Tæt på Superligaen: Vil være ødelæggende for os

Det dufter efterhånden af Superliga-fodbold i FC Fredericia.

Det har det gjort nogle gange, for klubben, der har gang i sin 24. sæson i træk i den næstbedste række, har tidligere ligget lunt i svinget, men fejlet på opløbsstrækningen.

Men med torsdagens nedsabling af den direkte konkurrent AC Horsens har Fredericia sat kursen mod det fineste selskab i dansk klubfodbold. Seks point har man ned til David Nielsens tropper og en langt bedre målscore med syv kampe tilbage.

I FC Fredericia går man også og drømmer om Superligaen. Det lægger klubbens direktør, Stig Pedersen, ikke skjul på dagen efter den store sejr.

– Det vil være fantastisk, hvis det lykkes. Det er 24. sæson, vi har gang i, og målsætningen må altid være at skulle op i den næste række, og det er det også. Det er et svært cut, og vi har budt os til undervejs, og det gør vi også nu. Det er nok den bedste placering, vi har haft, i forhold til oprykning i en sæson, siger han til Tipsbladet.

Som nævnt har man før ligget lunt i svinget uden at rykke op, og spørgsmålet er, om det er noget, der er vanskeligt at abstrahere fra i dag?

– Jeg synes ikke, der er noget ondt spøgelse. Hvis man ser på FC Fredericia som klub, og hvor vi er i forhold til økonomi og setup, så er det ikke naturligt, at vi ligger, hvor vi gør. Hvis FC Fredericia skal lykkes med at rykke op, skal vi have en sæson, hvor vi rammer rigtigt og overgår os selv på alle mulige parametre, og det har vi til dags dato gjort i den her sæson.

Det skyldes i stor grad trænerteamet med Michael Hansen i spidsen.

– De har kunnet håndtere det her med, at vi skiftede 16 spillere i pausen sidste år og også gjorde det året inden. Det trænerteam, vi har siddende, har navigeret godt i en smule kaos, for det er det jo, når man skifter så mange. Man ved ikke, hvor man står, forklarer Stig Pedersen.

Skulle det ske, at FC Fredericia fra næste sæson kan kalde sig en Superliga-klub, så vil det være en helt anden hverdag for Stig Pedersen og klubben. Det bliver ikke sådan, at bare fordi man rykker op, så vil man vifte med store arme og kaste om sig med penge, selv om der selvfølgelig skal investeres.

– Det vil selvfølgelig give markant større indtægter, men vi ved også, at det vil give markant større udgifter. Hvis jeg ser på de Superliga-hold, der er rykket ud de sidste to-tre sæsoner… Store klubber som AaB laver forholdsvis store underskud, men de har også en forholdsvis stor egenkapital. Fredericia er en helt anden størrelse. Vi bruger de penge, vi får ind, og har en beskeden egenkapital. Vi skal balancere tingene. Selv om indtægterne skulle stige med det dobbelte, så kan man hurtigt få dem brugt, hvis ikke man har styr på biksen.

– Det vil give et løft, men det skal det også, hvis vi overhovedet skal have noget, der minder om en chance for at gøre os gældende.

Der skal skrues op på samtlige parametre, slår han fast, men planen er så vidt muligt at holde sammen på det hold, som Fredericia har nu, omend der naturligvis skal noget mere ind.

– En af hemmelighederne bag sådan en klub som vores, altså med vores størrelse, er, at man skal bevare det, man har, og så tro på, at mange af spillerne kan løfte sig til næste niveau. Det er unge spillere, og så skal vi selvfølgelig kigge på, hvad der mere skal til. Jeg kan forestille mig, der er en del rundt om holdet og klubben, der skal optimeres.

– Lige nu koncentrerer vi os om at holde fokus, ligesom vi gjorde ved årsskiftet. Vi solgte ikke nogen, og det kunne vi godt have gjort. Vi fastholdt den her trup, og den bliver udgangspunktet for næste sæson, uanset om det er den ene eller anden række.

Han nævner eksempelvis den famøse oprykningseufori, der kan ramme en klub som Fredericia, hvis de rykker op, som kan give nogle ekstra procenter i indledningen af en sæson, og så siger han, at der naturligvis skal en målmand ind til sommer, fordi Valdemar Birksø forlader klubben.

– Direkte ødelæggende for os

Såfremt FC Fredericia skal spille Superliga til næste sæson, så venter der et forholdsvis intenst arbejde med at gøre hjemmebanen Monjasa Park klar til Superliga-fodbold. Lige nu lever stadion ikke op til kravene, men det er de naturligvis klar over i klubben, og der bliver arbejdet på at gøre stadion klar.

– Der skal gøres noget, men det vil der også blive gjort, hvis vi klarer cuttet. Vi er i tæt dialog med Fredericia Kommune, som ejer Monjasa Park. Det er en proces, der foregår ved siden af den her. Så vil der skulle blive arbejdet rigtig stærkt, hvis vi rykker op. Vi forventer, at vi kan præsentere en løsning, der kan bruges, så vi kan spille her i efteråret, siger han.

Helt konkret er der blandt andet tale om antallet af siddepladser på stadion og det samlede antal tilskuere, men han kan ikke gå mere ind i det.

Det er da også hamrende vigtigt for ham og FC Fredericia, at Monjasa Park bliver Superliga-klar til sæsonstart, så man ikke er tvunget til at leje sig ind på et andet stadion.

– Det vil være direkte ødelæggende for os. Jeg nævnte den synergi, man får med oprykningen, og en væsentlig del af den forsvinder, hvis man skal spille sine hjemmekampe et andet sted, siger han uden tøven.

– Det ryster ikke “Ulvene”

Det er nok ikke gået nogens næse forbi, at FC Fredericia har et tæt samarbejde med FC Midtjylland. Gennem en del år efterhånden har begge klubber nydt godt af, at FC Midtjylland har sendt unge spillere på leje til FC Fredericia.

Fredericias trup er forstærket, og de unge FCM-talenter har fået værdifuld førsteholdserfaring.

Skulle en oprykning blive en realitet, så bliver det projekt ikke lagt i graven, selv om de to klubber pludselig er i samme række. I hvert fald ikke hvis det står til Stig Pedersen.

– Vi har ingen planer om at sætte det pause, uanset hvor vi ligger henne, og det tror jeg heller ikke, at Midtjylland har. Det er en rigtig god case for Midtjylland og os, at vi har det her samarbejde. De har nogle dygtige unge spillere, der kom fra deres U19-hold og spiller her nu, som ikke var i betragtning til deres førstehold i denne sæson, for så havde de selvfølgelig ikke lejet dem ud til os.

– Jeg tænker også, at FC Midtjylland med al respekt for os godt tør leje tre spillere ud til os, for det er det, vi må leje i den kommende sæson. Det samarbejde, vi har med Midtjylland, er funderet af en stor bunke tillid til hinanden, og det forestiller jeg mig ikke, at vi skal afbryde. De har vel også før lejet spillere ud til andre Superliga-klubber, så det går nok det hele. Det tænker jeg ikke ryster “Ulvene”, forklarer Stig Pedersen med et grin.

Lige i øjeblikket har han i hvert fald en masse at trække på smilebåndet over.

Næste test for FC Fredericia er på onsdag ude mod Hvidovre.