De gik fra at drømme om oprykning til at rykke ned.
I bedste Sunderland ‘Til I Die-stil gik det helt galt for Esbjerg fB, da de i sæsonen 2021/22 skulle spille sig tilbage i det fineste selskab i dansk fodbold. Men på grund af dårlig ledelse fra PMG og skandaletræneren Peter Hyballa endte det med en total fiasko.
Angriberen Emil Holten skiftede netop til den traditionsrige danske klub den sommer med ambitionen om at blive en profil i 1. division, efter en vanskelig tid hos Silkeborg IF, hvor han var havnet i skyggen af Nicklas Helenius og Alexander Lind. Men det første år blev alt andet end det drømmeskifte, han havde håbet på.
– Det var en fuldstændig sindssyg tid i Esbjerg. Jeg følte, da jeg forlod klubben, at jeg havde spillet der i 10 år. Det var en tumultarisk tid. Det startede jo for mig dernede, hvor alt var nyt med trænere og ejere, og det gik helt amok. Vi var på forsiden af alle aviserne, og det var forfærdeligt at være i. Dagligdagen var grusom, og det var virkelig ikke sjovt at være en del af. Man tænkte på, om det virkelig var det her, man ville. Det blev et mareridtsår, hvor vi endte med at rykke ned. Vi var på alles læber for noget negativt, og det var bare ikke sjovt at være en del af til hverdag.
– Det var to forskellige verdener (at gå fra Kent Nielsen til Peter Hyballa, red.). Det er svært at beskrive, jeg tror ikke, man forstår, hvordan det var at være i omklædningsrummet og på gangene, hvis man ikke var en del af dagligdagen i Esbjerg dengang. Der var ikke mange grin, der var ingen snak, ja, det var ikke sjovt at være en del af. Det var alt andet end det, jeg kom fra i Silkeborg med Kent, hvor alle var glade, og det sprøjtede med god stemning og stor respekt for ham som træner. Alt var virkelig anderledes, siger Emil Holten i et interview til Tipsbladet.
Nedturen blev afdækket i TV Syd-dokumentaren Love it or leave it, der fulgte EfB på nærmeste hold, og selvom den gav et voldsomt billede af, hvad der foregik i Esbjerg under Peter Hyballas ledelse, mener Emil Holten, at den ikke nødvendigvis har fanget alt, hvad der foregik.
Jeg har faktisk aldrig set den, selvom jeg lavede mange interviews til den, så jeg ved egentlig ikke, hvor meget man ser, men jeg er sikker på, at uanset hvad man ser, så har det været værre i virkeligheden. Men jeg så den aldrig, fordi det var en så forfærdelig periode, som jeg egentlig ikke har behov for at få revet op i.
Artiklen fortsætter under billedet.
Foto: Alamy
Med tiden kom der styr på tingene i Esbjerg, da der blev hentet lokale folk ind, der kendte holdet indefra, og som kunne skubbe dem i den rigtige retning. Noget skuffende missede man oprykningen i første forsøg fra 2. division, men alligevel holdt klubben fast i deres meget stærke trup i forhold til rækken, samtidig med at der kom den rigtige træner til at styre dem mod oprykningen, som blev sikret i overlegen stil.
– Vi fik Lars Lungi og Søren Pallesen ind, som gjorde det helt fantastisk. De gjorde, sammen med flere andre, et kæmpe stykke arbejde i forhold til at vende det hele. Alt, hvad der kommer til at ske fremadrettet, hænger sammen med de ændringer, de har været med til at foretage.
– Det blev noget helt andet. Lige pludselig var man glad for at gå på arbejde, og de fik etableret en rød tråd, så vi vidste, hvad vi skulle arbejde os hen imod. Derudover havde vi nogle rigtig dygtige spillere. Man kan se, at Mads Larsen gør det sindssygt godt i Silkeborg, Mathias Jørgensen gør det godt i AaB, Elias Sørensen ryger til Championship. Der var en masse gode spillere, og også flere, der stadig er i klubben, så vi havde bare et sindssygt godt hold.
I oprykningssæsonen endte Emil Holten med at lave 17 mål for Esbjerg, og i takt med at de gode resultater kom ude på banen, steg angriberens glæde også ved at være i klubben.
– Jeg kan slet ikke beskrive, hvor glad jeg blev for at være i Esbjerg med tiden. Jeg blev også anfører, og på banen begyndte det at gå rigtig godt. Selv udenfor banen var det sjovt at være en del af til sidst. Så det var virkelig nat og dag, den tid i Esbjerg, må jeg sige. Men jeg går derfra med positive tanker om byen og klubben.
– Vi fik et fantastisk sammenhold i truppen. Når man har været helt nede at vende, bliver man tættere. Klichéen med at rykke tættere sammen i bussen, det var vi bare nødt til på en helt anden måde, end hvad jeg har prøvet før. Alle var efter os, så vi var nødt til at støtte hinanden internt, og det gjorde, at vi blev enormt tætte. Det er vi fortsat; der er flere af mine tidligere holdkammerater, som jeg dagligt skriver eller taler med.
