Afslører: Jeg ville have succes-dansker til AGF

Alexander Bah er en af Sønderjyskes store succeshistorier. Han kom til Haderslev-klubben som 20-årig efter nogle år i divisionerne, blev omskolet fra kantspiller til højre back af Glen Riddersholm og så solgt rekorddyrt til Slavia Prag. Siden er han blevet solgt videre til storklubben Benfica og er i dag aktuel for Kasper Hjulmands landshold.

Hvis tingene var gået lidt anderledes, kunne Alexander Bah måske have været AGF’s succeshistorie.

I hvert fald ville Glen Riddersholm gerne hente den nuværende landsholdsspiller til De Hviie, som han var træner for frem til efteråret 2017, før spilleren endte med at skifte til Sønderjyske i sommeren 2018.

Men det vender vi tilbage til lidt senere.

Først skal vi lige have svar på spørgsmålet: Hvad fik Glen Riddersholm til at se Alexander Bah som højre back? Ikke mindst når hovedpersonen selv til at starte med mildest talt ikke var med på idéen og i et interview med Viaplay har sagt, at han var sur på Riddersholm over forsøget?

– Da han kom tilbage fra en skade, sagde jeg til ham, at han godt kunne spille kantspiller på et omstillingshold, men han havde måske ikke havde kompetencerne til at kunne tage springet ud til en stærk liga med de offensive kvaliteter i små rum. Ret hurtigt så jeg en mulig fremtid som back, for når han havde spillet foran sig, havde han nogle gode forudsætninger med en god fysik, offensiv indstilling og mental pakke.

– Rigtig mange syntes, at det var en dårlig idé, inklusiv Alexander, kommentatorer og journalister. Ikke mindst fordi han i starten skulle finde sine ben at stå på i en firebackkæde. Men han har en enorm ærgerrighed og vilje, og så det var min opgave at presse ham til at forløse potentialet, siger Glen Riddersholm til Tipsbladet og tilføjer:

– Der fandt vi ind i et fremragende samarbejde, hvor han skridt for skridt fandt ud af, at det måske ikke var så tosset. Det var jo ikke kun en forsvarsopgave. Jeg ville jo gerne have, at han kom til mange farlige situationer offensivt. Der var lige nogle defensive ting, han skulle lægge på, så det arbejdede vi hårdt på.

Og efter at han havde brugt foråret 2020 på at tillære sig pladsen, eksploderede Alexander Bah i efteråret.

– Jeg synes jo, at i efteråret før han skiftede til Slavia Prag i januar 2021, var han i top to over profiler i Superligaen. Jeg synes, han ødelagde de fleste forsvar og hold i den side der.

– Han er jo også historien om, at der findes mange veje til topfodbold, og hans har været anderledes end mange andres, men når man som Alexander er nysgerrig på at udvikle sig, findes der en vej. Og at se, hvad han har udviklet sig til i dag, er det, jeg lever og ånder for. Det gør alle timerne og arbejdet værd, siger Riddersholm.

Er det en case, der gør dig ekstra stolt?

– Jeg er stolt af alle dem, jeg har arbejdet med. Jeg kan huske alle spillerne, jeg har arbejdet med. Og hvis ikke de lykkes som fodboldspiller, er jeg stolt, hvis de lykkes som mennesker i det civile liv. Det er en gave at være med til at påvirke forskellige veje. Men det er klart, at når man sætter sig ned og kan se nogle spillere, man har arbejdet med, spille Champions League eller på landsholdet, bliver man stolt. Når jeg får et potentiale imellem hænderne, som kan gå langt, så går jeg all in sammen med spilleren, og det er Alexander en god case på.

Har det overrasket dig, hvor langt Alexander Bah har drevet det?

– Nej, svarer Riddersholm uden at tøve og uddyber:

– Det overrasker mig slet ikke. Da han først fandt sig til rette, var jeg slet ikke i tvivl. Det eneste, jeg var overrasket over, var, at en af de større Superliga-klubber ikke tog ham, inden udlandet tog ham. Det er jo altid nemt at sige, når han er brudt igennem, men allerede før gennembrudet kom, var jeg slet ikke i tvivl.

Så er vi tilbage til der, hvor vi startede: forbindelsen mellem Glen Riddersholm, Alexander Bah og AGF.

– Hvis vi skal sætte en krølle på det hele, så før jeg blev opsagt i AGF, var jeg oppe hos “PC” (Peter Christiansen, daværende sportschef i AGF, red.) og sige, at ham Alexander Bah fra HB Køge anså jeg som et ekstremt stort talent, og ham ville jeg gerne have. Men det var vi ikke enige om.

– Så er fodboldverdenen nogle gange lille, så da jeg overtager i SønderjyskE, er Alexander en del af truppen, og det var jo dejligt og endte lykkeligt, slutter den danske træner.

Og hvem ved? Måske var det aldrig blevet helt ligeså godt, hvis Glen Riddersholm og Alexander Bah var blevet forenet i AGF frem for i Sønderjyske. Ellers var positionsskiftet og udviklingen måske bare kommet tidligere. Nogle gange betyder timing alt.