132 landskampe taler for sig selv.

Simon Kjær har mandag indstillet en glorværdig karriere, og han får rosende ord med på vejen af den tidligere landstræner Åge Hareide for sit bidrag på – men i høj grad også uden for banen.

Nordmanden gjorde kort efter sin tiltræden Kjær til kaptajn i 2016, da Daniel Agger takkede af på nationalmandskabet.

– Han var en utrolig god anfører for holdet og havde fine relationer til samtlige spillere. Han var også en glimrende samtalepartner for mig og de andre i trænerstaben.

– Vi sparrede en del med ham og fandt frem til fornuftige løsninger på, hvordan vi skulle angribe kampene. For mig var han den naturlige anfører, og han blev kun bedre og bedre i den rolle, fordi han tog et så enormt stort ansvar for holdet, siger Hareide.

Nordmanden diskuterede med assistent og tidligere landsholdsanfører Jon Dahl Tomasson, hvem der skulle afløse Agger som kaptajn.

Christian Eriksen og Kasper Schmeichel blev overvejet, inden valget på den daværende Fenerbahce-spiller.

Alle tre blev ledere på holdet, men Kjær fik bindet på grund af sin position på banen og sine store menneskelige egenskaber.

– Han blev på mange måder min forlængede arm på holdet, og det var interessant at se, hvordan han tog det til sig.

– Jeg tænker specielt på VM i 2018, hvor Knudsen fik en datter, og Simon og de andre sendte ham hjem til Esbjerg med privatfly. Det var fantastisk, siger Hareide med henvisning til Jonas Knudsen, der var på lynvisit derhjemme mellem første og anden gruppekamp i Rusland.

I offentligheden blev billedet af Simon Kjær i nogen grad præget af konflikten med DBU om kommercielle rettigheder i 2018, hvilket blandt andet sendte et vikarlandshold bestående af amatører på banen til en testkamp i Slovakiet.

Kjær blev for nogen billedet udadtil på en flok griske spillere. Internt var holdningen en noget anden.

– Han drog omsorg for alle i både truppen og staben. Han værnede virkelig om holdet og var meget opmærksom på, om der var noget galt. Han er en utrolig fin person på alle måder, siger Hareide.

Nordmanden, der stod i spidsen for Danmark fra 2016 til 2020, overtog på banen en “hurtig og klog” central forsvarsspiller, da han tiltrådte i jobbet.

– Det var meget betryggende for vores defensiv, at han havde netop de egenskaber, efter at Daniel Agger var stoppet. Og han blev kun bedre og bedre med årene, som forsvarsspillere ofte gør.

Nordmanden fremhæver udekampen mod Schweiz i EM-kvalifikationen i 2019 som et højdepunkt for lederen Kjær.

– Vi var bagud 0-1 ved pausen, og det blev 0-3 i løbet af anden halvleg. Men Simon bevarede roen og blev aldrig hysterisk, og det var meget vigtigt, siger Hareide om den vilde 3-3-kamp, hvor Danmark scorede tre gange fra det 84. minut og frem.

Kjær var forbi ni forskellige klubber i sin karriere, og for Hareide toppede den i AC Milan, hvor Kjær nåede 121 kampe og vandt karrierens eneste mesterskab.

– Det viser meget om Simons kvaliteter, at han spillede så meget i AC Milan, når man ved, hvor højt de rangerer forsvarsspillet.

– Jeg er generelt imponeret af hans karriere. Især når man tænker på, hvor plaget af rygproblemer han var i en stor del af karrieren. Det er utroligt flot, hvad han har opnået.

/ritzau/

KOMMENTAR ►

Latterligt og dumt: Hvad i alverden sker der?

TOPNYHED ►

I svime: ‘Noget af det bedste fodbold!’

Åge Hareide fremhæver særligt Simon Kjær-minde

Latterligt og dumt: Hvad i alverden sker der?

I svime: ‘Noget af det bedste fodbold!’

Vil møde Danmark: ‘Vi har størst chance mod dem’

Her trækkes der lod til Danmarks skæbnekamp

Kulsort aften: Her gik det helt galt for Danmark

Er ved at miste tålmodigheden med Yussuf Poulsen

Peter Møller: Riemers forlængelse er god timing

Slagter dansk stjerne: ‘Hvor er du henne?’

Mulig VM-playoff: Dét kan ske for Danmark

Dansk bomber færdig i Japan: ‘Rigtig ked af det’

Michael Gregoritch i kæmpe helterolle

Dansk stjerne: Det er til grin!

– Jeg tror, Oskarsson er et emne for FCK

– Det er så ringe, begge dele!

Katastrofe! Danmark misser direkte VM-billet

Nævner pludselig Højlund: ‘Der er ingen chance’

Svimlende beløb: Bournemouth jagter SL-stjerne

Sikrer historisk VM-plads

Andreas Christensen roser FC København

Skuffer igen

Udvist dansker tager skylden for VM-kiks

‘Han har et utroligt potentiale – intet loft’

Skuffet Brian Riemer reagerer

Tordner over særlig episode: ‘Amatøragtigt’

Disse fire klubber meldes varme på Franculino

Danmarks næste stjerne? Sætter alle til vægs

I chok over racisme i Horsens: ‘Det er voldsomt’

Riemer svarer på Tøftings kritik

Pione Sisto kollapsede på hotelværelse

Dansk gyser: ‘De spiller simpelthen så dårligt!’

‘Køb ikke Franculino Djú’

Inden brag i Parken: ‘Det er helt uforklarligt’

Afsløring: Ny ballade i Horsens – stjerne straffet

Kalder dansk-amerikaner for “en bragende succes”

Afslører forsøg på at gå på rov i AGF

Skal han allerede væk fra Tottenham?

Ekspert advarer: ‘Så skal han ikke starte inde’

Norsk toptræner ude med kræftsygdom

Steve Coopers højre hånd afviser

Klar besked til Vingegaard: ‘Det er nu!’

Riemer sender dansker på tribunen mod Skotland

Tidligere Brøndby-stjerne kan hentes kvit og frit

– Havde måske brug for slag i ansigtet

Storklub meldes interesseret

Stor dansk chance!

Øv! Nedtur for Aral Simsir

Drømmeskifte er gået helt galt for FCK-flop

Stjerner tilbage – sådan starter Danmark

Premier League-spiller kommenterer FCK-rygte

Her trækkes der lod til VM

Storroser Brøndby: ‘Fremragende ansættelse’

Rygtet til FCK – koster nu 170 mio.

Jon Dahl Tomasson afviser danskerklub

Røde Djævle kan overrumple Ulvinder

Vejen tilbage?

Hillerød-boss skifter til norsk traditionsklub

Clement Bischoff blev matchvinder for Danmark

OB’er straffet: Ikke altid smart at sige sandheden

Her kan du se Skotland mod Danmark

Kan blive historisk: Den mindste nogensinde