Solbakken vil undgå FCK-granatchok i Europa

FC København står onsdag aften over for en enorm udfordring, når modstanderen er Dnipro Dnipropetrovsk i tredje runde af Champions League-kvalifikationen.

Dnipro blev i sidste sæson nummer to i den ukrainske liga foran blandt andre Dinamo Kiev og Metalist Kharkiv, og FCK-manager Ståle Solbakken forventer da også en stærk modstander.

– De har to spillere, som er på et europæisk topniveau. Yevhen Konoplyanka og Matheus. Det er to fantastiske spillere. De har også seks ukrainske landsholdsspillere, og to-tre brasilianere. De har spillet sammen længe, men har mistet en venstreback, så de er nok lidt svækkede i forhold til sidste år. Det er et homogent og stabilt hold, som har mange spillere, der var lige ved at slå Frankrig ud i VM-playoff’en sidste år. Vi skal levere en god udekamp onsdag, og det er helt sikkert en fordel for os, at kampen er blevet flyttet til Kiev, så vi ikke skal spille på deres hjemmebane, siger Ståle Solbakken.

Ukraine, Norge og USA
Kampen afvikles dog stadig i Ukraine, og selvom Kiev ikke er involveret i uroligheder på niveau med andre byer i Ukraine, er det stadig et land, hvor freden ikke hersker. Ståle Solbakken tager dog situationen roligt – og husker tilbage på lignende oplevelser, hvor sport og politik blev blandet sammen.  

– Det kommer til at gå fint. Situationen er stabil i den del af Ukraine, så det skal nok gå. Det handler om politik, og der er to sider af sagen: Man kan sige, at i solidaritet for andre og sige, at alt er vigtigere end fodbold, og man kan sige, at man skal lade livet gå videre. Der er et balancepunkt der.

– Jeg husker, at Norge skulle til OL i 1980, hvor det var første gang i mange år, at et norsk fodboldlandshold havde kvalificeret sig til et OL-slutspil. Vi havde glædet os til at se gutterne mod de store hold, men så bestemte USA, at nogle lande skulle boykotte legene i Moskva. Så Norge boykottede det og skulle ikke spille. Det var jo svært at forstå for en 12-årig, fortæller han med et glimt i øjet og en tanke på barndommen i Grue, hvor han som dreng og fodboldfan blev snydt for en stor tv-oplevelse. 

Europæiske traditioner
Siden har han sammen med FC København leveret store fodbold- og tv-oplevelser, når holdet har været i Europa, men nu er det et nyt FCK-hold, der skal prøve kræfter med den store scene. Ståle Solbakken har noteret sig, at flere af klubbens unge spillere står over for en ny udfordring.

– Vi har igennem årene vist i Europa, at vi har været ganske heldige og dygtige til at sætte et stærkt hold op til de europæiske rejser. Sidste gang jeg var her, havde vi et meget rutineret hold, og som havde prøvet det før. Denne gang er der mange, der skal have sin ilddåb i Europa nu.

– Vi har mange nye spillere i Danny Amankwaa, Bashkim Kadrii, Nicolai Jørgensen og Daniel Amartey. De har alle spillet minimalt europæisk fodbold; og det samme gælder for Cornelius. Fremme på banen er vi lidt uerfarne, og de skal klare udfordringen uden at få et granatchok, siger Ståle Solbakken, der håber at fortsætte FCK’s fine europæiske traditioner, der hidtil har budt på otte europæiske gruppespil i træk – heraf tre gange i Champions League.

– Det vil vi gerne bibeholde, men det er nogle gange sådan, at lodtrækningen er sværere. Men Europa betyder alt for os – også i forhold til at få erfaring, siger Ståle Solbakken.

Han mener, at det vil være en succes for FC København ‘bare’ at komme i Europa League-gruppespillet.

– Det ville være fantastisk at komme i et europæisk gruppespil, men hvis vi går videre til Play off i Champions League, kan vi møde Arsenal eller Napoli i næste runde. Der kan vi ikke være sikre på at gå videre til gruppespillet i Champions League, siger han.

Kampen mellem FC København og Dnipro fløjtes i gang i Kiev onsdag klokken 18.00, dansk tid.