Personlig tragedie og vild optakt: Nu er de stille

Spanien står tirsdag over for Italien i en EM-semifinale, de færreste fra Den Iberiske Halvø havde forventet.

I midten af den turbulente færd til storkampen på Wembley står landstræner Luis Enrique.

Med kontroversielle beslutninger har den tidligere Real Madrid- og FC Barcelona-spiller gjort sig selv til genstand for massiv kritik.

Men i takt med de forbedrede spanske resultater har han overbevist kritikerne om, at han ved, hvad han laver, mener TV3 Sports fodboldreporter Luna Christofi.

Hun er bosat i Spanien og følger spansk fodbold tæt.

– Nu er de noget mere stille, for nu er de i en semifinale, og det var der ikke nogen, der havde set komme.

– Stemningen er helt sikkert tippet hernede. Der var ikke nogen fodboldfeber, da EM gik i gang. Så kom de i gang og spillede på det stadion i Sevilla, som var lidt tungt at danse med.

– Der var mange ting i det, men fodboldfeberen er virkelig ved at komme. I de seneste kampe har folk virkelig kigget med, siger hun.

51-årige Luis Enrique vendte i november 2019 tilbage til stillingen som landstræner efter en pause på lidt over et halvt år.

Tidligere på året havde han forladt det eftertragtede job, da datteren Xana var syg af knoglekræft. Hun døde få måneder senere.

Det ubærlige tab fik ham til at trække stikket. Mod slutningen af 2019 følte han sig klar til at genoptage hvervet, men han fortsatte med at skille vandene.

Frem mod EM eksperimenterede han i stor stil, og da den endelige trup skulle udtages, blev øjnene igen spærret op.

Anfører Sergio Ramos var ikke med. Og for første gang nogensinde var der ikke en eneste Real Madrid-spiller i truppen.

Men efter alt, hvad han havde været igennem, lod Enrique sig ikke ryste.

– For at være helt ærlig er det barnemad, i forhold til hvad jeg har været igennem, sagde han ifølge Reuters.

Nu har Luis Enrique ført holdet i semifinalen.

– I hele forløbet har han stillet sig forrest og skudt brystet frem. Han har sagt, at han var skydeskiven. Bare skyd, sagde han, og det har medierne gjort for fuld udblæsning, siger Luna Christofi.

– Han skærmede Álvaro Morata, selv om han blev haglet ned af kritikere. Moratas familie har fået dødstrusler, men Luis Enrique har stillet sig foran det hele.

– Han har taget presset af spillerne, og de forguder ham, siger hun.

Spanien og Italien mødes på Wembley i London tirsdag klokken 21.

/ritzau/