De gik fra at drømme om oprykning til at rykke ned.
I bedste Sunderland ‘Til I Die-stil gik det helt galt for Esbjerg fB, da de i sæsonen 2021/22 skulle spille sig tilbage i det fineste selskab i dansk fodbold. Men på grund af dårlig ledelse fra PMG og skandaletræneren Peter Hyballa endte det med en total fiasko.
Angriberen Emil Holten skiftede netop til den traditionsrige danske klub den sommer med ambitionen om at blive en profil i 1. division, efter en vanskelig tid hos Silkeborg IF, hvor han var havnet i skyggen af Nicklas Helenius og Alexander Lind. Men det første år blev alt andet end det drømmeskifte, han havde håbet på.
– Det var en fuldstændig sindssyg tid i Esbjerg. Jeg følte, da jeg forlod klubben, at jeg havde spillet der i 10 år. Det var en tumultarisk tid. Det startede jo for mig dernede, hvor alt var nyt med trænere og ejere, og det gik helt amok. Vi var på forsiden af alle aviserne, og det var forfærdeligt at være i. Dagligdagen var grusom, og det var virkelig ikke sjovt at være en del af. Man tænkte på, om det virkelig var det her, man ville. Det blev et mareridtsår, hvor vi endte med at rykke ned. Vi var på alles læber for noget negativt, og det var bare ikke sjovt at være en del af til hverdag.
– Det var to forskellige verdener (at gå fra Kent Nielsen til Peter Hyballa, red.). Det er svært at beskrive, jeg tror ikke, man forstår, hvordan det var at være i omklædningsrummet og på gangene, hvis man ikke var en del af dagligdagen i Esbjerg dengang. Der var ikke mange grin, der var ingen snak, ja, det var ikke sjovt at være en del af. Det var alt andet end det, jeg kom fra i Silkeborg med Kent, hvor alle var glade, og det sprøjtede med god stemning og stor respekt for ham som træner. Alt var virkelig anderledes, siger Emil Holten i et interview til Tipsbladet.
Nedturen blev afdækket i TV Syd-dokumentaren Love it or leave it, der fulgte EfB på nærmeste hold, og selvom den gav et voldsomt billede af, hvad der foregik i Esbjerg under Peter Hyballas ledelse, mener Emil Holten, at den ikke nødvendigvis har fanget alt, hvad der foregik.
Jeg har faktisk aldrig set den, selvom jeg lavede mange interviews til den, så jeg ved egentlig ikke, hvor meget man ser, men jeg er sikker på, at uanset hvad man ser, så har det været værre i virkeligheden. Men jeg så den aldrig, fordi det var en så forfærdelig periode, som jeg egentlig ikke har behov for at få revet op i.
Artiklen fortsætter under billedet.
Foto: Alamy
Med tiden kom der styr på tingene i Esbjerg, da der blev hentet lokale folk ind, der kendte holdet indefra, og som kunne skubbe dem i den rigtige retning. Noget skuffende missede man oprykningen i første forsøg fra 2. division, men alligevel holdt klubben fast i deres meget stærke trup i forhold til rækken, samtidig med at der kom den rigtige træner til at styre dem mod oprykningen, som blev sikret i overlegen stil.
– Vi fik Lars Lungi og Søren Pallesen ind, som gjorde det helt fantastisk. De gjorde, sammen med flere andre, et kæmpe stykke arbejde i forhold til at vende det hele. Alt, hvad der kommer til at ske fremadrettet, hænger sammen med de ændringer, de har været med til at foretage.
– Det blev noget helt andet. Lige pludselig var man glad for at gå på arbejde, og de fik etableret en rød tråd, så vi vidste, hvad vi skulle arbejde os hen imod. Derudover havde vi nogle rigtig dygtige spillere. Man kan se, at Mads Larsen gør det sindssygt godt i Silkeborg, Mathias Jørgensen gør det godt i AaB, Elias Sørensen ryger til Championship. Der var en masse gode spillere, og også flere, der stadig er i klubben, så vi havde bare et sindssygt godt hold.
I oprykningssæsonen endte Emil Holten med at lave 17 mål for Esbjerg, og i takt med at de gode resultater kom ude på banen, steg angriberens glæde også ved at være i klubben.
– Jeg kan slet ikke beskrive, hvor glad jeg blev for at være i Esbjerg med tiden. Jeg blev også anfører, og på banen begyndte det at gå rigtig godt. Selv udenfor banen var det sjovt at være en del af til sidst. Så det var virkelig nat og dag, den tid i Esbjerg, må jeg sige. Men jeg går derfra med positive tanker om byen og klubben.
– Vi fik et fantastisk sammenhold i truppen. Når man har været helt nede at vende, bliver man tættere. Klichéen med at rykke tættere sammen i bussen, det var vi bare nødt til på en helt anden måde, end hvad jeg har prøvet før. Alle var efter os, så vi var nødt til at støtte hinanden internt, og det gjorde, at vi blev enormt tætte. Det er vi fortsat; der er flere af mine tidligere holdkammerater, som jeg dagligt skriver eller taler med.
