Liverpool FC kan fortsat drømme om at vinde Champions League i denne sæson.
Tirsdag aften spillede den engelske storklub sig i finalen, men det var med større besvær, end slutcifrene i returkampen ude mod Villarreal antyder.
Opgøret endte 3-2 til Liverpool, men ved pausen førte det undertippede hjemmehold med 2-0 og havde dermed indhentet Liverpools føring med de samme cifre fra første opgør.
I løbet af anden halvlegs første halve time satte Liverpool dog tingene godt og grundigt på plads efter scoringer af Fabinho, Luis Diaz og Sadio Mané. Villarreal-målmand Geronimo Rulli så ikke for heldig ud ved de tre scoringer.
Med den samlede sejr kan Jürgen Klopps mandskab fortsætte jagten efter den prestigefyldte titel, som Liverpool senest vandt i 2019.
For Villarreals vedkommende var det anden gang i klubbens historie, at semifinalen blev endestationen i Champions League. Det samme skete i 2006, dengang stod Arsenal i vejen.
På forhånd syntes holdet på en nærmest umulig opgave, men en drømmestart gav håb om et lille fodboldmirakel.
Der var spillet under tre minutter, da Villarreal tog føringen.
Sidste uges selvmålsskytte Pervis Esupinan smækkede et indlæg ind i feltet, og Etienne Capoue kom først bolden og viste stort overskud ved at spille den på tværs til Boulaye Dia, og den senegalesiske angriber dirigerede kuglen videre i et tomt mål.
Det gav volumen et ekstra nøk op på et i forvejen højlydt Estadio de la Cerámica.
Forud for kampen havde det regnet massivt i den østspanske by, og de massive mængder regn gjorde banen våd og glat. Derfor havde begge holds spillere til tider vanskeligt ved at kontrollere såvel tæmninger, som driblinger og afleveringer.
De vilkår forvaltede hjemmeholdet bedst i første halvleg, og i dens sidste minutter blev det 2-0 til Villarreal.
Med en fiks finte og et intelligent indlæg fandt målscorer Capoue frem til Francis Coquelin, og midtbanespilleren fordoblede hjemmeholdets føring med et hovedstød.
Herefter sivede gassen ud af Villarreal, mens Liverpool trådte på speederen.
I hvert fald så Klopps pausesnak ud til at have forvandlet Liverpool, og fra anden halvlegs start var der dømt tung engelsk dominans.
Det kastede en reducering af sig efter en times spil, da Fabinho fra en lidt spids vinkel var heldig med, at hans hårde skud sneg sig gennem benene på målmand Geronimo Rulli.
Da Luis Diaz omtrent fem minutter senere headede udligningen ind, var det også med en afslutning mellem målmandens ben.
Dermed var spændingen forduftet, og det sidste spinkle håb om et comeback blev aflivet i det 74. minut. Rulli var på skovtur og kunne ikke fange lynhurtige Sadio Mané, som rundede målmanden og løb videre med bolden mod et tomt mål.
De sidste fem minutter plus tillægstid var hjemmeholdet reduceret til ti mand efter en udvisning til 1-0-målscorer Etienne Capoue.
/ritzau/
NYHEDER Bo Henriksen: Jeg har aldrig set noget lignende
Lurede Pentz-svaghed: Ved at ramme den i røven
NYHEDER
AGF-profiler revser præstation efter nyt nederlag
TOPNYHED
Steinlein afslører kæmpestore tilbud
Sådan bliver FCK og FCM dansk mester
BIZART
Nej, nej, nej! AaB-keeper laver skandaløs fejl
LIGE NU
Ekspert ikke i tvivl: Der står monstersalg på ham!
TOPNYHED
Jacob Neestrup bænker FCK-stjerne til skæbnebrag
EKSKLUSIVT Sviatchenko hylder dansker: ‘Ustyrlig og usårlig’
AGF tangerer sensationel rekord
HELT VILDT
Vanvittigt: Sur Forest-ejer konfronterer træner
LIGE NU
Randers tæver AGF og går på tredjepladsen
TIPSBLADETS DOM
Åh nej, AGF: Spiller det på sidste vers for ham?
Nej til United! Her ligger Thomas Franks fremtid
INTERVIEW
Brøndby-transfer? Frederik Birk kender ham
INTERVIEW
Birk fortryder: ’Det giver søvnløse timer’
NYHEDER
‘Intet er besluttet endnu’
LIGE NU
Silkeborgs reserver sejrer knebent
LIGE NU
Virkelig, virkelig dumt: Brøndby smider point
TOPNYHED ‘FCK ville have mig – min far sagde klart nej’
TIPSBLADETS DOM
Idiotisk: Holdkammeraterne må være rasende!
TIPSBLADETS DOM
Tak for det, Kent Nielsen og Thomas Nørgaard!
NYHEDER
Schmeichel roses efter comeback: ‘Fantastisk’
EKSKLUSIVT
Jagtet af kæmpeklubber: – Tror du de kender mig?
INTERVIEW
– Dumme beslutninger
OPTAKT
FC København – FC Midtjylland
Av, av, av: Det koster dyrt, Brøndby!
EKSKLUSIVT
Begejstret Erik Sviatchenko hylder Superliga-komet
OPTAKT
Silkeborg IF – Sønderjyske
LIGE NU
Frederik Birk ryster posen – bænker komet
HELT VILDT
Rødglødende Lars Friis: Det er fucking tydeligt!
ANALYSE
Transferfest: FCK og FCM har brugt 520 mio.
EKSKLUSIVT Vil købe Oliver Christensen
EKSKLUSIVT
Afviste SL-interesse – nu bomber han løs i Sverige
OPTAKT
FC Nordsjælland – Brøndby IF
TOPNYHED
FCM uden offensivstjerne til gulddysten mod FCK
NYHEDER
Rigtig godt nyt for Frederik Birk
EKSKLUSIVT
Afsløring: Topklubber jagter FCM-stjerne
RYGTEBØRSEN
Cristiano Ronaldo færdig i Saudi Arabien?
NYHEDER
HSV-helt fik ølbad og skyndte sig på WC
TOPNYHED
Nu taler Mats Köhlert om ‘Brøndby-transfer’
HELT VILDT
Absurde Sørloth – ikke set i 84 år
TOPNYHED
Thomas Frank slår fast: ‘Det vil være stort’
OPTAKT
Vejle Boldklub – Lyngby Boldklub
MEDIE
Holder øje med fantom-back til 450 mio.
DAGENS SPILFORSLAG
Liverpool viser hvorfor de er mestre
TOPNYHED
– Der er os, FCK, Bayern, Barcelona og Real Madrid
TOPNYHED
Efter 7 lange år – HSV er tilbage i Bundesligaen
OPTAKT
AGF – Randers FC
LIGE NU
Morten Hjulmand på mesterskabskurs efter drama
OPTAKT
Viborg FF – AaB
TOPNYHED
I tvivl om fremtiden
TOPNYHED
Zeca indstiller karrieren
O’Riley startede på ny i vigtig sejr
Bo Henriksens drøm lever