Dansk klub i ekstase: Ikke sket i 51 år

Lørdag kunne jublen bryde løs i Middelfart.

Med 1-0-sejren over Skive sikrede Middelfart sig nemlig oprykning til den næstbedste række i Danmark for første gang siden 1974.

Oprykningen kom i hus efter et forrygende forår, efter at man i december ansatte Kim Engstrøm, der kort forinden var blevet fyret i B.93, som ny cheftræner.

– Det har været et super godt forår, som vi selvfølgelig ser tilbage på med stolthed. Vi meldte meget klart ud, da jeg blev ansat, at vi gik efter at rykke op. En ting er at sige det, noget andet er at gøre det. Det ligger selvfølgelig et pres på både cheftræner og klub, at der er en risiko for at fejle, siger Kim Engstrøm til Tipsbladet og fortsætter:

– Så det var selvfølgelig en forløsning i lørdags. Men jeg synes også, vi har bevist, at vi er berettiget til det, for pointmæssigt var vi det hold, der hentede flest point i foråret, med 32 point i 16 kampe. Da jeg startede, var vi otte point efter Fremad Amager og to point efter Aarhus Fremad.

Der er tale om en uventet bedrift, understreger Middelfart-cheftræneren.

– Selvfølgelig er det overraskende, fordi det er 50 år siden, at man senest var i den næstbedste række, og dengang var der 16 hold i de to bedste rækker, så der var man i top-32 i Danmark. Så det her er klart den højeste historiske placering, Middelfart nogensinde har haft. Det er også overraskende, når man ser på de klubber, vi møder i 2. division.

– Bare i top seks er vi det eneste hold, der er ‘fyraftensproffer’. Vi træner om aftenen og alle vores spillere har arbejde eller studie ved siden af, mens både AB og Fremad Amager har et fuldtidssetup, mens Aarhus Fremad, Skive og Næstved alle har et deltidssetup. I det perspektiv har vi jo ikke haft de bedste forudsætninger for at rykke op, og på den måde er det jo en kæmpe overraskelse.

– I min optik burde det ikke kunne lade sig gøre, så det gør det selvfølgelig ekstra fedt, at det alligevel lykkedes, lyder det fra Kim Engstrøm.

Kim Engstrøm har ført Middelfart til en historisk oprykning (Foto: Alamy).

Overlevelse er målet

Kim Engstrøm rykkede også op i 1. division med B.93 for to år tilbage, så den 45-årige træner har et indgående kendskab til Danmarks næstbedste række.

Med skiftet fra B.93 til Middelfart stod Kim Engstrøm dog overfor en markant udfordring, da han kom til en klub med et helt andet setup, med mindre træning og en mindre stab, hvilket har betydet lange arbejdsdage for ham selv.

– Der har været meget at se til, men det har også været en vanvittigt fed udfordring, hvor jeg også har lagt et pres på mig selv, lyder det fra Kim Engstrøm, der ikke vil lægge skjul på, at målsætningen nu hedder overlevelse i 1. division.

– Først og fremmest handler det om, at vi skal forsøge at etablere os og få en sæson mere i 1. division. Målsætningen er i bund og grund at ende fra nummer 10 og opefter, så vi sikrer en sæson mere.

– Det vil vi gerne gøre så hurtigt som muligt, men vi er også bevidste om, at der er 11 andre hold, og vi kommer op med det absolut mindste budget og de absolut dårlige forudsætninger for at skulle kunne overleve, fordi vi stadig har et fyraftenshold og møder ni fuldtidsprofessionelle klubber.

– Så det bliver en kæmpe udfordring. Det bliver den absolut største udfordring, jeg nogensinde har haft. Det bliver endnu mere historisk end oprykningen, hvis vi skulle formå at blive oppe. Men det er da klart vores målsætning.

– I bund og grund skal vi konkurrere med Aarhus Fremad, HB Køge og B.93, som var nogle af dem, der sluttede i bunden af 1. division. Vi kommer ikke op for bare at være turister i 32 kampe. 

Tipsbladet har også talt med Kim Engstrøm om drømmen om at få Christian Eriksen tilbage til klubben. Det kan du læse om her.