Det var slut. Helt slut. Og alligevel er Jakob Ankersen tilbage på den professionelle fodboldscene i Danmark.
Så hurtigt kan det gå, at han lørdag aften var fodboldpensionist, mens han mandag tog af sted på træningslejr med Esbjerg – barndomsklubben, som var den eneste, der kunne få ham ind på grønsværen igen, efter han i november lagde fodboldstøvlerne på hylden.
Bogstaveligt talt. For 34-årige Jakob Ankersen har ikke rørt en fodbold i et halvt år, og han erkender, at det ikke er, fordi han savnede at spille det i den tid, der gik siden farvellet til Horsens inden denne sæson.
– Nej, det gjorde jeg ikke. Jeg har ikke savnet at spille, og jeg har ikke haft det sådan, at jeg godt kunne tænke mig, at det var mig, der var på banen, når jeg har set fodbold, men jeg har altid haft et ønske om at slutte karrieren af i denne klub, hvor det hele begyndte for mig, og da muligheden meget pludselig opstod, slog vi til, siger Jakob Ankersen.
Irriteret på sig selv
Den tidligere Superliga-profil har fået en kontrakt sæsonen ud med sin barndomsklub, der har sagt farvel til en række rutinerede spillere, og som heldigvis for Jakob Ankersen stod med det behov, som han kan udfylde. Og det er ikke nødvendigvis kun på banen.
– Det var kun EfB, der kunne få mig ud af fodboldpensionen, og det gik så stærkt, at jeg praktisk talt ikke havde tid til at tænke det igennem. Lørdag aften var jeg ikke i nærheden af at skulle gøre comeback, men så skrev jeg ‘held og lykke med sæsonen’ til ‘Lungi’ (EfB-træner Lars ‘Lungi’ Sørensen, red.), og så endte det sådan her. Jeg havde det virkelig sådan, at hvis jeg ikke gav det et skud, så kunne jeg sidde om et år eller to og være irriteret på mig selv over det.
– Der er ikke nogen, der taber særligt meget ved at prøve det af i de her måneder, selv om jeg selvfølgelig optager en plads i truppen, men klubben har mistet rigtig mange førsteholdskampe ved at sige farvel til Jonas Mortensen, Jesper Lauridsen og Nicklas Strunck, og så var jeg plug and play i forhold til både kultur, erfaring og så videre, så det lå lige for.
– Så kan det godt være, at jeg lige skal spilles i form igen, men jeg er heller ikke hentet tilbage, fordi jeg skal ind med det samme og være en kæmpe profil. Det handler lige så meget om alt det, jeg kan give i omklædningsrummet.
Ligeglad med andres mening
Jakob Ankersen er helt bevidst om, at han med beslutningen om at gøre comeback til fodbolden har sat sig selv i en sårbar situation, hvor ekstra mange øjne vil hvile på ham, når han træder ind på Blue Water Arena eller andre stadioner i Danmark i de næste uger.
Men som han selv siger, kunne han ikke være mere ligeglad med, hvad andre tænker – det handler om at bevise over for sig selv, at han stadig kan være med – og intet fra den første uges træning tyder i hvert fald på, at han har glemt at spille fodbold.
– Helt ærligt er jeg bedøvende ligeglad med, hvad den ene, anden eller tredje tænker om, at jeg er tilbage som fodboldspiller. Jeg så en idé i at slutte i den klub, jeg begyndte i, og nu fik jeg muligheden for en slags closure på min karriere, fordi det reelt altid har været det her, jeg ville, men timingen var der bare ikke i sommer.
– Jeg er kommet ind i en rigtig god og ung gruppe, og så skal jeg bidrage med flere ting, men man skal ikke være i tvivl om, at jeg vil spille, og heldigvis er det sådan her, at det er lige meget, om man er 16 eller 34 år. Den bedste kommer til at spille, og så er det bare op til mig at bevise, at der skal peges på mig, forklarer han og kommer med en ærlig erkendelse.
– Jeg har været boldfri mere eller mindre, siden jeg meldte ud, at jeg stoppede karrieren. Så det er lidt af et gamble, og jeg kan godt komme til at ligne en idiot. Men i denne uge har vi hurtigt kunnet se, at teknikken er, hvor den skal være.
– Det eneste, jeg mangler, er formen. Ikke så meget på bolden, men der er min krop heldigvis været forskånet for skader og den slags, så jeg kommer hurtigt efter det og har trænet fuldt med hele vejen. Jeg er faktisk overrasket over, hvor positivt det ser ud, slår Ankersen fast.
Eneste med børn
Med knap 300 kampe i de to bedste rækker i Danmark ved han da også, hvad der skal til for at begå sig på øverste plan i fodbold.
Både på og uden for banen.
