De gik fra at drømme om oprykning til at rykke ned.
I bedste Sunderland ‘Til I Die-stil gik det helt galt for Esbjerg fB, da de i sæsonen 2021/22 skulle spille sig tilbage i det fineste selskab i dansk fodbold. Men på grund af dårlig ledelse fra PMG og skandaletræneren Peter Hyballa endte det med en total fiasko.
Angriberen Emil Holten skiftede netop til den traditionsrige danske klub den sommer med ambitionen om at blive en profil i 1. division, efter en vanskelig tid hos Silkeborg IF, hvor han var havnet i skyggen af Nicklas Helenius og Alexander Lind. Men det første år blev alt andet end det drømmeskifte, han havde håbet på.
– Det var en fuldstændig sindssyg tid i Esbjerg. Jeg følte, da jeg forlod klubben, at jeg havde spillet der i 10 år. Det var en tumultarisk tid. Det startede jo for mig dernede, hvor alt var nyt med trænere og ejere, og det gik helt amok. Vi var på forsiden af alle aviserne, og det var forfærdeligt at være i. Dagligdagen var grusom, og det var virkelig ikke sjovt at være en del af. Man tænkte på, om det virkelig var det her, man ville. Det blev et mareridtsår, hvor vi endte med at rykke ned. Vi var på alles læber for noget negativt, og det var bare ikke sjovt at være en del af til hverdag.
– Det var to forskellige verdener (at gå fra Kent Nielsen til Peter Hyballa, red.). Det er svært at beskrive, jeg tror ikke, man forstår, hvordan det var at være i omklædningsrummet og på gangene, hvis man ikke var en del af dagligdagen i Esbjerg dengang. Der var ikke mange grin, der var ingen snak, ja, det var ikke sjovt at være en del af. Det var alt andet end det, jeg kom fra i Silkeborg med Kent, hvor alle var glade, og det sprøjtede med god stemning og stor respekt for ham som træner. Alt var virkelig anderledes, siger Emil Holten i et interview til Tipsbladet.
Nedturen blev afdækket i TV Syd-dokumentaren Love it or leave it, der fulgte EfB på nærmeste hold, og selvom den gav et voldsomt billede af, hvad der foregik i Esbjerg under Peter Hyballas ledelse, mener Emil Holten, at den ikke nødvendigvis har fanget alt, hvad der foregik.
Jeg har faktisk aldrig set den, selvom jeg lavede mange interviews til den, så jeg ved egentlig ikke, hvor meget man ser, men jeg er sikker på, at uanset hvad man ser, så har det været værre i virkeligheden. Men jeg så den aldrig, fordi det var en så forfærdelig periode, som jeg egentlig ikke har behov for at få revet op i.
Artiklen fortsætter under billedet.
Foto: Alamy
Med tiden kom der styr på tingene i Esbjerg, da der blev hentet lokale folk ind, der kendte holdet indefra, og som kunne skubbe dem i den rigtige retning. Noget skuffende missede man oprykningen i første forsøg fra 2. division, men alligevel holdt klubben fast i deres meget stærke trup i forhold til rækken, samtidig med at der kom den rigtige træner til at styre dem mod oprykningen, som blev sikret i overlegen stil.
– Vi fik Lars Lungi og Søren Pallesen ind, som gjorde det helt fantastisk. De gjorde, sammen med flere andre, et kæmpe stykke arbejde i forhold til at vende det hele. Alt, hvad der kommer til at ske fremadrettet, hænger sammen med de ændringer, de har været med til at foretage.
– Det blev noget helt andet. Lige pludselig var man glad for at gå på arbejde, og de fik etableret en rød tråd, så vi vidste, hvad vi skulle arbejde os hen imod. Derudover havde vi nogle rigtig dygtige spillere. Man kan se, at Mads Larsen gør det sindssygt godt i Silkeborg, Mathias Jørgensen gør det godt i AaB, Elias Sørensen ryger til Championship. Der var en masse gode spillere, og også flere, der stadig er i klubben, så vi havde bare et sindssygt godt hold.
I oprykningssæsonen endte Emil Holten med at lave 17 mål for Esbjerg, og i takt med at de gode resultater kom ude på banen, steg angriberens glæde også ved at være i klubben.
– Jeg kan slet ikke beskrive, hvor glad jeg blev for at være i Esbjerg med tiden. Jeg blev også anfører, og på banen begyndte det at gå rigtig godt. Selv udenfor banen var det sjovt at være en del af til sidst. Så det var virkelig nat og dag, den tid i Esbjerg, må jeg sige. Men jeg går derfra med positive tanker om byen og klubben.
– Vi fik et fantastisk sammenhold i truppen. Når man har været helt nede at vende, bliver man tættere. Klichéen med at rykke tættere sammen i bussen, det var vi bare nødt til på en helt anden måde, end hvad jeg har prøvet før. Alle var efter os, så vi var nødt til at støtte hinanden internt, og det gjorde, at vi blev enormt tætte. Det er vi fortsat; der er flere af mine tidligere holdkammerater, som jeg dagligt skriver eller taler med.
