Dansk stortalent solgt for 20 mio.: Sådan går det

Han blev solgt for 20 millioner kroner som 16-årig, og i denne sæson er han så blevet rykket op på førsteholdet i Red Bull Salzburg, der onsdag møder Bayern München i ottendedelsfinalen i Champions League.

Maurits Kjærgaard har et meget anderledes liv end jævnaldrende venner, der går i gymnasiet, men den 18-årige dansker klager bestemt ikke over tilværelsen som professionel fodboldspiller i den østrigske storklub.

– Haha, jamen først og fremmest har jeg det super godt hernede. Det er et dejligt hold, jeg spiller på, og så er vi videre i Champions League. Så det er super. Nu har jeg været på førsteholdet i et halvt års tid, og jeg nyder det, siger Maurits Kjærgaard til Tipsbladet.

I de to første sæsoner efter skiftet fra Lyngby spillede Maurits Kjærgaard for Red Bull Salzburgs samarbejdsklub, FC Liefering, der optræder i den næstbedste østrigske række. I denne sæson er det dog blevet til en del spilletid for førsteholdet, både i den østrigske Bundesliga og i Champions League, hvor Maurits Kjærgaard i efteråret blev indskiftet i gruppekampene mod Wolfsburg og Lille.

– Det var superfedt. Det var to rigtigt gode modstandere, så det var selvfølgelig fedt. Når man stadig er ung, så er det selvfølgelig utroligt at komme ind i sådan nogle kampe, lyder det fra Maurits Kjærgaard, der peger på, at stemningen til Champions League-kampe er ‘et gear op’ i forhold til ligakampene.

Maurits Kjærgaard blev Lyngbys største salg i 20 år, da han som 16-årig røg til Østrig, men danskeren føler ikke et pres på skuldrene, selvom han altså kostede 20 millioner kroner.

– Når man ser beløbet, så er det selvfølgelig rimeligt mange penge. Men det er ikke rigtigt noget, jeg går og tænker over i hverdagen, siger Maurits Kjærgaard.

Den offensive midtbanespiller, der har spillet fem U21-landskampe for Danmark, havde absolut ikke forventet, at han skulle rykke til udlandet som helt ung.

– Men så var der nogle år, hvor det gik rimeligt hurtigt og hvor jeg spillede rimeligt godt, også på landsholdet. Og så var der nogle klubber, der kom i spil, og så tænkte jeg lidt over det. Så gik jeg ud af 9. klasse, og pludselig blev det en ting, at jeg kunne skifte. Og så følte jeg egentlig, at det passede fint der.

– Men da jeg var 14 år, der tænkte jeg sgu ikke rigtig over det. Det var først, da jeg blev 15 og spillede for ungdomslandsholdet. Jeg var lige kommet op på ungdomslandsholdet, og så kom der interesse fra forskellige klubber. Og så tænkte jeg, at nu var det ligesom tid, lyder det således fra Maurits Kjærgaard.

Og Red Bull Salzburg viste sig altså her som den mest spændende mulighed, forklarer Maurits Kjærgaard.

– Jeg elsker den udvikling, de har, i forhold til spillere. Og så var samarbejdsklubben også god. Så hele setuppet var grunden til, at jeg valgte det, forklarer stortalentet.

Det er ikke alle danske fodboldfans, der har et indgående kendskab til Maurits Kjærgaard, idet midtbanespilleren forlod dansk fodbold som teenager. Så hvad er den 18-årige dansker for en spiller?

– Jeg vil beskrive mig selv som en teknisk dygtig spiller. Hurtig med bolden. Godt spillende i forhold til mine medspillere. Jeg kan se mine medspillere. Og så har jeg et godt skud, lyder det fra Maurits Kjærgaard selv.

Maurits Kjærgaard har ikke et decideret idol, men den unge dansker har dog set op til en tidligere brasiliansk Ballon d’Or-vinder, der havde sin storhedstid i AC Milan.

– Jeg har kigget meget på en spiller, som jeg i hvert fald godt kunne lide at se i aktion, nemlig Kaka. Dengang han var i sin prime. Det er sådan en spiller, jeg godt kan lide at se. Hans drive med bolden, hans skud og det, at han gik direkte mod mål. Hans direkte spil, siger Maurits Kjærgaard.

For lidt over et år siden bragte den engelske avis The Guardian deres Next Generation-liste over 60 af verdens største talenter fra 2003-årgangen, hvor man havde fundet plads til Maurits Kjærgaard, der blev beskrevet som fysisk stærk, løbestærk og i besiddelse af ‘en god fodboldhjerne’.

– Jeg så godt, at jeg var med. Der er nogle rigtigt dygtige spillere fra min årgang. Så det tog jeg selvfølgelig som et kæmpe skulderklap, lyder det fra Maurits Kjærgaard selv.

Tiden må vise, om det bliver til spilletid mod Bayern München, men Maurits Kjærgaard tror på, at det også kan være lærerigt at være med på bænken i sådan nogle store kampe.

– Jeg tror, at hele stemningen på stadion gør, at man får en fed oplevelse. Man støtter sine holdkammerater, alt hvad man kan, selv når man ikke spiller, siger stortalentet.

Maurits Kjærgaard er allerede kommet utroligt langt, og den unge dansker tøver derfor også lidt med at definere, hvad der er ‘det næste skridt’ i karrieren.

– Det er ikke sådan, at jeg har planlagt noget som helst. Jeg gør mit bedste til træning, og jeg gør mit bedste til kamp, og så må vi se, hvor det ender henne. Jeg er glad for at være her. Det er her, jeg er nu, og så gør jeg mit bedste her.