Dansk stortalents store bump: Var skør i hovedet

Efter flere år med U23-fodbold i Juventus og diverse lejeophold i Holland og i Østrig har Nikolai Baden Frederiksen endelig fået en fast base i sin fodboldkarriere. 

Den danske angriber tog i sommer det modige valg at sige farvel til drømmen om et gennembrud i storklubben Juventus for i stedet for at skifte til Vitesse Arnhem i den hollandske Æresdivision. 

Her har danskeren lynhurtigt fået succes. Med det samme blev han fast mand, og i søndags scorede han sit femte mål for klubben i kamp nummer 19, da han scorede Vitesses første mål i 2-1-sejren over FC Utrecht. 

Danskerens hurtige succes er ikke nogen tilfældighed. Vitesse kom med en klar plan for ham, og lynhurtigt lærte han sin rolle i klubben at kende. 

– Jeg kom rimelig hurtigt ind på holdet, og næsten fra dag ét af vidste jeg, hvad min rolle var. Jeg blev sat hurtigt ind i tingene. De havde været i gang i 4-5 uger i pre season, da jeg kom, og der var kun 2-3 uger til, at sæsonen startede. Så jeg blev også kastet for løverne ret hurtigt, lyder det fra angriberen, der fik sin debut for klubben den 5. august mod Dundalk i Conference League-kvalifikationen, over for tipsbladet.dk.

Ti dage senere blev han matchvinder med sin ene scoring mod PEC Zwolle i åbningskampen i Æresdivisionen. Mål er også det, som den tidligere FC Nordsjælland er hentet ind for at bidrage med, fortæller han. 

– Det er mål først og fremmest. Det er det, jeg blev købt ind for. Men også at jeg i en tidlig alder har prøvet nogle ting, som mange ikke har eller kommer til at prøve. Så det er også erfaring, selv om jeg selvfølgelig ikke har spillet Champions League-finaler. Men jeg har prøvet at være i en storklub, og jeg har trænet med nogle af verdens bedste spillere. Det giver selvfølgelig noget erfaring på træningsbanen og rent mentalt overordnet set.

De ting, som Nikolai Baden Frederiksen blandt andet har prøvet er, at han har været en del af et miljø i en storklub. Her har han lært af verdensstjerner som Cristiano Ronaldo, Giorgio Chiellini, Leonardo Bonucci og Gianluigi Buffon. 

Syv måneder uden fodbold
Men han har også oplevet bump på vejen i sin professionelle karriere. For eksempel skiftede han til Juventus med drømmen om at slå igennem, men tre et halvt år efter skiftet, kan han konstatere, at han aldrig nåedet at spille en officiel førsteholdskamp for klubben. 

Til gengæld blev han sendt ud på to lejemål for at udvikle sig. Som han selv formulerer det, var han blevet for god til Juventus’ U23-hold, men han kunne ikke få chancen på førsteholdet foran stjerner som Ronaldo, Paulo Dybala og Gonzalo Higuain. 

Derfor røg han i januar sidste år til hollandske Fortuna Sittard på en halvårig lejeaftale, men en udefrakommende faktor spillede pludselig en stor rolle. Coronaen. 

– Jeg var der i tre uger, og så kom coronaen. De eneste steder, hvor de lukkede fodbolden fuldstændig var i Holland og Belgien. Jeg kunne ikke være i Holland, så jeg blev nødt til at tage hjem. Jeg kunne ikke tage tilbage til Italien på grund af corona, og de skulle spille ligaen færdig, så jeg måtte heller ikke spille med dem – jeg var jo Fortuna Sittard-spiller på det tidspunkt. Så det gjorde, at jeg havde lang tid derhjemme i Danmark til midten af august, hvor jeg var derhjemme og selvtrænede. Jeg vidste ikke, hvad der skulle ske. 

– Jeg havde bare lyst til at spille fodbold, men det kunne jeg ikke. Så det var en mærkelig tid, og det gjorde mig lidt skør i hovedet. Jeg havde jo ikke noget mål. Det er heller ikke hver dag, at man som fodboldspiller får en sommerferie på syv måneder, fortæller han.

Da muligheden endelig bød sig, vendte danskeren tilbage til Juventus. Men det var for en kort stund, for han blev straks igen udlejet, for det oprindelige formål for udlejningen havde han ikke fået noget ud af. Denne gang blev han sendt til østrigsk fodbold og klubben WSG Tirol på en lejeaftale, der løb hele sidste sæson.

– Der kom jeg virkelig i gang. Det var et rigtig godt skifte.Med den lange pause jeg havde, var det ikke fordi, at klubberne stod på stribe og ville have mig. De vidste godt, at jeg havde været hjemme i syv måneder uden noget fodbold. Der kom den gode mulighed med Østrig. De ville gerne have mig, og der kom ind i kontrakten, at jeg skulle spille, som gjorde, at jeg på det tidspunkt var lidt ligeglad, hvor det var – jeg skulle bare i gang. Det endte med at være et godt skifte.

Et kig på hans tal fra sæsonen bekræfter dette. I 31 ligakampe scorede han hele 18 mål – hans bedste total i karrieren. 

Slut med lejeaftaler
Herefter vendte han tilbage til Juventus, men med det formål at skifte væk fra klubben. Han havde fået smag for førsteholdsfodbold, og Juventus ville ikke stå i vejen. Han ville heller ikke sendes afsted på endnu en lejeaftale, for det er ikke noget, han som udgangspunkt vil prøve igen. 

– Det er lidt en mærkelig situation, for du vil gerne være et sted, hvor du ved, at du skal være. Den måde, du har det uden for banen, påvirker også den måde, du har det inde på banen. Det går hånd i hånd. Når jeg tager til Østrig og ved, at jeg skal afsted igen om et år, så når du ikke at skabe den her base. Hver eneste dag når du kommer hjem fra træning, ved du, at du skal afsted lige om lidt. Så du får heller ikke bygget bånd til spillerne, som også kan hjælpe dig på banen 

– Det er ikke noget, jeg er kæmpe fan af (at blive udlejet, red.), men jeg blev udlejet, og det endte ud i en god situation for mig. Det er jeg glad for, og at jeg tog det step, men jeg kunne også mærke efter Østrig, at jeg savnede at have en fast base. Savnede det med at vide, at jeg er her de næste to-tre år, som kontrakten siger, lyder det fra Nikolai Baden Frederiksen.

Den faste base har han siden fundet i Vitesse, men ambitionerne rækker sig større end den hollandske Æresdivision. 

– Jeg er glad for det her i Holland i Vitesse. Jeg spiller meget. Vi har nogle sjove kampe. Det er en god liga. Ligaen her er et godt sprængbræt videre, hvis man gør det godt. Der er mange øjne på den hollandske liga, afslutter han.