Uheldig udlandsdansker: Træner kendte mig ikke

Mads Valentin Pedersen er i gang med sin tredje sæson hos FC Augsburg i Bundesligaen, og der er udsigt til, at det bliver hans mest succesfulde hidtil i tysk fodbold.

Den tidligere FC Nordsjælland-spiller har i den indeværende sæson optrådt i alle 11 ligakampe for Bundesliga-klubben, og i fem af de seneste seks kampe er han endda startet inde for det tyske mandskab. Og venstrebacken nyder endeligt at have noget succes.

– Det går super fint, og den her sæson har der været lidt mere spilletid, så det er dejligt. Vi brugte hele preseason i sommer på at få styr på skaden og få mig fit. Jeg trænede slet ikke med holdet i preseason og var lidt bagud i starten af sæsonen, men er kommet godt efter det. Vi fik lagt en god plan, og det bærer det nu frugt af, siger Mads Valentin Pedersen til Tipsbladet.

Succesen er også blevet bemærket i Danmark. Da Kasper Hjulmand i sidste uge udtog sin landsholdstrup til efterårets to sidste landskampe, hentydede landstræneren til Mads Valentin Pedersen som en, der bliver holdt øje med.

– Det er selvfølgelig altid et kæmpe klap på skulderen, og det var super fedt. Jeg har kendt Kasper i mange år, og vi har også haft nogle snakke, mens jeg har været i Tyskland, om hvordan det står til og så videre, fordi han holder jo øje med samtlige danske spillere, tror jeg. Men det var en lille overraskelse, siger landsholdsbobleren, der dog ikke gør sig for store forhåbninger:

– Jeg tror, at der er flere navne i spil, og der er så meget kvalitet i dansk fodbold generelt på alle positioner. Man må også bare sige, at de udtagne spillere er enormt dygtige og har gjort det fantastisk i mange år. Det er ikke et let landshold at komme ind på. Hvis det skulle komme, ville jeg være mere end lykkelig, og det er jo en drengedrøm. Nu må vi se, hvad der sker.

Forfulgt af uheld
Mads Valentin Pedersens første to sæsoner i Augsburg lagde imidlertid ikke op til, at han skulle komme i spil til en landsholdsudtagelse. Tværtimod var danskeren næsten forfulgt af uheld.

Han skiftede til FC Augsburg i sommeren 2019 som en potentiel afløser for den store stjerne Philipp Max, der efter planen skulle sælges dengang. Det salg kom ikke i stand, og kampen om spilletid tabte den nu 25-årige dansker og nåede blot at spille tre kampe i løbet af efteråret.

Efter at konkurrenten heller ikke blev solgt i januar, blev Valentin Pedersen udlejet til FC Zürich. Men heller ikke det blev en succes.

– Jeg var i Zürich i to uger, inden corona bankede på døren og lukkede ligaen ned. Men det er en del af fodbolden, og det er ikke kun mig, der blev ramt af den skide corona. Det var der enormt mange, der blev, husker han.

Det blev til to ud af fire mulige kampe i FC Zürich, inden danskeren var at finde i FC Augsburg igen. Denne gang blev Philipp Max solgt, men i stedet opstod andre udfordringer.

– I sommeren 2020 kom jeg så tilbage til en ny træner i Augsburg, Heiko Herrlich, og da jeg mødte ind, virkede det ikke til, at han vidste, hvem jeg var, siger Mads Valentin Pedersen med et grin og fortsætter:

– Der skulle lige noget overbevisning til, før jeg blev aktuel på pladsen, og det gjorde jeg så. Men da jeg så skulle tage lidt over og spille, kom der en lidt slem hofte- og lyskeskade, som jeg døjede med resten af sæsonen fra oktober og indtil sæsonafslutningen. Det gjorde, at jeg snublede lidt, i forhold til at jeg nok kunne være kommet i gang der.

“Han var en voldsom spiller”
Det har altså mest af alt været de uheld, der har holdt den tidligere Superliga-spiller væk fra spilletid i de seneste år. Når spillere skifter fra den danske liga til Europas store ligaer, tales der ellers også ofte om, at de skal vænne sig til et lidt højere tempo.

For Mads Valentin Pedersens vedkommende er den overgang gået forholdsvis problemfrit.

– Tempoet har ikke været et problem. Man kan sige, at når man kommer hen til slutningen af kampene, kunne man godt mærke i starten, at luften hang lidt efter, men tempomæssigt var det ikke det store problem. Det var nok mere konditionsmæssigt. Tempoet er højere i en længere periode end i den danske liga, siger venstrebacken, der endda også har fået spilletid på den centrale midtbane.  

Til gengæld er niveauforskellen kommet til syne på andre måder – navnligt i de modspillere, han har mødt.

– Jeg vil sige, at Jason Sancho (tidligere Dortmund-spiller, der nu spiller i Manchester United, red.) i min første sæson og min debut var en mundfuld. Han var en voldsom spiller og vildt dygtig. Han havde ikke rigtig nogle svage punkter. Hans højre ben var godt, hans venstre ben var godt, og han er driblestærk og hurtig.

– Når man møder Bayern, er der også Kingsley Coman. Han er enormt driblestærk og har et hidsigt temposkifte. Der er også Leroy Sane og Serge Gnabry. De fire er nok de sværeste at spille over for som venstre back. De er eddermame på et højt niveau, griner Mads Valentin Pedersen.

Efter landskampspausen kan danskeren se frem til et møde mod nogle af stjernerne. Han og Augsburg skal møde Bayern München på hjemmebane fredag den 19. november.