Et åbent atletik-VM

Udover Asafa Powell er det den amerikanske olympiske mester Justin Gatlin, der skiller sig ud fra mængden på mændenes korteste sprint.

Han er den eneste, der har givet Powell kamp til stregen i denne sæson og i jamaicanerens fravær er Gatlin klar favorit til at vinde guldet på 100 meteren i Helsinki. Han stiller i øvrigt også op på den dobbelte distance og er ikke helt uden muligheder for også der at snuppe VM-titlen.

Ellers er der udsigt til en del jævnbyrdige finaler.

Som nævnt er Hicham El Guerrouj ikke med, og heller ikke OL-sølvvinderen på 1500 meter distancen Bernard Lagat stiller til start. Kenyansk fødte Lagat har fået amerikansk statsborgerskab og er derfor i en periode spærret for deltagelse i de store mesterskaber.

Så pludselig er der en del andre, som har mulighed for at vinde guldet. Kenya spytter unge talenter ud i en lind strøm og sæsonens store gennembrud har den 20-årige Daniel Kipchirchir Komen stået for. Om kenyanerens taktiske evner rækker i en VM-finale mod mere rutinerede løbere må tiden vise.

Også kvindernes 800 meter tegner spændende. Kelly Holmes’ fravær kombineret med, at den ni-dobbelte verdensmester og tidligere olympiske mester Maria Mutola fra Mozambique ikke er i topform, ja det får pludselig guldchancen til at glimte for andre.

Russerne dominerer fuldstændig verdensranglisten, hvor de besætter de fem øverste pladser, men dels må de kun stille med tre deltagere til VM og dels plejer russerne, at have svært ved at leve op til sæsonens hidtidige resultater ved de store mesterskaber, når det drejer sig om kvindernes 800 meter.



I flere discipliner har både jævnbyrdigheden været stor og niveauet ekstremt højt i denne sæson. Og finalen på mændenes 110 meter hæk kan blive verdensmesterskabernes helt store oplevelse.

De tre amerikanere Allen Johnson, Dominique Arnold og Terrence Trammell har sammen med den olympiske mester Xiang Liu og verdensranglistens nummer et Ladji Doucouré slået hinanden på skift i denne sæson. Og de har alle løbet hurtigt. Så hurtigt at der måske er en ny verdensrekord i vente. Ja, hvem ved måske får vi to mand under den nuværende verdensrekord og fire eller fem mand under de 13 sekunder i den kommende VM-finale.

Indendørs-europamesteren på 60 meter hæk Ladji Doucouré fra Frankrig topper verdensranglisten med 12,97 sekunder, mens den forsvarende (og firedobbelte) verdensmester Allen Johnson med 12,99 også har været under de 13 sekunder i år.

Doucouré har vist ssig tærkest ved sæsonens store grandprixer, men den 34-årige Johnson plejer at være klar, når de store projektører tændes.

Det samme gælder den kinesiske OL-guldvinder Xiang Liu, der tangerede briten Colin Jacksons verdensrekord på 12,91 i sidste års OL-finale.

Og både Trammell (to gange OL-sølv) og Arnold har sat personlige rekorder i denne sæson og har begge potentialet til at løbe under de 13 sekunder i en VM-finale, hvor de bliver presset til det yderste.

Med Wilson Kipketers VM-afbud knytter det danske håb om VM-metal sig til kuglestøderen Joachim B. Olsen. Nordjyden vandt tidligere i år indendørs-europamesterskaberne og erobrede sidste år OL-bronze.

Som sædvanlig bliver det de tre amerikanere, Christian Cantwell, Adam Nelson og John Godina, der bliver de hårdeste konkurrenter.

Realistisk set står Joachim B. Olsen med en god medaljechance, men han vurderer selv, at der seks-syv stykker, der kan vinde VM-titlen.

Han er nummer seks på verdensranglisten med de 21,32 meter han stødte midt i juli i Madrid.

Den tidligere verdensmester John Godina topper med 22,20 meter. Indendørsverdensmesteren Christian Cantwell er toer med 21,67 meter, mens “den evige toer” Adam Nelson (to gange OL-sølvvinder og VM-sølvvinder for to år siden i Paris) også ligger før Joachim B. Olsen med 21,58 meter.

Også tyskeren Ralf Bartels (21,36 meter) og hollænderen Rutger Smith (21,41 meter) har i år stødt længere end danskeren.

Det der gør amerikanerne til forhåndsfavoritter er, at de i løbet af sæson alle har haft en hel del lange stød.

Men akkurat som de tre amerikanere, så har Joachim B. Olsen efterhånden masser af erfaring med de store mesterskaber, så det skulle ikke undre, om han igen havner på podiet.

Nemt bliver det dog ikke.

For også mændenes kuglestødsfinale tegner, som så mange andre af VM-konkurrencerne, til at blive en jævnbyrdig affære.