Lars Knudsen med central rolle i utrolig bedrift

Hvilken klub har den bedste defensive statistik af alle klubber i Europas fem største ligaer i 2025?

Svaret er hverken Liverpool, Real Madrid, Bayern München eller FC Barcelona, men derimod Augsburg med cheftræner Jess Thorup og assistenttræner Lars Knudsen i spidsen. Det viser en opgørelse fra Transfermarkt.

Lørdag hentede Augsburg en 3-0-sejr over Mönchengladbach, og det var tredje kamp i træk, at danskerklubben holdt nullet. I otte Bundesliga-kampe i 2025 har Augsburg blot lukket tre mål ind, og det giver et snit på 0,38 mål indkasseret per kamp. Dermed har Augsburg den bedste defensive statistik af alle hold i Europas fem største ligaer, hvor de efterfølgende klubber på listen er FC Barcelona, Mainz og Atlético Madrid.

En vild bedrift af en mindre klub som Augsburg, og i et interview med Tipsbladet udtrykker Lars Knudsen da også stor glæde over den imponerende udvikling.

– Det er vi selvfølgelig også glade for. I starten af sæsonen kæmpede vi lidt med den del af spillet, og det er noget, vi har arbejdet meget med, i forhold til at få nogle principper til at sidde endnu bedre og prøve at få lavet nogle justeringer på holdet. Så det er et resultat af et stykke arbejde over et længere stykke tid, og vi er selvfølgelig meget godt tilfredse med den måde, det ser ud på lige nu, siger Lars Knudsen til Tipsbladet.

I Bundesliga-klubben er Danmarks tidligere landstræners ansvarsområde netop defensiven og i særdeleshed forsvarsspillet på den sidste tredjedel af banen, og derfor giver de defensive statistikker også anledning til faglig stolthed rent personligt.

– Selvfølgelig gør det det, men det er også, som det altid er i fodbold: Det er noget, vi gør sammen. Så det er også en kæmpe kredit til spillerne og de øvrige, der nu har været involveret omkring det arbejde. Men ja, selvfølgelig er vi glade og tilfredse med det så længe, det går godt, og vi prøver også at nyde succesen, mens den er der. Det tror jeg også er vigtigt, at man husker, siger Lars Knudsen.

Hvad er det for nogle principper, I har arbejdet på?

– Der har både været nogle strukturelle ting på holdet, som vi har justeret lidt, og så har der været nogle ting omkring nogle principper, som vi har prøvet at få til at sidde endnu bedre. Blandt andet omkring hvordan vi forsvarer indlægsspil og sådan nogle ting. Det er egentlig det, vi har brugt en del tid på, lyder det fra Lars Knudsen, der som bekendt vikarierede som dansk landstræner i september og oktober sidste år.

Vi skal ikke længere tilbage end midten af januar, hvor der i tyske medier blev skrevet om ‘en urolig stemning’ i Augsburg efter tre nederlag i træk. Hvad er I lykkedes med for at få vendt situationen helt på hovedet?

– Det, som vi lykkes rigtigt godt med i øjeblikket, det er, at vi er rigtigt svære at skabe chancer imod og score imod. Og det betyder jo også, at det er nemmere for os at få pointene, når vi ikke nødvendigvis selv behøver at score så mange mål. Nu lavede vi godt nok tre i weekenden, men det gør det jo noget nemmere at få point, når vi er så stabile defensivt, som vi er i øjeblikket. Det er helt sikkert det, der er vores force i øjeblikket, siger Lars Knudsen.

De seneste syv ligakampe har blot resulteret i ét nederlag for Augsburg, der derfor er kravlet op på en 11. plads i Bundesliga-tabellen. For Lars Knudsen handler det i første omgang om at fastholde det nuværende momentum.

– Man kan sige, at Augsburg i det hele taget jo er en mindre klub i Bundesligaen, og i forhold til budget og sådan noget, så ligger vi vel nogenlunde der, hvor budgettet rækker til, og måske endda lige lidt over. Så selvfølgelig drømmer man altid om noget, men først og fremmest skal vi forsøge at holde fast i den stabilitet, vi har lige nu. Hvis vi gør det, så kan vi også blive ved med at få point i resten af sæsonen, og så må vi se, om vi kan kravle lidt højere op, det kunne selvfølgelig være sjovt, siger Augsburg-assistenten.

Lars Knudsen høstede stor ros i efteråret, da han i fire Nations League-kampe vikarierede som landstræner for Danmark (Foto: Alamy).

‘Hellere til sommer end om to år’
Lars Knudsen havde et travlt efterår, da han arbejdede både som Danmarks landstræner og assistenttræner i Augsburg, men i december blev det meldt ud, at Lars Knudsen stoppede på landsholdet, da han har en ambition om på sigt at blive cheftræner igen.

Og i skrivende stund foregår der da også nogle samtaler om dette, lyder det fra den tidligere landstræner, der har modtaget flere henvendelser.

– Jeg kan ikke sige så meget om det, udover at der jo er nogle snakke, og der har været nogle forespørgsler og nogle samtaler. Og så må vi se, hvor det ender henne. Jeg håber ikke, at der går alt for lang tid, inden der måske kunne komme noget på plads, fortæller Lars Knudsen.

Synes du, at du har fået nok ud af din rolle som landstræner i forhold til at få jobtilbud, med tanke på, at du i efteråret fik relativt meget ros for dit arbejde, blandt andet fra flere tv-eksperter?

– Ja, det synes jeg. Jeg synes, at der har været fine muligheder og forespørgsler, og det er der også lige i øjeblikket. Så det synes jeg egentlig er fint, det kan jeg ikke være utilfreds med, lyder det fra Lars Knudsen.

Hvordan ser du tilbage på din tid som Danmarks landstræner, nu hvor du har haft lidt mere tid til at reflektere over det?

– Jeg ser tilbage på det som noget rigtigt positivt, og noget, som jeg glædes over. Det var nogle gode og positive måneder, hvor vi under nogle ret svære omstændigheder faktisk lykkedes med at skabe nogle rigtigt fine resultater, og også noget fin fodbold ind imellem. Så det ser jeg positivt tilbage på, helt sikkert.

Når du siger, at du forhåbentligt kan lande et cheftrænerjob inden alt for lang tid, skal det så forstås som, at det helst skal ske til sommer?

– Jeg har ikke sat nogen deadline på, men lad os da sige det sådan her: Hellere til sommer end om to år, lyder det afslutningsvist fra Lars Knudsen med et grin.

Lars Knudsen har været ansat i Augsburg siden januar 2024.