Hele verden i chok: ‘Han kan sende Danmark til VM’

– Jeg har aldrig været i tvivl om, at han nok skulle blive Champions League-spiller og score på (Gianluigi) Donnarumma…

Cheftræner i Randers FC, Rasmus Bertelsen, holder en kunstpause og i et par sekunder er der stilhed, indtil smilet og en let latter breder sig.

Herefter er stemningen i interviewet seriøs – samtalen handler nemlig om brandvarme Kasper Høgh fra Bodø/Glimt.

– Det er vanvittig flot og et ekstremt eventyr. Vi er stolte af det i Randers, selvom han ikke nåede ind og få en nøglerolle hos os, så er han stadig en total-lokal dreng fra en af vores seks moderklubber i Vorup. Han er virkelig en, vi følger tæt, og vi er stolte af at se, hvor flot det går ham.

Kasper Høgh har knap fem år efter afskeden med Cepheus Park fået et kæmpe gennembrud nord for polarcirklen, de færreste kunne have forudset.

Onsdag scorede han én og lagde op til to, da Bodø/Glimt slog Inter i Champions League – derudover har han scoret i sejrene over Átletico Madrid og Manchester City i den seneste måned.

– Kasper Høgh er en enorm profil i norsk fodbold og er utvivlsomt den bedste angriber i Eliteserien. Han kom til klubben som et lidt ukendt navn fra Stabæk, men har siden fået et enormt gennembrud, blev topscorer og har siden været et ekstremt stort navn i Norge, siger TV 2 Norges Bodø/Glimt-reporter, Espen Myklebust Haugen, til Tipsbladet.

Nu er han også et kendt ansigt over hele verden, da han og Bodø/Glimt har chokeret hele fodboldeuropa med deres imponerende resultater i Champions League over de seneste uger.

En flamboyant vildbasse

Fortællingen om Kasper Høgh startede i Randers FC, hvor Rasmus Bertelsen beskriver ham som et “stort talent.”

Angriberen scorede også rigtig mange mål som første års U19, men han lykkedes aldrig med at overføre det til førsteholdet, hvor han spillede i to år foruden en kort lejeaftale hos islandske Valur.

– Han var måske ikke helt klar specielt mentalt, men der var også noget omkring fysikken, hvor han var blevet en rigtig stor dreng på kort tid. Han skulle lige lære sin krop at kende rent fodboldmæssigt, så han måtte på lidt af en omvej, men ingen kunne have forudset det her, siger Rasmus Bertelsen.

Og særligt det mentale aspekt, Rasmus Bertelsen fortæller om, er noget, som præger Kasper Høghs fortælling. Til TV 2 Norge har angriberen lavet et interview, hvor han poserer i bar overkrop og udtaler “jeg er en vildbasse.”

– Da han spillede i Stabæk var han en helt anden karakter og person. Han var den her flamboyante vildbasse, men efter skiftet til Bodø/Glimt ændrede han sig fuldstændigt. Nu laver han meget sjældent interviews, og han er blevet meget dedikeret omkring sin fodbold. Han har fundet ud af, at det er vejen frem, og det må man sige, at han er lykkedes med, siger Espen Myklebust Haugen.

Historierne om en flamboyant og festglade type udenfor banen eksisterer også i Danmark.

– Der er jo allerede fortalt et par sjove historier om, at han godt kunne lide at hygge sig. Jeg tror også, at han er kommet frem til, at han har været nødt til at være mere seriøs omkring sin fodbold. Nu kan man se, hvad det kan have af betydning, siger angriberens cheftræner fra opholdet i Hobro IK, Martin Thomsen, til Tipsbladet.

Ifølge Espen Myklebust Haugen er der sket en vild forvandling hos Kasper Høgh.

– Jeg tror, han i stedet har fået et tæt forhold til Gud. Han takker nemlig Gud efter næsten hvert spørgsmål, vi stiller ham, så jeg fornemmer, der er sket en drastisk ændring efter skiftet til Bodø/Glimt, men det er til det bedre.

Planen blev lagt i Århus

Som nævnt begyndte Kasper Høghs profesionelle karriere i Randers FC, men det var først med skiftet til Hobro IK i januar 2021, at han begyndte at skyde i vejret.

– Han viste sig godt frem kort tid efter, han kom til. Det var ikke fordi, han bombede mål ind, men han scorede alligevel lidt og fik vist, at han er en dygtige angriber og opspilsstation, siger Martin Thomsen, der dengang var cheftræner i Hobro, og nu er assistent i Viborg FF.

Kasper Høgh var en af de første spillere, som kom til Hobro den vinter, hvor Martin Thomsen sammen med en Hobro-delegation tog til Århus for at forhandlen rammerne for en aftale med angriberen.

– Man kunne godt se hans spidskompetencer, men det er selvfølgelig overraskende, at han står her i dag. Det vil være åndssvagt at sige andet, men jeg synes alligevel, man skal hæfte sig ved, at det var Kasper og hans baglands plan, at han skulle tage nogle kæmpestore skridt med Hobro som springbrættet.

Det blot blev til fire scoringer i Hobro IK i foråret 2021, inden AaB valgte at bringe ham ind. Herfra fulgte et skifte til Stabæk og siden Bodø/Glimt, hvor han har opnået alt det, planen gik ud på, da aftalen med Hobro blev underskrevet.

Skal han på A-landsholdet?

Kasper Høghs cv bugner ikke ligefrem af ungdomslandskampe foruden et par stykker for U18 og U19.

Nu er det et reelt og dybt relevant spørgsmål, om han skal udtages og potentielt være med til at sparke Danmark til VM, når Brian Riemers tropper i marts møder Nordmakedonien og ved en sejr enten Irland eller Tjekkiet.

– Angribere lever af selvtillid, mål og tro på tingene, så det kunne da godt være, at han kunne få en jokerrolle. Champions League-niveauet er højt, og der har han vist, at han kan begå sig, så det kunne da godt være, siger Rasmus Bertelsen, der bakkes op af Martin Thomsen.

– Med det han har vist på det seneste mod så stærke europæiske modstandere, så kan man godt forsvare det. Vi har heldigivis en dygtig landstræner, som jeg tror, har fået øjnene op for ham. Det bliver spændende og med de mål, han har scoret på det seneste, kan han også godt sparke os til en slutrunde, siger Martin Thomsen.

Aktuelt er Rasmus Højlund Danmarks foretrukne spydspids, men bag ham sprudler de øvrige boblere ikke af samme selvtillid som Kasper Høgh.

– Danmark har et godt landshold med flere internationale stjerner, men lige nu på vej ind i kvalifikationskampene til VM, tror jeg, at Danmark kan have godt af en angriber, som har vild selvtillid.

– Det er vigtigt at huske på, at han ikke kun scorer mål, men også er en fantastisk opspilsstation. Han er rigtig god, når han ikke har bolden. Det så man også mod Inter, så han er en meget komplet spiller, siger Espen Myklebust Haugen.

Det er torsdag den 26. marts, Danmark møder Nordmakedonien i Parken – måske med Kasper Høgh i truppen for allerførste gang.