Alt det, Jakob Ankersen kommer med, er lige præcis, hvad Esbjerg har ment, de mangler i en meget, meget ung trup.
– Jeg er den eneste med børn og måske den eneste, der er gift, så det er godt, at jeg er ung af sind, påpeger en glad Jakob Ankersen, der i de seneste måneder har gået med helt andre tanker end 4-4-2 i hovedet.
– I sidste uge var jeg ude for at udforske en anden karrieremulighed, nu ligger jeg på et hotelværelse med en 19-årig. Hvis du er omstillingsparat, så hopper du ud i det, så det har faktisk været rart, at jeg ikke havde så meget betænkningstid eller stod i et andet job midt i det her tilbud, forklarer han og slår fast, at han ville have gjort det hele igen, hvis han var i samme situation som for nogle måneder siden.
– Du får mig ikke til at fortryde, at jeg valgte at stoppe karrieren. Det var det rigtige at gøre på det tidspunkt, fordi muligheden i Esbjerg ikke var der på det tidspunkt, og jeg har lært en masse af at være væk fra fodbolden for første gang i mit liv. Jeg tror på, at det har gjort noget godt for mig, så jeg er klædt på til den tid.
En tid, der i hvert fald er udskudt med et halvt år. Hvem ved måske meget længere tid.
Det var slut, men det er det ikke alligevel.
Jakob Ankersen er tilbage, hvor han elsker at være og er bedst til at være – både på banen og i klubben.
Prøver at lokke FC København-stjerne
TIPSBLADET I EUROPA
Neestrup: ‘De to største i Danmark’
TIPSBLADET SPECIAL
Rundens Hold i Superligaen – 14. spillerunde
NYHEDER
Bliver ‘PC’ fyret? Møder stor kritik
TIPSBLADETS DOM
Han er en vanvittig spiller – men blev FCM snydt?
HELT VILDT
AaB vil have 75 millioner kroner
TOPNYHED
Medier fælder dom over Rasmus Højlund
EKSKLUSIVT
Dansk klub fyrer hele trænerstaben
TOPNYHED
Tidligere FCK-boss: Det koster Franculino
NYHEDER
Axelsen jubler: Lander ny aftale
NYHEDER
Gustav Isaksen blev matchvinder for Lazio
TOPNYHED
– Ellers får jeg nok karantæne i rigtig lang tid
TOPNYHED
‘Total skændsel’ – kræver strafaktion før FCK-kamp
NYHEDER
FCM jagter Franculino-erstatning
TOPNYHED
Eksperter ikke i tvivl: Han er færdig i Brøndby
Brian Riemer udtager landsholdet til skæbnekampe
TOPNYHED
David Nielsen, den er til dig!
TIPSBLADET I EUROPA
Amin Chiakha tilbage til FCK?
Tadej vil gerne – holdet siger nej
EKSKLUSIVT
Tilbage i Brøndby – skal snart væk igen
TIPSBLADET I EUROPA
FCK’s supermand: ‘En af de største forandringer’
TOPNYHED
Nyt kæmpe comeback for FCM-stjerne
Deler godt FC København-nyt
LIGE NU
Brøndby får vild straf: Sydsiden lukkes
TOPNYHED
Savnede rødt kort: ‘Simpelthen for hensynsløst’
Derfor vinder Brøndby ikke guld
TIPSBLADET I EUROPA
Jacob Neestrup: ‘De kommer med et fly senere’
NYHEDER
I vildrede? Vi skulle have brugt Dolberg
TOPNYHED
Vigtigt nyt for Brian Riemer
INTERVIEW
Thomas Frank har fået en undskyldning
MEDIE
Oliver Sonne-situation vækker opsigt
EKSKLUSIVT
Afsløring: Massiv interesse for Viborg-juvel
MEDIE
Kaster hård dom over Eriksen
LIGE NU
Steve Cooper overrasker stort
NYHEDER
– Brøndby har min støtte
NYHEDER
De tager over for Ivan Prelec
Jacob Neestrup storroser Nicklas Bendtner
Her kan du se Silkeborg IF mod Brøndby IF
Lettet Isaksen kigger mod Europa
DAGENS SPILFORSLAG
Monaco kan overraske i Norge
NYHEDER
– Jeg er ham evigt taknemmelig
NYHEDER
Franculino redder FCM
MEDIE
Premier League-klub lurer på Erik ten Hag
NYHEDER
Kæmpebøde for dokumentsvindel
NYHEDER
– FCK er ikke det bedste sted
NYHEDER
Erkender fejl: Prelec skulle ikke være genansat
TOPNYHED
Sådan starter FC Midtjylland og AGF
NYHEDER
Vejle fyrer Prelec
NYHEDER
Landstræner overrasker: Her er VM-truppen
INTERVIEW