FC Midtjylland er bagud på forhånd.
Når klubben på udebane torsdag brager sammen med portugisiske Sporting CP i Europa Leagues 16.-delsfinale, er der på papiret stor forskel på kampformen.
Sporting har i 2022 spillet seks ligakampe og to pokalkampe, hvor der har været noget spil. FC Midtjylland har spillet fire træningskampe.
– Vi er godt klar over, at vi skal være skarpe. Det er vores første kamp, og selv om vi har spillet træningskampe, er det ikke det samme, erkender den erfarne forsvarsspiller Henrik Dalsgaard.
Cheftræner Albert Capellas har helt bevidst prioriteret at spille forholdsvis få træningskampe for i stedet at have god tid på træningsbanen.
– Jeg ville gerne have god tid til at træne og til at tage individuelle samtaler med spillerne – uden presset fra den næste træningskamp.
– Vi har foretrukket få kvalitetskampe og masser af træning, så vi kan rykke vores spillestil til næste niveau, siger den spanske træner.
Sporting er en mastodont i portugisisk fodbold og var i efteråret med i Champions League, hvor klubben endte som treer i sin gruppe med Tottenham, Eintracht Frankfurt og Marseille.
Så modstanderen er stærk, men optimismen er stor i FC Midtjylland-lejren, som siden den første weekend i februar har været på træningslejr under portugisiske himmelstrøg.
– Vi har kæmpet hårdt i efteråret for at give os selv den her mulighed, og vi spillede fantastiske kampe i Europa. Hvis vi lige frasorterer den første kamp mod Sturm Graz, har vi spillet til UG i de resterende kampe, siger Dalsgaard.
Når man spørger Albert Capellas, hvordan FC Midtjyllands chancer er, fnyser han nærmest af spørgsmålet. Efterårets meritter er således rigeligt til at bevise, at midtjyderne selvfølgelig har en chance.
– Sporting er en stor klub med virkelig gode spillere og en klar spillestil. Men vi er også en god klub, og hvis vi kan konkurrere med Feyenoord, Sturm Graz og Lazio, kan vi også konkurrere med Sporting, siger Albert Capellas.
Han håber, at FC Midtjylland på udebanen torsdag kan få et godt resultat, som betyder, at returopgøret i Herning bliver et brag.
– Vi skal spille med mod, og hvis vi gør det, så skaber vi flere chancer. Vi vil gerne spille de her to kampe på vores egne præmisser, for så kan vi se os selv i spejlet, siger han.
Om FCM kommer videre til ottendedelsfinalen eller ej, er den europæiske kampagne en succes, mener Capellas. Alt herfra giver nemlig værdifuld erfaring.
– Vi har sagt, at vi vil forbedre os i europæisk fodbold, og jo længere vi kommer, jo bedre er det. Det handler om kultur og læring, siger han.
– Vi skal samle en masse erfaringer, som vi kan bruge næste år. Hvis vi går videre, får vi en ny erfaring, som hjælper klubben til at vokse. Hvis vi ikke går videre, så skal vi lære, hvordan vi så går videre næste år, siger Capellas.
FCM og Sporting mødes klokken 21.00 torsdag aften.
/ritzau/
LIVE
TransferLIVE: Meldinger om lav pris på Hermansen
Rafael van der Vaart kritiserer Jonas Vingegaard
TOPNYHED
Storstilet svindelnummer
FANKLUBBEN
‘Utænkeligt at de ikke sælger spillere’
OPTAKT
FC Midtjylland – OB
EKSKLUSIVT
Afsløring: Viborg sælger Jensen i kæmpe handel
TOPNYHED
Spår katastrofesæson for Brøndby og AGF
TIPSBLADET SPECIAL
Alt om FCK: Stjerneparade fører an i guldforsvar
Mister 150 mio: Selv i FCK gør det ondt!
OPTAKT
Brøndby IF – Silkeborg IF
EKSKLUSIVT
I dialog med Brøndby – her er han fremragende
Spøjs Pogacar-udmelding: Touren gør mig gammel
INTERVIEW
Achouri 100 procent fokuseret på FCK
HELT VILDT Byder monsterbeløb på tidligere Superliga-angriber
MEDIE
Nægtet adgang til Manchester United-træning
FANKLUBBEN
Fredericia bliver Superligaens store overraskelse
Så du det? Er dette Vingegaards hemmelige våben?
OPTAKT
Sønderjyske – AGF
NYHEDER
Efter træls forår – nu er der nyt om Robert Skov
TRANSFER Overblik: Her er Superligaens sommertransfers 2025
INTERVIEW
Hatzidiakos med klar besked til FCK-transfers
STORT INTERVIEW
Dansk klub drømmer om Yussuf Poulsen-transfer
TRANSFER
Dialog – Brøndby interesseret
MEDIE
Skal verdensmester erstatte Eriksen?
OPTAKT
Vejle Boldklub – Randers FC
FCK møder mesterhold fra Kosovo
EKSKLUSIVT
Afsløring: FCM henter eftertragtet stortalent
NYHEDER
Ingen hvid røg: Viborg deler nyt om trænerposten
EKSKLUSIVT
Afsløring: U-landstræner afviser Viborg
NYHEDER
Kæmpe Pogacar-slag – nu reagerer Vingegaard
– Jeg havde aldrig troet på det her
OPTAKT
Viborg FF – FC København
EKSKLUSIVT Transferguru: Så dyr er Morten Frendrup
FANKLUBBEN
‘FC Midtjylland går en pauver sæson i møde!’
OPTAKT
FC Fredericia – FC Nordsjælland
EKSKLUSIVT
Afsløring: Viborg køber landsholdsspilleren Junior
ALT OM SJF
Et kæmpe Superliga-scoop
TOPNYHED
Forlanger mere af Kasper Dolberg
EKSKLUSIVT
Afsløring: Lille og PSV jagter Abdul Daramy
TRANSFER
Roony Bardghji præsenteret i FC Barcelona
MEDIE
Liverpool henvender sig til Premier League-stjerne
ALT OM
Har han overhovedet en rolle at spille i Brøndby?
EKSKLUSIVT
Afsløring: Brøndby forhandler med FC Köln
MEDIE
Surt show, Brøndby – aftale underskrevet
NYHEDER
Ellevild Jonas Vingegaard: Sindssygt fedt!
DAGENS SPILFORSLAG
Formstærke Shels kan sejre i Belfast
TRANSFER
Til lægetjek
MEDIE
Afviser kæmpe bud på Luis Diaz
INTERVIEW
Jacob Neestrup deler godt nyt
NYHEDER
Han er ny cheftræner for Cristiano Ronaldo og co.
LIGE NU
Daniel Wass bærer anførerbindet i Brøndby, men…
INTERVIEW
Afslører danskers rekordtransfer
NYHEDER
Slog City-stjerne i hovedet: Nu er der nyt
EKSKLUSIVT
Afsløring: FC Nordsjælland henter Jakob Busk
TOPNYHED
‘Jeg skal ikke være hellig’