I sommer forlod den høje angriber Esbjerg for at forfølge udlandseventyret hos den svenske klub IF Elfsborg, men det betyder ikke, at han ikke følger fuldstændig med i, hvordan det går for EfB i 1. division, hvor de er gået på vinterpause på en flot fjerdeplads.
– Det betyder sygt meget, at jeg har efterladt klubben et godt sted og med et fremadrettet momentum. Det var dejligt at bidrage til oprykningen og at være med til at give en god start i ligaen. Så det betyder meget, fordi jeg holder af alle, der er omkring holdet.
Emil Holten nåede at spille 75 kampe for Esbjerg fB, hvor han scorede 38 mål og lavede 13 assists.
TOPNYHED Watford-boss: Derfor bliver Rajovic i Brøndby
STORT INTERVIEW
Nej til dansk retur: ‘Det her er en topklub’
DAGENS SPILFORSLAG
Monaco maser miserable Montpellier
LIGE NU
Röslers ros: OB har et Superliga-hold
INTERVIEW
Spår Jesper Sørensen-succes: Det passer bedre
TOPNYHED
Stjerne hjalp Roony på vej: ‘Helt vanvittigt’
TOPNYHED
Smadrede U19-Ligaen i DK: Hertha vil af med ham nu
MEDIE
Andreas Skov Olsen solgt – her er prisen
TIPSBLADET SPECIAL Her er Mads Hermansen bedst af alle i top 5-ligaer
TOPNYHED
Henrik Meister har klar målsætning i Pisa
Farvel: Nedturen fortsætter for Andrija Pavlovic
TOPNYHED
Bo Henriksen forklarer spøjst rødt kort
Nej til historisk høj købsoption
HELT VILDT Ser dansker som et emne for City og Real Madrid
EKSKLUSIVT
Afsløring: Sassuolo køber Skjellerup i stor handel
TOPNYHED
Brøndbys første indkøb ventes i næste uge
INTERVIEW
Kandidat til dansk job: ‘Jeg er da smigret’
EKSKLUSIVT
Afsløring: Nelsson skal sælges – her er prisen
Afsløring: Jens Hammer færdig – EfB jagter afløser
TRANSFER Overblik: Her er Superligaens vintertransfers 2025
INTERVIEW
FCK vælter sig i interne forfremmelser
EKSKLUSIVT
Lille dansk klub jubler: Får penge fra AaB-salg
TRANSFER
Frimanns transferforslag: Det er jo den åbenlyse
TRANSFER
AaB har solgt stortalent til Genoa
MEDIE
FCK bød sidste år – nu kan målmand skifte
INTERVIEW
Kæmpe skifte for dansk profil: ‘Det er vildt!’
RYGTEBØRSEN
Ansu Fati i chokskifte?
TRANSFER
Menno van Dam roser ham
INTERVIEW
AGF-profil jubler: Det er et kæmpe signal
TOPNYHED
Bekræfter: Fantastisk nyt for Brøndby
TRANSFER
Frederiksen henter tidligere Superliga-profil
EKSKLUSIVT
Afsløring: Bertram Kvist får chancen i svensk klub
TIPSBLADET SPECIAL Sådan gør din klub i vinterpausen
TRANSFER
– Han ville være god i AGF, men…
LIGE NU
FCK får grønt lys til brug af ansigtsgenkendelse
HELT VILDT
Dansk rekordtransfer – ‘det er så sindssygt!’
TRANSFER
Udenlandsk klub byder på AaB-svensker
TRANSFER
Frimanns opfordring: Det vil være et scoop, FCK
LIGE NU
– Brøndby kan nærmest ikke bruge nogen fra AGF
TOPNYHED
‘FC Midtjylland er bedre end FC København’
DAGENS SPILFORSLAG
Brighton med bundholdskompleks
TRANSFER
Angrebs-køb? Sådan vil AGF lukke hullet i front
TOPNYHED
Thomas Delaney hylder FCK-diamant: ‘En terrier’
SUPERCOMPUTER
Så meget kan Kvistgaarden-salg svække Brøndby
EKSKLUSIVT
Afsløring: Tæt på skifte – stort bud på Skjellerup
TOPNYHED
AGF tror på Leopold Wahlstedt
HELT VILDT
Fuldstændig vanvittig sensation i Frankrig
EKSKLUSIVT
Det forhindrer ‘Zanka’ i at blive lønkonge
TOPNYHED
Vejle-profil afslører sin høje videresalgsklausul
INTERVIEW
FCK-direktør om ny aftale: ‘Det tog 30 sekunder’
INTERVIEW
Åben for retur til Superligaen
FC Midtjylland slår Red Bull Salzburg 3-2
LIGE NU
Benhård FCK-straf fra UEFA: Ingen fans i Tyskland
EKSKLUSIVT
Kæmpe Yousef Salech-transfer forgylder dansk klub
EKSKLUSIVT
Afsløring: Køber dansker for rekordbeløb