I sommer forlod den høje angriber Esbjerg for at forfølge udlandseventyret hos den svenske klub IF Elfsborg, men det betyder ikke, at han ikke følger fuldstændig med i, hvordan det går for EfB i 1. division, hvor de er gået på vinterpause på en flot fjerdeplads.
– Det betyder sygt meget, at jeg har efterladt klubben et godt sted og med et fremadrettet momentum. Det var dejligt at bidrage til oprykningen og at være med til at give en god start i ligaen. Så det betyder meget, fordi jeg holder af alle, der er omkring holdet.
Emil Holten nåede at spille 75 kampe for Esbjerg fB, hvor han scorede 38 mål og lavede 13 assists.
LIVE
TransferLIVE: Nu står han uden klub
EKSKLUSIVT
Afsløring: Brøndby sælger Mathias Kvistgaarden
TOPNYHED
Fire spillere er på vej væk fra Brøndby IF
TIPSBLADETS DOM
Udenlandske klubber stjæler transferplan
TOPNYHED
Benhård: ‘Du bliver aldrig en fantastisk træner’
AVIS
Storklub tilbyder Eriksen toårig kontrakt
TOPNYHED
Huescas joker med fartdom: ‘Stol på mig, betjent’
MEDIE
Kreativ transfer-løsning?
EKSKLUSIVT Afsløring: Kæmpe FCK-scoop – Elyounoussi forlænger
TRANSFER
Belgier var fristet af FCK og FCM
HELT VILDT
Kongen af straffespark på vej til FC København
MEDIE
AGF tæt på at leje Bundesliga-dansker
MEDIE
Massiv interesse for Horsens-flop
EKSKLUSIVT Vildt FCK-scoop: ‘Det største talent i årevis’
– Holger Rune på niveau med Sinner og Alcaraz
AVIS
Smuk gestus: Liverpool udbetaler Jotas millionløn
MEDIE
Wrexham klar til at knuse transferrekord
AVIS
‘Choktransfer’? I dialog med Manchester United
TOPNYHED
Klar Birk-melding: Vil have en assistenttræner
TRANSFER Overblik: Her er Superligaens sommertransfers 2025
Lukas Lerager ikke i tvivl: ‘Fremragende handel’
TIPSBLADETS DOM
FCM jagter Champions League-talenter
MEDIE
Lindstrøm på blokken i storklub
TOPNYHED
Bud afgivet på dansk komet: Vil have over 45 mio.
MEDIE
FCK forhandler om målmand – koster kassen
TOPNYHED
Rejser til Brøndby med en røvfuld
TRANSFER
FCK-emne skifter til PSV
Stor stjerne allerede ude af Tour de France
MEDIE
Derfor kom Ronaldo ikke til Diogo Jotas begravelse
MEDIE
Berthel Askou henter angriber foran Newcastle
TIPSBLADET SPECIAL
Her er Superligaens spillerbudgetter i 2025/26
LIGE NU
FCN-bet: Ramt af korsbåndsskade
EKSKLUSIVT Dansker i helt vildt skifte – Frank Arnesen jubler
EKSKLUSIVT
Afsløring: Bombe – BIF tæt på salg af Kvistgaarden
Rasmus Falk gjorde comeback for OB
TIPSBLADET SPECIAL
Vilde talenter lokker CL-klubber til Danmark
TRANSFER
Bliver Mathias Kvistgaarden rekordkøb?
TOPNYHED
Påpeger Conrad Harders problem
MEDIE
FC Barcelona-stjerner i chok
INTERVIEW
Zorniger med vild teaser: ‘Ingen fanger ham’
EKSKLUSIVT
‘Opfandt’ xG: FCM jorder rivalerne på data i 2025
NYHEDER
Tidligere FCK-keeper kan hentes gratis
TRANSFER
– Han kan blive vigtig
TIPSBLADET SPECIAL
Her fejler de fatalt på transfermarkedet
EKSKLUSIVT
Afsløring: Vendsyssel tæt på Steven Simpson
EKSKLUSIVT
Afsløring: FC Nordsjælland køber Nicklas Røjkjær
Hollandsk stjerne vinder i Touren
TOPNYHED
“Superdanskeren”
MEDIE
Usikkerhed om dansker – transfer kan komme på tale
TOPNYHED
Ny AGF’er? ‘Han var afgørende’
EKSKLUSIVT
Afsløring: Stort millionbud på Viborgs Júnior
Tidligere vinder spår Clara Tauson gode chancer
Real Madrid afværger kollaps – booker semifinale
DAGENS SPILFORSLAG
Norge snupper sejren i nordisk derby
LIGE NU
Bayern raser mod Donnarumma