Siden Andreas Kraul begyndte at holde med Tottenham i midten af firserne har der været langt imellem de store succesoplevelser.

London-klubben holdt i mange år til i midten af tabellen, og derfor er det en ny virkelighed, som fodboldkommentatoren fra DR har skullet forholde sig til i de senere år, hvor Tottenham har etableret sig i top fire og nu står foran klubbens første Champions League-semifinale nogensinde.

– Det er et andet luftlag, de har bevæget sig op i. Klubben har sparket døren ind til at være en fast del af toppen i engelsk fodbold. Og jeg synes, at deres vej til toppen har været spændende, fordi de har gjort det på en anderledes måde. Det er en anden fortælling end for eksempel Manchester Citys. De har jo flyttet sig opad igennem en økonomisk investering. Og der har Tottenham haft en meget anden indkøbspolitik. Man har troet på kontinuitet. Pochettino har virkelig sat sit eget personlige aftryk. Det er hans hold, lyder det fra Andreas Kraul.

Man holdte ikke med Tottenham, fordi de vandt
Men hvordan endte Andreas Kraul egentlig med at følge Tottenham? London-klubben var i firserne ikke ligeffrem et hold, der kæmpede med om mesterskabet.

– Det er et godt spørgsmål. Det står faktisk lidt hen i tågerne. Det må være startet med noget Tipslørdag. Gary Lineker, Glenn Hoodle og Osvaldo Ardiles har nok haft noget at gøre med det. Lineker var min helt dengang. Så det blev ligesom mit hold, siger kommentatoren.

– Men jeg er ikke fan på den måde, som mange andre er fan af en fodboldklub. Jeg er ikke typen, der lever og dør med deres fodboldhold. Det er ikke sådan, at min weekend er ødelagt, hvis Tottenham taber. For mig er Tottenham mere som en god ven, som jeg har haft igennem alle årene. I nogle perioder har jeg dyrket det mere end i andre perioder.

– Der er muligvis flere, der holder med nogle af de andre engelske klubber, men der er alligevel en del danskere, der holder med Tottenham. Og der har ligesom været en forståelse for, at… man holdt i hvert fald ikke med Tottenham, fordi de vandt. For det gjorde de ikke. Det bedste var, hvis vi lå mellem nummer 8 og 12 i tabellen. Så var der hverken mesterskabskamp eller nedrykningsfare at bekymre sig om. Men jeg synes bare altid, at det har været en sympatisk klub. De har haft fede spillertyper og fede managers.

Ti fodboldture uden sejr
Selvom Kraul altså ikke vil beskrive sig selv som en fan, der lever og ånder for sin klub, så har kommentatoren alligevel set Tottenham live en del gange.

– Jeg så min første kamp med Tottenham, da jeg gik i gymnasiet. Og jeg nåede at komme helt op på ti live-kampe uden en Tottenham-sejr. Det er først nu, i en alder af 43 år, at jeg i foråret så dem vinde over Dortmund.

– Da jeg var lille, holdt jeg meget med landsholdet, og det gør jeg stadigvæk, men det er noget andet nu, hvor jeg arbejder med det. Jeg har ikke dækket Premier League med mit arbejde, og derfor har jeg godt kunne holde med Tottenham, uden at skulle bekymre mig om, at jeg var partisk.

Frygter tiden efter Pochettino
Med den europæiske succes i denne sæson er tiden dog kommet til, at Andreas Kraul også skal dække Tottenham.

– Ja, nu er de nået til et stadie, hvor de skal møde Ajax i semifinalen, så nu skal jeg beskæftige mig med dem rent professionelt. Generelt har de ikke mødt mange danske hold. De mødte vist AaB, men det var det. Så det bliver da specielt, siger Andreas Kraul.

DR-kommentatoren kan godt blive ængstelig, når han tænker på den dag, Mauricio Pochettino ikke længere er i klubben.

– Med os, der holder med Tottenham, der eksisterer der lidt en fornemmelse af, at det bliver svært, når han er væk. Han er en virkelig stor del af fremskridtet i de senere år. I starten så det faktisk ikke så godt ud. Han havde ikke den store succes med sine idéer. Men det har vist sig at have en stor betydning, at han har kørt med den samme stamme af spillere. Det er jo virkelig et hold, i den klassiske forstand. Ligesom det var dengang, hvor spillerne ikke skiftede klub hele tiden. Hvor det var sådan, at Newcastle eller West Ham pludselig havde fået bygget et super hold op. På nutidens Tottenham-hold er der jo ikke kommet særligt meget nyt ind, selvom der da er blevet skiftet ud på nogle pladser.

Et nyt stadion var nødvendigt
White Hart Lane var Tottenhams hjemmebane fra 1899 til 2017, men i starten af april flyttede London-klubben ind på klubbens nye stadion, der stadig ikke er blevet navngivet. Andreas Kraul forventer, at det nye stadion får en stor betydning for klubben.

– Jeg tror, at det bliver rigtigt godt. Jeg har været på mange af de engelske stadions. Og mange af dem er meget utidssvarende. Fodbold er showbiz, og det her med at have flere tilskuere og bedre faciliteter, det er med til at sætte en anden scene for holdet. På trods af nostalgien på White Hart Lane, så var man enten nødt til at ombygge eller bygge et helt nyt stadion.

– Jeg har ikke været på det nye stadion endnu, men jeg har hørt, at det er et forrygende fodboldstadion. Jeg håber, at der kommer noget af den gamle fankultur, så det bliver en god hjemmebane, og at Tottenham-fansene kommer til at føle et ejerskab i forhold til stedet.

Ser næsten aldrig Tottenham som favoritter
Få Tottenham-fans havde før sæsonen gættet på, at holdet i slutningen af april ville stå i en Champions League-semifinale – mod Ajax. Andreas Kraul er dog stadig varsom med at tage glæderne på forskud.

– Som fan ser jeg næsten aldrig Tottenham som favoritter, men på papiret er de selvfølgelig favoritter. Hvis man glemmer al historik og ser på de to ligaer, så burde Tottenham gå ind til de her kampe som favoritter. Men den her Champions League-sæson har bare vist, at der sker ting, der ophæver normal logik. Ajax’ vej hertil er ganske imponerende. Og Tottenham var i store problemer i gruppespillet. Så jeg ser kampene som dybt åbne. Og så synes jeg, at det er fantastisk, at der er så mange danskere med.

Billetten til semifinalen blev booket i de absolut sidste sekunder mod Manchester City, da Raheem Sterlings sejrsmål blev annulleret efter en VAR-kendelse.

– Jeg er en af dem, der ikke bryder mig om at tale om fortjent og ufortjent. Men det er klart, at når der skal en ekstremt tæt VAR-kendelse til i sidste minut, så er der er et element af held i det. Jeg sad med en følelse af, at Tottenham ikke var bedre end City. De spillede to fantastiske kampe, og de spillede lige op med City. Men det var lidt en kamp mod overmagten. De klarede det dog, og på den måde synes jeg godt, man kan sige, at det var fortjent.

Kraul om livet som Spurs-fan: Det bedste var, hvis vi lå mellem nummer 8 og 12