De har et dansk mesterskab og en pokaltitel, men at spille med i toppen af Superligaen er ikke hverdagskost for Silkeborg IF, der siden årtusindeskiftet har været kendt som et elevatorhold i Danmark.
Men midtjyderne sluttede i sidste sæson på tredjepladsen i landets bedste række og er af samme årsag på tur i Europa, hvor der venter kampe i Conference League mod West Ham United, FCSB og Anderlecht.
Og sidstnævnte er modstanderen torsdag aften i Belgien.
En mand, der kender til både dansk og belgisk fodbold, forbinder dog ikke umiddelbart navnet Silkeborg med fodbold.
Tidligere FC København-træner Ariel Jacobs kalder Silkeborg for et idyllisk feriested.
– I sit hjemland er det kendt som et feriested. Det er et idyllisk sted midt i naturen, hvor mange tager på ferie og tilbringer en sommer. Derfor nyder fodboldklubben også stor sympati i landet. Når man taler om Silkeborg i Danmark, vil folk tænke på ferie frem for et fodboldhold, siger han til Sporza, inden han roser klubben:
– Det har også været en elevatorklub i lang tid. De er for gode til at spille i den næstbedste række, men ofte ikke gode nok til den bedste. De har også spillet på et lidt ældre stadion, men i nogle år nu har der været et helt nyt stadion, og klubben har etableret sig som en mellemklub. Indtil videre gør de det fremragende – bedre end forventet faktisk.
– I de kommende år vil de ikke fornægte deres DNA og gøre skøre ting. Klubben forsøger at tænke lokalt og lade unge spillere vokse, for de ved, de ikke kan konkurrere på økonomi med større og mere berømte klubber.
Trods sætningen om ferie frem for fodbold er Ariel Jacobs imponeret af det, der bliver lavet i den lille danske klub.
– Mærkeligt nok har klubben på trods af sportslige udsving og usikkerheder altid forsøgt at spille smukt fodbold, selv når de har været i problemer i bunden.
– Nogle gange er det lidt naivt, men det er et hold, der kommer for at spille fodbold. Jeg kender også træneren, Kent Nielsen. Det er en erfaren træner, der gerne vil spille positivt.
– Det, at de er nået til Europa, er faktisk en kæmpe belønning for dem. Og en gevinst for de sidste år arbejde.
69-årige Ariel Jacobs var træner i lidt over et år i FCK, som han forlod i august 2013 efter 51 kampe i spidsen for holdet. Ikke siden 2014 har han været træner for et hold.
Der er kampstart klokken 18.45 mellem Anderlecht og Silkeborg IF.
AVIS Disse 8 spillere til salg i FC Barcelona
AVIS
Engelsk klub vil kapre kæmpestjerne
Ajax smider matchbold i vanvittigt drama
EKSKLUSIVT
Afsløring: Tjekkere vil have Villads Rasmussen
TOPNYHED
Dumper Rasmus Højlund
TOPNYHED
Viaplay henter ny sportschef
MEDIE
Dansk klubboss kan bane vejen for Frank-ansættelse
INTERVIEW
Efter fyringsrygter: Fuld opbakning til Rösler
AFSLØRING Pønser på at købe Vavro – FCK scorer millioner
MEDIE
London-klub meldes varm på Kasper Dolberg
LIGE NU
Dortmund køber Daniel Svensson permanent
EKSKLUSIVT
Afsløring: AGF-stortalent får chancen i Portugal
AVIS
‘Drømmetransfer’ – Liverpool meget tæt på stjerne
EKSKLUSIVT Heftig sommer i vente: Vil hente FCM-trio
AVIS
Vil hente Eriksen – skal han også være træner?
EKSKLUSIVT
Mobilen bimler og bamler: Det skal Riddersholm nu
EKSKLUSIVT
Afviser klub – dansk interesse for Mustapha Bundu
INTERVIEW
Lang kontrakt og nyt topjob: Færdig med at flirte
EKSKLUSIVT
Afsløring: FCN sælger Svensson i kæmpehandel
NYHEDER Brøndby-ejer får milliard-beløb i klubsalg
TOPNYHED
Søren Pedersen ny fodbolddirektør i Randers FC
EKSKLUSIVT
Mikkel Kaufmann færdig i tysk klub
MEDIE
Forest-angriber i kunstig koma
AVIS
Manchester United-stjerner utilfredse
MEDIE
Nægter at spille for Real Madrid igen
INTERVIEW
Drømmer om Superliga: Snart tiltræder stor profil
RYGTEBØRSEN
Massiv interesse for Kasper Dolberg
LIGE NU
Supertalentets særlige kælenavn: Han elsker Vejle
TIPSBLADET SPECIAL
Årets spiller i Superligaen? Han får ikke nok ros!
DAGENS SPILFORSLAG
Bhoys sætter Dons på plads før pokalfinale
INTERVIEW
Landsholdsspiller i svime over Bo Henriksen
MEDIE
Nu jagter storklubber kæmpe Manchester United-flop
EKSKLUSIVT Afsløring: Så lang kontrakt får Köhlert i Brøndby
INTERVIEW
Smadrede 1. division: ‘Han har en vild pakke’
MEDIE
Så bliver det en røvsyg danskerfest
TRANSFER
Superliga-profil er ombejlet – udskyder beslutning
TRANSFER
Premier League-klub forsøgte Froholdt-kup
EKSKLUSIVT
Kæmpe kærlighedserklæring til Brøndby
NYHEDER
Pierre-Emile Højbjerg i stor hyldest
MEDIE
Dansk toptræner til AGF? ‘Han bor i byen’
AVIS
Kæmpetransfer? Arsenal tilbyder kongeløn
TIPSBLADET SPECIAL
– Det er bullshit, Jacob Neestrup!
MEDIE
Han kan blive Real Madrids første sommerindkøb
TOPNYHED
På vej væk? Dansker i stalden hos kæmpe agentfirma
TOPNYHED
Dansker smutter: ‘Ville end ikke forhandle med os’
HELT VILDT
Kenneth Perez revser danskerklub: ‘En skændsel’
TOPNYHED
Christian Eriksen åbner aktiviteter i Danmark
TOPNYHED
Tidligere Brøndby-træner dumper Eriksen og Højlund
TIPSBLADET SPECIAL
Koster kassen at rykke ud af Superligaen
EKSKLUSIVT
Kæmpe eufori: Det er helt grotesk, siger Arnesen
HELT VILDT
Svinede Schjelderup – Benfica-boss i kæmpe modvind
TIPSBLADET SPECIAL
Rundens Hold i Superligaen – 30. runde
TIPSBLADET SPECIAL
Supercomputer: Her er sandsynligheden for FCM-guld
LIGE NU
Brøndby IF lander ny kæmpesponsor
TIPSBLADET SPECIAL
Supercomputer: Vildt drama – disse to rykker ned