132 landskampe taler for sig selv.
Simon Kjær har mandag indstillet en glorværdig karriere, og han får rosende ord med på vejen af den tidligere landstræner Åge Hareide for sit bidrag på – men i høj grad også uden for banen.
Nordmanden gjorde kort efter sin tiltræden Kjær til kaptajn i 2016, da Daniel Agger takkede af på nationalmandskabet.
– Han var en utrolig god anfører for holdet og havde fine relationer til samtlige spillere. Han var også en glimrende samtalepartner for mig og de andre i trænerstaben.
– Vi sparrede en del med ham og fandt frem til fornuftige løsninger på, hvordan vi skulle angribe kampene. For mig var han den naturlige anfører, og han blev kun bedre og bedre i den rolle, fordi han tog et så enormt stort ansvar for holdet, siger Hareide.
Nordmanden diskuterede med assistent og tidligere landsholdsanfører Jon Dahl Tomasson, hvem der skulle afløse Agger som kaptajn.
Christian Eriksen og Kasper Schmeichel blev overvejet, inden valget på den daværende Fenerbahce-spiller.
Alle tre blev ledere på holdet, men Kjær fik bindet på grund af sin position på banen og sine store menneskelige egenskaber.
– Han blev på mange måder min forlængede arm på holdet, og det var interessant at se, hvordan han tog det til sig.
– Jeg tænker specielt på VM i 2018, hvor Knudsen fik en datter, og Simon og de andre sendte ham hjem til Esbjerg med privatfly. Det var fantastisk, siger Hareide med henvisning til Jonas Knudsen, der var på lynvisit derhjemme mellem første og anden gruppekamp i Rusland.
I offentligheden blev billedet af Simon Kjær i nogen grad præget af konflikten med DBU om kommercielle rettigheder i 2018, hvilket blandt andet sendte et vikarlandshold bestående af amatører på banen til en testkamp i Slovakiet.
Kjær blev for nogen billedet udadtil på en flok griske spillere. Internt var holdningen en noget anden.
– Han drog omsorg for alle i både truppen og staben. Han værnede virkelig om holdet og var meget opmærksom på, om der var noget galt. Han er en utrolig fin person på alle måder, siger Hareide.
Nordmanden, der stod i spidsen for Danmark fra 2016 til 2020, overtog på banen en “hurtig og klog” central forsvarsspiller, da han tiltrådte i jobbet.
– Det var meget betryggende for vores defensiv, at han havde netop de egenskaber, efter at Daniel Agger var stoppet. Og han blev kun bedre og bedre med årene, som forsvarsspillere ofte gør.
Nordmanden fremhæver udekampen mod Schweiz i EM-kvalifikationen i 2019 som et højdepunkt for lederen Kjær.
– Vi var bagud 0-1 ved pausen, og det blev 0-3 i løbet af anden halvleg. Men Simon bevarede roen og blev aldrig hysterisk, og det var meget vigtigt, siger Hareide om den vilde 3-3-kamp, hvor Danmark scorede tre gange fra det 84. minut og frem.
Kjær var forbi ni forskellige klubber i sin karriere, og for Hareide toppede den i AC Milan, hvor Kjær nåede 121 kampe og vandt karrierens eneste mesterskab.
– Det viser meget om Simons kvaliteter, at han spillede så meget i AC Milan, når man ved, hvor højt de rangerer forsvarsspillet.
– Jeg er generelt imponeret af hans karriere. Især når man tænker på, hvor plaget af rygproblemer han var i en stor del af karrieren. Det er utroligt flot, hvad han har opnået.
/ritzau/
INTERVIEW Ekspert: ‘Det vil overgå FCKs katastrofesæson’
LIGE NU
‘Zanka’ starter inde i FC Københavns skæbnekamp
OPTAKT
Sønderjyske – OB
Flemming Povlsen stjæler overskrifter i udlandet
LIGE NU
Her er forklaringen på Kasper Schmeichel-chok
HELT VILDT
Kasper Hjulmand raser: Det er ufatteligt
NYHEDER
Trænerlegende fremhæver Steve Cooper
EKSKLUSIVT Kæmpe scoop: Superliga-vinder til dansk klub
OPTAKT
FC Midtjylland – Brøndby IF
INTERVIEW
Store transferspørgsmål – skal stjerner sælges?
EKSKLUSIVT
Supercomputer: De rykker ud af Superligaen
AVIS
Voldsomt skænderi i FC København
MEDIE
FC Midtjylland en af de største ‘tabere’
NYHEDER Tøfting revser Superligaklub: ‘For nonchalant!’
OPTAKT
Viborg FF – FC Nordsjælland
OPTAKT
Vejle Boldklub – AGF
MEDIE
Chokfyring af Jürgen Klopp? Nu reagerer Red Bull
AVIS
Han bliver Man Utd-træner på én betingelse
Blæst bagover: ‘Han udstrålede klasse’
TOPNYHED Denne Superliga-kamp droppet på TV
TRANSFER
Jagtet af Brøndby – nu kan han hentes gratis
BIZART
VM-deltagelsen er i alvorlig fare
TRANSFER
Henter kæmpe Superliga-flop
TOPNYHED
I spil til kæmpe job? “Ellers er der noget galt”
HELT VILDT
I chok: ‘Tragikomisk’
Ophæver i Brøndby – dansk klub henter ham
OPTAKT
FC Fredericia – Silkeborg IF
Dolberg til debat: Han tager ingen steder
‘Zanka’ med – men profil er ikke klar for FCK
EKSKLUSIVT
Gyser: Så store er FCK’s chancer for top seks
HELT VILDT
Chokpris på Victor Froholdt
Her ser du sidste runde i Superliga-grundspillet
NYHEDER Hvem kommer i top-6? Her er alle scenarierne
AGF-juvel stempler ind – scorer mod FCK
AGF’er med transferanbefaling: ‘Kig på ham i FCK’
MEDIE
Barcelona køber Rashford – her er prisen
LIVE: Sidste runde i Superligaens grundspil
Sådan fik de mistanke om norsk matchfixing
Björn Wesström overrasker – scorer nyt job
NYHEDER
Lyngby buldrer afsted – AaB dummer sig
NYHEDER
Traditionsklub henter Stephen Odey
Lamine Yamal med karrierens første
Kontant Lerager: Det er tid til at vågne op
OPTAKT
Arsenal – Chelsea
TOPNYHED
Jubler over transfer: God dialog med FC København
Nye regler udvider VAR og skal mindske tidsspild
Tilbage efter regelbrud
Farzam: Hans bundniveau var skræmmende
Bayern München besejrer Dortmund i drama
HELT VILDT
Vilde Mikkel Damsgaard i hopla
Hjulmands Leverkusen dummer sig igen
HELT VILDT
Dansker i kæmpe skifte? ‘Hent ham nu!’
EKSKLUSIVT
Superliga-guf: Hold øje med disse 1. div-stjerner
NYHEDER
Farzam: Så havde Maxsø været Brøndby-spiller nu
DAGENS SPILFORSLAG