Dansk målmand efter første sæson i Thailand: Det har været helt vildt jo

Han har ganske vist kun prøvet hos tre af landets store klubber, men Michael Falkesgaards Superliga-gennembrud kom aldrig rigtig. Hverken i Brøndby IF, OB eller FC Midtjylland. Det må man til gengæld sige, at det er i Thailand.

Falkesgaard skiftede i januar fra Midtjyllands senere danske mestre til Bangkok United og spillede i 2018-sæsonen flere kampe for klubben, end han gjorde for sine tre danske til sammen. Dertil kan man lægge landsholdsdebut for Filippinerne i marts og en semifinale ved de sydøstasiatiske mesterskaber i november.

Jo, der har været rigeligt at skrive hjem om, og det meste har været positivt.

– Det har været helt vildt jo. Fra at sige huset i Danmark op, til at tage af sted til noget ukendt, hvor man ikke vidste, hvad man kunne forvente, og til at have en sæson, hvor man har spillet næsten alle kampe, fået en andenplads og kvalificeret sig til Champions League-kvalifikationen, siger han til tipsbladet.dk.

– Der er mange ting, hvor jeg tænker nu, at det har været en sindssyg udfordring, men det har også givet mig sindssygt mange ting tilbage. Jeg kan ikke være mere lykkelig over, at jeg har kastet mig ud i det i forhold til alle de oplevelser og de udfordringer, jeg har stået overfor.

– Det tror jeg aldrig, jeg ville kunne have oplevet, hvis jeg var blevet her i Danmark. Det er måske ikke den normale vej. Fodboldspillere tager jo gerne til Europa og de største klubber i Champions League, men man får sindssygt mange ting i bagagen, og det er ikke alle fodboldspillere, der kommer til at spille for en topklub i Europa.

Til gengæld er Bangkok United en topklub i Thailand og blev nummer to i den forgangne sæson efter suveræne Buriram United, der har vundet seks af de seneste otte mesterskaber. 

Michael Falkesgaard fik i høj grad sit ophold I OB ødelagt af en alvorlig skade. Foto: Getty Images

Overraskende niveau og tjubang-fodbold
Sproget har været den største udfordring for Michael Falkesgaard, for mange taler ikke engelsk, og han taler ikke thai. Når han ikke kan kommunikere med folk, føler han sig for alvor, hvad han i grunden også er: en fremmed i et helt fremmed land.

Til gengæld har året været en sportslig succes, for Falkesgaard har blot misset to kampe. Og så er niveauet ikke så dårligt, selv om thailandsk fodbold måske ikke rimer på internationalt topniveau i Danmark.

– Jeg er faktisk overrasket over niveauet. Jeg troede, det var sådan en liga, der ikke rigtig var noget specielt ved. Jeg synes ikke, den er ligesom i Danmark, fordi de er meget længere fremme træningsmæssigt og taktisk herhjemme. Taktisk halter det helt vildt i forhold til den træning, de har, siger han.

– Men opmærksomheden i Thailand er enorm. Alle kampe bliver vist på tv, og der er sindssygt mange, der er involveret i eksponering og alt det der. Så de gør en helt vildt stor ting ud af det. Når Thailand spiller på hjemmebane, er der også næsten helt fyldt. Så det er en fodboldkultur, der vil noget.

– Hvis du ser nogle af de her kampe, er det meget underholdende at se på. Der er mange mål, der bliver scoret i de sidste fem-ti minutter, fordi det er sådan noget tjubang-fodbold. Det er underholdende, men hvis man som fodboldtræner fra Europa ser den, tænker man: “Hvad sker der med den taktiske kamp?” Det er ikke mange 0-0-kampe, der bliver spillet. Men fodbold er også underholdning.

Den friske luft i Danmark
Et skifte fra Danmark til Thailand er ikke bare et skifte fra én fodboldliga til en anden. Det er også en flytning til en anden verden. Og Michael Falkesgaard har i det hele taget fået set ret meget af den verden, han ikke havde stiftet bekendtskab med før. Både i sin dagligdag i Bangkok og på turene med det filippinske landshold.

– Jeg har været i jeg-ved-ikke-hvor-mange lande i Asien, som jeg aldrig har været i før og aldrig ville kunne opnå på så kort tid, hvis jeg havde været i Danmark. Så de oplevelser med at være i Vietnam og Indonesien og Malaysia, det er sådan nogle ting, man tager med fremadrettet. Det er noget, fodbold ikke altid kan give dig, hvor oplevelser giver dig noget andet. Så møder man selvfølgelig også andre mennsker og andre kulturer, hvor man tænker: “Hold kæft, mand. Nogle gange er man sgu lige utaknemmelig over det liv, man har.”

Fordi man ser, hvilket liv de har?

– Lige præcis, men det er ikke kun det, men også det med den måde, andre lande fungerer på. For eksempel i Thailand, hvor der er rimelig meget forurening i luften. Så bare det at være i Danmark og indånde frisk luft. Det er helt vildt, at man skal sige sådan nogle ting, men det er bare noget, man taget for givet. Vand, man drikker. Trafikken og alle mulige ting, siger Michael Falkesgaard, der kan mærke den rigtig friske udgave af det danske vejr, mens han er hjemme her i juledagene, og temperaturerne ligger lige over frysepunktet.

– Man kan ikke rigtig forklare det, når man ikke selv har prøvet det, men det er sådan nogle ting, som man oplever, som gør ens liv rigere og former en som menneske.

27-årige Michael Falkesgaard kan se frem til endnu flere oplevelser, når han og Bangkok United spiller playoffkamp mod Hanoi FC om at komme i den asiatiske Champions League til februar. Hvis holdet vinder, venter yderligere én kamp mod Shandong Luneng fra Kina.

Derudover skal han med Filippinerne til Asian Cup i januar måned. Derefter kan han skrive slutrundedeltager på det cv, der har haft vokseværk det seneste år.