132 landskampe taler for sig selv.
Simon Kjær har mandag indstillet en glorværdig karriere, og han får rosende ord med på vejen af den tidligere landstræner Åge Hareide for sit bidrag på – men i høj grad også uden for banen.
Nordmanden gjorde kort efter sin tiltræden Kjær til kaptajn i 2016, da Daniel Agger takkede af på nationalmandskabet.
– Han var en utrolig god anfører for holdet og havde fine relationer til samtlige spillere. Han var også en glimrende samtalepartner for mig og de andre i trænerstaben.
– Vi sparrede en del med ham og fandt frem til fornuftige løsninger på, hvordan vi skulle angribe kampene. For mig var han den naturlige anfører, og han blev kun bedre og bedre i den rolle, fordi han tog et så enormt stort ansvar for holdet, siger Hareide.
Nordmanden diskuterede med assistent og tidligere landsholdsanfører Jon Dahl Tomasson, hvem der skulle afløse Agger som kaptajn.
Christian Eriksen og Kasper Schmeichel blev overvejet, inden valget på den daværende Fenerbahce-spiller.
Alle tre blev ledere på holdet, men Kjær fik bindet på grund af sin position på banen og sine store menneskelige egenskaber.
– Han blev på mange måder min forlængede arm på holdet, og det var interessant at se, hvordan han tog det til sig.
– Jeg tænker specielt på VM i 2018, hvor Knudsen fik en datter, og Simon og de andre sendte ham hjem til Esbjerg med privatfly. Det var fantastisk, siger Hareide med henvisning til Jonas Knudsen, der var på lynvisit derhjemme mellem første og anden gruppekamp i Rusland.
I offentligheden blev billedet af Simon Kjær i nogen grad præget af konflikten med DBU om kommercielle rettigheder i 2018, hvilket blandt andet sendte et vikarlandshold bestående af amatører på banen til en testkamp i Slovakiet.
Kjær blev for nogen billedet udadtil på en flok griske spillere. Internt var holdningen en noget anden.
– Han drog omsorg for alle i både truppen og staben. Han værnede virkelig om holdet og var meget opmærksom på, om der var noget galt. Han er en utrolig fin person på alle måder, siger Hareide.
Nordmanden, der stod i spidsen for Danmark fra 2016 til 2020, overtog på banen en “hurtig og klog” central forsvarsspiller, da han tiltrådte i jobbet.
– Det var meget betryggende for vores defensiv, at han havde netop de egenskaber, efter at Daniel Agger var stoppet. Og han blev kun bedre og bedre med årene, som forsvarsspillere ofte gør.
Nordmanden fremhæver udekampen mod Schweiz i EM-kvalifikationen i 2019 som et højdepunkt for lederen Kjær.
– Vi var bagud 0-1 ved pausen, og det blev 0-3 i løbet af anden halvleg. Men Simon bevarede roen og blev aldrig hysterisk, og det var meget vigtigt, siger Hareide om den vilde 3-3-kamp, hvor Danmark scorede tre gange fra det 84. minut og frem.
Kjær var forbi ni forskellige klubber i sin karriere, og for Hareide toppede den i AC Milan, hvor Kjær nåede 121 kampe og vandt karrierens eneste mesterskab.
– Det viser meget om Simons kvaliteter, at han spillede så meget i AC Milan, når man ved, hvor højt de rangerer forsvarsspillet.
– Jeg er generelt imponeret af hans karriere. Især når man tænker på, hvor plaget af rygproblemer han var i en stor del af karrieren. Det er utroligt flot, hvad han har opnået.
/ritzau/
LIVE
TransferLIVE: Casper Nielsen skal til lægetjek
MEDIE
FCK-stjerne i klubskifte?
MEDIE
Kæmpe kontrovers – nu kontakter Man Utd stjerne
TOPNYHED
Nu reagerer Roskilde Festival på fan-slagsmål
TOPNYHED
Afslører – i dialog med danske klubber
AVIS
FC København-handel er gået i hårdknude
MEDIE
Tæt på ny klub
TOPNYHED
‘En dyr fejl’
EKSKLUSIVT Rekordtransfer: ‘CV’ var ikke glad, da jeg ringede
TRANSFER
– Christian Eriksen vil være et gigantisk scoop
TIPSBLADET SPECIAL
Profil tæt på Superligaen: Ærlig talt overraskende
TRANSFER
Transfer: Rasmus Falk rejser hjem fra træningslejr
TRANSFER
Brøndby-duo skal væk
EKSKLUSIVT Vildt FCK-scoop: ‘Det største talent i årevis’
EKSKLUSIVT
Afsløring: Brøndby nærmer sig ny stopper
EKSKLUSIVT
Afsløring: FCN tæt på køb af dansk profil
TOPNYHED
FCK- og Brøndby-fans i masseslagsmål
TRANSFER
Afvist af United
TRANSFER
Overrasket over Nørgaard-salg: ‘Jeg er knust’
TRANSFER Overblik: Her er Superligaens sommertransfers 2025
NYHEDER
Ny FCK’er er tiltænkt reserverolle
INTERVIEW
Rekorddyr: ‘Jeg har prøvet det før i Aarhus’
EKSKLUSIVT
Brøndby-scoop? ‘Jeg tror, han bliver en succes’
EKSKLUSIVT
Afsløring: FCN-assistent afviser Allsvenskan-job
TOPNYHED
Bekræftet – nu er FC København-emne gratis
RYGTEBØRSEN
Arsenal lurer på Thomas Franks drømmetransfer
AVIS
Giver grønt lys til stor transfer
MEDIE
Vilde omstændigheder kan bremse Bo Henriksen
NYHEDER
FC København-keeper er skadet – Moukoko må vente
TIPSBLADET SPECIAL
Disse Superliga-spillere er nu kontraktfri
Dansker i stor Wimbledon-triumf
TRANSFER
Transfernyt: OB henter tysk angriber
EKSKLUSIVT Dansker i helt vildt skifte – Frank Arnesen jubler
TRANSFER
Millionbud – nægter at slippe dansk målræv
NYHEDER
Henter Emil Riis
TOPNYHED
Schmedes bekræfter: Vi er interesseret
TIPSBLADET SPECIAL
Nu starter EM for kvinder – her er overblikket
EKSKLUSIVT
Afsløring: Byder 25 millioner på dansk målræv
TRANSFER
Nu kan de hentes gratis
TOPNYHED
Kvinde-EM: Her er Danmarks modstandere
EKSKLUSIVT
Afsløring: Brøndby forhandler med West Ham
AVIS
Kæmpe Premier League-transfer forgylder FCM
NYHEDER
Forvandlet Tauson spiller sig videre i Wimbledon
NYHEDER
Kristoffer Olsson præsenteret i ny klub
MEDIE
FCK-retur droppet
Tour de France-optakt: Som Messi og Ronaldo
HELT VILDT
Holger Rune-fadæse går verden rundt
Prøv det her: Nu kan du købe Superliga-spillere!
MEDIE
Snupper stjernefrø for næsen af konkurrenter
NYHEDER
Manchester City ude efter dramatisk nederlag
MEDIE
Benfica forhandler med Serie A-klub om dansker
MEDIE
Vil af med Sory Kaba
INTERVIEW
Det kan ende helt galt
DAGENS SPILFORSLAG
Kongeklø til Den Gamle Dame
TRANSFER
Raser: ‘Det her er en sæbeopera’