132 landskampe taler for sig selv.

Simon Kjær har mandag indstillet en glorværdig karriere, og han får rosende ord med på vejen af den tidligere landstræner Åge Hareide for sit bidrag på – men i høj grad også uden for banen.

Nordmanden gjorde kort efter sin tiltræden Kjær til kaptajn i 2016, da Daniel Agger takkede af på nationalmandskabet.

– Han var en utrolig god anfører for holdet og havde fine relationer til samtlige spillere. Han var også en glimrende samtalepartner for mig og de andre i trænerstaben.

– Vi sparrede en del med ham og fandt frem til fornuftige løsninger på, hvordan vi skulle angribe kampene. For mig var han den naturlige anfører, og han blev kun bedre og bedre i den rolle, fordi han tog et så enormt stort ansvar for holdet, siger Hareide.

Nordmanden diskuterede med assistent og tidligere landsholdsanfører Jon Dahl Tomasson, hvem der skulle afløse Agger som kaptajn.

Christian Eriksen og Kasper Schmeichel blev overvejet, inden valget på den daværende Fenerbahce-spiller.

Alle tre blev ledere på holdet, men Kjær fik bindet på grund af sin position på banen og sine store menneskelige egenskaber.

– Han blev på mange måder min forlængede arm på holdet, og det var interessant at se, hvordan han tog det til sig.

– Jeg tænker specielt på VM i 2018, hvor Knudsen fik en datter, og Simon og de andre sendte ham hjem til Esbjerg med privatfly. Det var fantastisk, siger Hareide med henvisning til Jonas Knudsen, der var på lynvisit derhjemme mellem første og anden gruppekamp i Rusland.

I offentligheden blev billedet af Simon Kjær i nogen grad præget af konflikten med DBU om kommercielle rettigheder i 2018, hvilket blandt andet sendte et vikarlandshold bestående af amatører på banen til en testkamp i Slovakiet.

Kjær blev for nogen billedet udadtil på en flok griske spillere. Internt var holdningen en noget anden.

– Han drog omsorg for alle i både truppen og staben. Han værnede virkelig om holdet og var meget opmærksom på, om der var noget galt. Han er en utrolig fin person på alle måder, siger Hareide.

Nordmanden, der stod i spidsen for Danmark fra 2016 til 2020, overtog på banen en “hurtig og klog” central forsvarsspiller, da han tiltrådte i jobbet.

– Det var meget betryggende for vores defensiv, at han havde netop de egenskaber, efter at Daniel Agger var stoppet. Og han blev kun bedre og bedre med årene, som forsvarsspillere ofte gør.

Nordmanden fremhæver udekampen mod Schweiz i EM-kvalifikationen i 2019 som et højdepunkt for lederen Kjær.

– Vi var bagud 0-1 ved pausen, og det blev 0-3 i løbet af anden halvleg. Men Simon bevarede roen og blev aldrig hysterisk, og det var meget vigtigt, siger Hareide om den vilde 3-3-kamp, hvor Danmark scorede tre gange fra det 84. minut og frem.

Kjær var forbi ni forskellige klubber i sin karriere, og for Hareide toppede den i AC Milan, hvor Kjær nåede 121 kampe og vandt karrierens eneste mesterskab.

– Det viser meget om Simons kvaliteter, at han spillede så meget i AC Milan, når man ved, hvor højt de rangerer forsvarsspillet.

– Jeg er generelt imponeret af hans karriere. Især når man tænker på, hvor plaget af rygproblemer han var i en stor del af karrieren. Det er utroligt flot, hvad han har opnået.

Åge Hareide fremhæver særligt Simon Kjær-minde

LIVE: Bizarre scener i Herning

Forstår ikke Steve Cooper: Det er mærkeligt

Neestrup: ‘Kan det være dårligere?’

Cooper og Tullberg overrasker begge

‘Zanka’ er anfører i FC Københavns skæbnekamp

Ekspert: ‘Det vil overgå FCKs katastrofesæson’

Flemming Povlsen stjæler overskrifter i udlandet

Her er forklaringen på Kasper Schmeichel-chok

Bekymret for FCK-spiller: Alarmklokkerne ringer

Fælder dom over FCK: 27,2%

Kasper Hjulmand raser: Det er ufatteligt

“Der bliver sagt ting, som ikke er passende”

Kæmpe scoop: Superliga-vinder til dansk klub

I struben på Thorup: Han er svag og under niveau

Her ser du sidste runde i Superliga-grundspillet

FC København – Randers FC

Trænerlegende fremhæver Steve Cooper

Vejle Boldklub – AGF

Tøfting revser Superligaklub: ‘For nonchalant!’

FC Midtjylland en af de største ‘tabere’

Voldsomt skænderi i FC København

FC Midtjylland – Brøndby IF

Chokfyring af Jürgen Klopp? Nu reagerer Red Bull

Supercomputer: De rykker ud af Superligaen

Denne Superliga-kamp droppet på TV

Jagtet af Brøndby – nu kan han hentes gratis

Han bliver Man Utd-træner på én betingelse

I chok: ‘Tragikomisk’

Björn Wesström overrasker – scorer nyt job

Sønderjyske – OB

Henter kæmpe Superliga-flop

Viborg FF – FC Nordsjælland

Store transferspørgsmål – skal stjerner sælges?

Ophæver i Brøndby – dansk klub henter ham

Blæst bagover: ‘Han udstrålede klasse’

VM-deltagelsen er i alvorlig fare

Chokpris på Victor Froholdt

Hvem kommer i top-6? Her er alle scenarierne

‘Zanka’ med – men profil er ikke klar for FCK

FC Fredericia – Silkeborg IF

Farzam: Hans bundniveau var skræmmende

AGF’er med transferanbefaling: ‘Kig på ham i FCK’

Kontant Lerager: Det er tid til at vågne op

Arsenal – Chelsea

Lamine Yamal med karrierens første

Farzam: Så havde Maxsø været Brøndby-spiller nu

Traditionsklub henter Stephen Odey

Barcelona køber Rashford – her er prisen

I spil til kæmpe job? “Ellers er der noget galt”

Lyngby buldrer afsted – AaB dummer sig

Dansker i kæmpe skifte? ‘Hent ham nu!’

Dolberg til debat: Han tager ingen steder

Tilbage efter regelbrud

Nye regler udvider VAR og skal mindske tidsspild

Gyser: Så store er FCK’s chancer for top seks

Bayern München besejrer Dortmund i drama

Vilde Mikkel Damsgaard i hopla

Hjulmands Leverkusen dummer sig igen

AGF-juvel stempler ind – scorer mod FCK

Sådan fik de mistanke om norsk matchfixing