I sommer forlod den høje angriber Esbjerg for at forfølge udlandseventyret hos den svenske klub IF Elfsborg, men det betyder ikke, at han ikke følger fuldstændig med i, hvordan det går for EfB i 1. division, hvor de er gået på vinterpause på en flot fjerdeplads.
– Det betyder sygt meget, at jeg har efterladt klubben et godt sted og med et fremadrettet momentum. Det var dejligt at bidrage til oprykningen og at være med til at give en god start i ligaen. Så det betyder meget, fordi jeg holder af alle, der er omkring holdet.
Emil Holten nåede at spille 75 kampe for Esbjerg fB, hvor han scorede 38 mål og lavede 13 assists.
LIVE
TransferLIVE: Her er Louka Prips nye klub
INTERVIEW
– FC København skal købe en stjerneangriber nu!
MEDIE
De udviser konkret interesse for Brøndby-spiller
NYHEDER
Afviser Youssoufa Moukoko-rygte
TOPNYHED
Åben for FCK – nu er der frygteligt nyt
NYHEDER
Barca-træner om Andreas Christensen: Det gør ondt
INTERVIEW
Gravesen til dansk stjerne: ‘Vend hjem til FCK’
TIPSBLADET SPECIAL
Ny FCK-stjerne? Intet tyder på det
EKSKLUSIVT Afsløring: Bombe – BIF klar med stort bud på Myhre
NYHEDER
Eksperter med hård kritik af Dolberg
HELT VILDT
Fløjter FCK-brag: Dommerekspert meget overrasket
TOPNYHED
Stjerne i helt vildt angreb på Conte
TOPNYHED
Blev røvrendt i sommer – nu er han på vej til FCK
EKSKLUSIVT Voldsom løn: Sådan har Brøndby råd til Ben Godfrey
TRANSFER
– Et kanon sted for ham
MEDIE
West Ham forventer Hermansen-skifte
EKSKLUSIVT
‘Det er virkelig stærkt, hvis Brøndby henter ham!’
TRANSFER
Stjerne på vej? ‘Han er en virkelig god spiller’
EKSKLUSIVT
Skrækmelding om Patrick Dorgu – Man Utd afviser
TIPSBLADET SPECIAL Overblik: Her er Superligaens vintertransfers 2026
AVIS
Bringer Bo Henriksen i spil til stort job, men…
INTERVIEW
Thomas Gravesen til Brøndby: ‘Køb ham lige nu!’
MEDIE
Kræver fuldstændig vanvittig løn
Vilde Grabara opfordres: Pak dine ting og skift!
HELT VILDT
Fælder dom over Dorgu: ‘Frækhed!’
TOPNYHED
Nørgaard kommenterer exitrygte
MEDIE
Så meget kræver Adamsen i Brøndby-løn
AVIS
Kæmpetransfer – AGF betaler en formue
NYHEDER
Vil væk fra Brøndby
EKSKLUSIVT
Afsløring: Dansk klub tæt på to nye spillere
NYHEDER
‘FCK er nødt til at lytte’
TOPNYHED
Medie: FC København nægter
TIPSBLADET SPECIAL Sådan gør din Superliga-klub i vinterpausen
Youssoufa Moukoko trækker overskrifter i udlandet
Afsløring: Italiensk dialog – sværmer om dansker
AVIS
Storklub har taget kontakt
INTERVIEW
Stor dansk profil vender hjem: Mit hjerte bristede
MEDIE
Mesterhold lurer på dyr FCM-spiller
HELT VILDT
Skandale: Dansk klubboss angrebet i Sydafrika
TOPNYHED
Brøndby-legendes søn til lægetjek i Danmark
LIGE NU
FC København er uden Andreas Cornelius
TOPNYHED
FCK-stjerne ude: ‘Han følte sig ikke klar’
DAGENS SPILFORSLAG
Gammel Dame svinger håndtaske i Monaco
TOPNYHED
Neestrup kommenterer Frankfurt-historie
TIPSBLADET SPECIAL
Farzams Fanzone: Superliga-klub kan hente tre mand
Græske fodboldfans omkommer i busulykke
MEDIE
Afviser stort bud på dansker
EKSKLUSIVT
Afsløring: Louka Prip tæt på Hvidovre IF
NYHEDER
Melder ud om transfervinduet: ‘Enormt vigtigt’
MEDIE
Albert Grønbæk-exit? Tæt på denne klub
EKSKLUSIVT
Dansk klub jubler over ‘historisk’ stjernesalg
MEDIE
FC København tæt på Eintracht Frankfurt-spiller
NYHEDER
Pytlick kom grædende hjem: ‘Forholdsvis svært’
EKSKLUSIVT
Afsløring: Oliver Sonne skifter til Sparta Prag
NYHEDER