16 hold klar til EM: Her er de fem største overraskelser

Mens Danmark skal ud i en kvalifikation, er der flere lande, der allerede er klar til EM. Lande, som normalt ikke gør sig i slutrunder, og som derfor plejer at holde en god og lang sommerferie. Men hvor de normalt ser EM og VM på tv, får de næste sommer selv chancen for at deltage i et EM, som tæller 24 hold mod normalt 16 hold.

Vi tager et kig på fem lande, der normalt ikke kvalificerer sig, men allerede har sikret billetten til Frankrig næste. Og der er store overraskelser imellem på listen, der er bedømt ud fra, hvor stor en overraskelse kvalifikationen til EM er.

5. Østrig

Blot to gange inden for de sidste 25 år har det østrigske landshold kvalificeret sig til en slutrunde. I 1998 var Østrig med ved VM i Frankrig, men blev ekspederet ud allerede efter gruppespillet, mens landet var med ved EM i 2008, hvor det ligeledes blev til exit efter gruppespillet. Nu er Østrig igen klar til et EM, og det bliver som en suveræn vinder af en kvalifikationsgruppe, der også tæller Sverige, Rusland og Montenegro. Østrigs største stjerne er uden tvivl Bayern Münchens David Alaba. Har en fin historie i VM-regi, og derfor rækker kvalifikationen kun til en femteplads på listen.

4. Island

Aldrig tidligere har det islandske landshold kvalificeret sig til en EM eller VM-slutrunde, så det er historisk, at landet nu er klar til Frankrig næste sommer. Island var for to år siden tæt på at kvalificere sig til VM, og landet har bare fortsat udviklingen og har nu sikret sig kvalifikation fra en gruppe, der tæller Tyrkiet, Holland og Tjekkiet. Imponerende af et land, der formentlig kommer til at udtage flere Superliga-spillere til slutrunden. Godt nok spiller ‘gamle’ Eidur Gudjohnsen endnu, men stjernerne er Kolbeinn Sigthorsson og Gylfi Sigurdsson.

3. Wales

Som aktiv var han en af verdens bedste fodboldspillere, vandt Premier League-titler, Champions League og meget andet, men han oplevede aldrig at spille en slutrunde med sin nation, Wales. Ryan Giggs må kigge misundeligt på Gareth Bale, Aaron Ramsey og de andre walisere: For første gang nogen sinde har de nemlig kvalificeret Wales til en EM-slutrunde. Wales har i øvrigt heller aldrig været med ved en VM-slutrunde, så det er en præstation i sig selv. Stjernerne er Gareth Bale og Aaron Ramsey, og det er ikke utænkeligt, at Wales kan lave noget ravage under slutrunden.

2. Albanien

Øv. Der er ikke andre måder at sige det på, men Albanien er klar til EM på bekostning af Danmark. Der er således første gang nogensinde, at det albanske landshold kvalificerer sig til en af de to store slutrunder, og det skete med en 3-0 sejr ude over Armenien. Det albanske landshold kan takke CAS for at give landet de tre point, som UEFA i første omgang tog fra holdet på grund af balladen i ‘Drone-landskampen’, og så kan de også sende en venlig tanke til et dansk landshold, der missede mange store muligheder i Parken i september. Holdets store stjerne er Lorik Cana fra Nantes.

1. Nordirland

Albanien er en stor overraskelse, men den største overraskelse er alligevel Nordirland. Målt ud fra kvalitet er det en uhørt overraskelse, at landet har sikret sig en plads ved næste sommers EM. Hovedparten af truppen er navne, der ikke er kendt i den brede befolkning, men Nordirland har alligevel formået at kvalificere sig i en gruppe med Rumænien, Ungarn, Finland og Grækenland. Truppen er primært sammensat fra Skotland og den 2. og 3. bedste række i England. Selv om landet aldrig tidligere har været med ved et EM, har Nordirland faktisk en historie ved VM. I 1958, 1982 og 1986 var Nordirland med ved VM. Kæmpe overraskelse, at holdet er klar til EM – stjernen i angrebet er Kyle Lafferty, mens tidligere Manchester United-spiller Jonny Evans styrer forsvaret.