Han har det med at påtage sig svære opgaver, David Nielsen. Da han kom til AGF i efteråret 2017, blev der talt om, at han skulle være med til at trække sværdet ud af stenen.

Og da han for en lille måned siden takkede ja til jobbet som cheftræner i AE Kifisia – hans første job siden hans succesfulde år i AGF – påtog han sig endnu engang en mildest talt svær tjans. Kifisia var sidst i den græske liga med blot otte point i 13 kampe.

Fire kampe og fire point senere er David Nielsen imidlertid meget tilfreds med, at han tog jobbet i en af Athens forstæder.

– Det er jo ikke et helt almindeligt job, i og med at situationen er kritisk. Opgaven er jo at redde holdet fra at rykke ud. Det gør, at der er nogle ting, som helt naturligt er sket. Et er, at nogle spillemæssige ting ikke altid helt fungerer. Og så kan der være udfordringer med spillernes selvtillid, tro og tillid til hinanden.

– Alt det gør jo bare, at det er et job, som jeg er ekstremt glad for, at jeg tog. Det er også en enorm læring at træne et hold i fire kampe i den her række. En enorm læring, siger David Nielsen i et interview med Tipsbladet.

På hvilken måde?

– Det er en anden kultur. Det er meget mere emotionel fodbold. Det er meget intensivt, også mentalt. Der bliver reageret fra alt og alle, siger han.

Man får lidt et chok
Før han blev præsenteret som ny mand i spidsen for AE Kifisia, var der gået knap og nap halvandet år, siden David Nielsen senest stod i spidsen for et fodboldhold. Til gengæld var han ikke helt væk fra fodboldverdenen, da han arbejdede som ekspertkommentator på TV 2.

At skulle gå fra en tilværelse som ekspert på tv til at skulle forsøge at redde et mandskab i den græske liga fra den ene dag til den anden, ja, det har dog været hidsigt.

– Man får lidt et chok over, hvor intensivt det bliver. Man er vant til fodbold på én måde og at træne et hold, hvor spillerne reagerer på én måde. Så kommer man direkte ind her og har en uges træning, før man spiller den første kamp. Det er klart, at det var ekstremt. Og det er stadigvæk ekstremt.

– Når man går rundt derhjemme, ser man noget fodbold, arbejder og prøver at huske, hvordan det er. Men når man så overtager et hold, har man fuldstændig glemt, at det er i seng klokken 02.00 og op klokken 05.00, men det er sådan, det er, siger David Nielsen.

Græske fans til en af AE Kifisias kampe. Foto: Imago.

Tiden væk fra trænergerningen lærte dog også den 47-årige skagbo en ting eller to.

– Jeg må sige, at jeg havde undervurderet, hvor givtigt det har været at stå og analysere fodbold på tv. I hvert fald for mig. At italesætte fodbolden foran andre mennesker er noget af det vigtigste for en træner. Man skal kunne tale til sine spillere.

– Det største problem ved ikke at have et job er, at man ikke har sine daglige rutiner, hvor man taler til spillerne og analyserer fodbolden foran dem. Der må jeg bare sige, at der har tv formået at holde det ved lige.

Det var begyndt at blive problematisk
Mens David Nielsen er rejst til Athen, er familien imidlertid blevet hjemme i Danmark. Noget, der passer alle parter ganske fint.

– Jeg tror, at de synes, at det er rigtig, rigtig dejligt. Det var begyndt at blive ret problematisk at have mig gående derhjemme, erkender den tidligere Superliga-træner.

Fordi det kriblede i fingrene for at komme i gang igen?

– Ja, der kom et punkt, hvor det ikke var så skægt længere. Hverken for dem eller mig, siger han og tilføjer om det at være adskilt:

– Alle de der ofringer har vores familie levet med for fodbolden de sidste 35 år. Det er en del af vores familie.

I den kommende uges tid er der heller ikke tid til meget andet end fodbold i David Nielsens kalender. AE Kifisia spiller tre kampe på syv dage fra på søndag.

Det første opgør er mod mastodonten Olympiakos, som har vundet 10 mesterskaber siden 2010, og som historisk set har været Grækenlands største klub.

– Det er jo bare fedt. Det er ikke det bedste hold i ligaen lige nu, for det er PAOK. Dem har vi spillet mod, og der fik vi virkelig ørene i maskinen (tabte 0-6, red.), fordi jeg troede, at nu skulle vi bare lige gøre sådan og sådan. Og de var meget, meget dygtige.

– Men det er klart, at det er fedt, at der er nogle hold her, som holder et højt niveau. Og man kan også godt mærke i Athen her, at når der er en kamp mod en af de tre store, bliver der råbt lidt ekstra efter en i gaderne.

– Der er jo ikke nogen, der ikke ser fodbold her. Og der bor seks millioner mennesker i byen her, så det er også en lidt anden størrelse, lyder det fra David Nielsen.

I første omgang har David Nielsen fået en kontrakt med AE Kifisia for resten af den indeværende sæson. Klubben er aktuelt sidst i den græske række, men har blot fire point op til nummer ni.

Chok for David Nielsen: Det er ekstremt