte i den klub, jeg begyndte i, og nu fik jeg muligheden for en slags closure på min karriere, fordi det reelt altid har været det her, jeg ville, men timingen var der bare ikke i sommer.
– Jeg er kommet ind i en rigtig god og ung gruppe, og så skal jeg bidrage med flere ting, men man skal ikke være i tvivl om, at jeg vil spille, og heldigvis er det sådan her, at det er lige meget, om man er 16 eller 34 år. Den bedste kommer til at spille, og så er det bare op til mig at bevise, at der skal peges på mig, forklarer han og kommer med en ærlig erkendelse.
– Jeg har været boldfri mere eller mindre, siden jeg meldte ud, at jeg stoppede karrieren. Så det er lidt af et gamble, og jeg kan godt komme til at ligne en idiot. Men i denne uge har vi hurtigt kunnet se, at teknikken er, hvor den skal være.
– Det eneste, jeg mangler, er formen. Ikke så meget på bolden, men der er min krop heldigvis været forskånet for skader og den slags, så jeg kommer hurtigt efter det og har trænet fuldt med hele vejen. Jeg er faktisk overrasket over, hvor positivt det ser ud, slår Ankersen fast.
Eneste med børn
Med knap 300 kampe i de to bedste rækker i Danmark ved han da også, hvad der skal til for at begå sig på øverste plan i fodbold.
Både på og uden for banen.
Alt det, Jakob Ankersen kommer med, er lige præcis, hvad Esbjerg har ment, de mangler i en meget, meget ung trup.
– Jeg er den eneste med børn og måske den eneste, der er gift, så det er godt, at jeg er ung af sind, påpeger en glad Jakob Ankersen, der i de seneste måneder har gået med helt andre tanker end 4-4-2 i hovedet.
– I sidste uge var jeg ude for at udforske en anden karrieremulighed, nu ligger jeg på et hotelværelse med en 19-årig. Hvis du er omstillingsparat, så hopper du ud i det, så det har faktisk været rart, at jeg ikke havde så meget betænkningstid eller stod i et andet job midt i det her tilbud, forklarer han og slår fast, at han ville have gjort det hele igen, hvis han var i samme situation som for nogle måneder siden.
– Du får mig ikke til at fortryde, at jeg valgte at stoppe karrieren. Det var det rigtige at gøre på det tidspunkt, fordi muligheden i Esbjerg ikke var der på det tidspunkt, og jeg har lært en masse af at være væk fra fodbolden for første gang i mit liv. Jeg tror på, at det har gjort noget godt for mig, så jeg er klædt på til den tid.
En tid, der i hvert fald er udskudt med et halvt år. Hvem ved måske meget længere tid.
Det var slut, men det er det ikke alligevel.
Jakob Ankersen er tilbage, hvor han elsker at være og er bedst til at være – både på banen og i klubben.
LIVE
VM-LIVE: Surt show
MEDIE
Stort medie: Bliver Hjulmand den nye landstræner?
TRANSFER
Her er Jonas Winds nye klub
TOPNYHED
Brøndby med transferscoop?
MEDIE
Dortmund meldes interesseret i Brøndby-profil
TRANSFER
De meldes i forhandlinger med Andreas Skov Olsen
På vej til Brøndby? Her er hans millionløn
TRANSFER
Medie: FCN betaler 10 mio. for VM-spiller
EKSKLUSIVT Afsløring: Scoop – FCM får ‘NK’ i et røverkøb
NYHEDER
Han er ny assistenttræner i Brøndby
TRANSFER
Superliga-klub tæt på FCK’er
TOPNYHED
Rygtet til Superligaen: ‘Jeg vil prøve noget nyt’
TransferLIVE: Lewandowski skifter klub
EKSKLUSIVT FCK’s nye boss: Han er meget tæt med superstjerner
EKSKLUSIVT
Afsløring: FC Midtjylland henter stortalent
TRANSFER
Vildt vindue: ‘Bare en forsmag på hvad der kommer’
TRANSFER
Kryptisk transfermelding
MEDIE
FC København-farvel rykker nærmere
EKSKLUSIVT På vej til Brøndby: ‘Han er stor og kraftfuld’
MEDIE
Overraskende: Thomas Frank i spil til nyt job
MEDIE
Schwartau er et emne i storklub – her er buddet
INTERVIEW
Morten Bruun: Sker nok aldrig igen i min levetid!
MEDIE
Her er Nicolai Vallys’ frikøbsklausul
NYHEDER
Lössl: ‘Hold kæft, hvor var han god!’
TOPNYHED
Imponeret Mortensen efter 8-1: ‘Det er vigtigt’
MEDIE
Afviste Premier League-klubber
OPTAKT
Mexico – Ecuador
INTERVIEW
Transferbombe: ‘De vil være meget skuffede’
TRANSFER
Forlader FC Nordsjælland – til lægetjek i dag
OPTAKT
Frankrig – Sverige
EKSKLUSIVT På vej til Superligaen: Barcelona er vilde med ham
TOPNYHED
Revser Brøndby-stemning: ‘Et fjendtligt miljø’
TOPNYHED
Storroser 18-årig FCK-spiller
MEDIE
Hård dom over Kvistgaarden
OPTAKT