Fik sms: ‘Jeg har aldrig set noget lignende’

Er man som dansker først begyndt at følge med i portugisisk fodbold de senere år, vil stjernerne være Morten Hjulmand, Conrad Harder og Victor Froholdt.

Men skruer man tiden 40 år tilbage, var angriberen Michael Manniche den danske fodboldkonge i storklubben SL Benfica.

For at understrege det fik den tidligere portugisiske landsholdsspiller Nuno Ricardo de Oliveira Ribeiro kaldenavnet Maniche efter netop Michael Manniche.

Det siger noget om danskerens status i Portugal, som stadig bliver kontaktet af landets journalister, når spillere som Victor Froholdt skifter dertil.

– Jeg blev ringet op af en journalist fra A Bola for et par uger siden, og han syntes jo, det var mange penge for en 19-årig. Så skrev jeg til ham igen i går (søndag), da han blev skiftet ud efter at have gjort det vildt godt, om han stadig synes, det var mange penge. Så svarede han: “Jeg har aldrig set noget lignende.”

FC Porto har indledt sæsonen med tre sejre ud af tre mulige – alle med Victor Froholdt fra start.

“Fantastisk start”

19-årige Victor Froholdt skiftede som bekendt FC København ud med FC Porto for en pris, der kan ramme 165 millioner kroner.

Selvom midtbanemotoren kun er få uger inde i sit portugisiske eventyr, har han allerede scoret i en venskabskamp mod Atletico Madrid og kickstartet ligaen med både mål og assist.

– Han har fået en fantastisk start. Man kunne godt have tænkt tanken, at han havde gabt over for meget med FC Porto, men han har jo bare været forrygende. De har jo sadlet lidt om de seneste år i FC Porto med en ny præsident i André Villas-Boas, der selv har været træner, så han ved, hvilke typer der er brug for, og den har man ramt godt med Froholdt.

– Han har et godt hoved og løser bare den opgave, han bliver stillet. Han har et kæmpe løbepensum, og kan rammen holde til det, så ser det godt ud, siger Michael Manniche.

Nu skal Victor Froholdt hjælpe FC Porto med at genvinde det portugisiske mesterskab efter et par års trofætørke.

– Det er den næststørske klub i Portugal, siger Michael Manniche med et grin og tilføjer:

– De har jo vundet to Champions League-titler, så der er ikke tale om en novice. De har også haft store salg af spillere til blandt andre Atletico Madrid, så det er en kæmpeklub i Portugal.

30 mesterskaber har FC Porto vundet gennem historien, mens Michael Manniches tidligere klub SL Benfica har vundet 38 ligatitler.

Portugal kigger mod Skandinavien

Victor Froholdt er det seneste tilkomne navn i et større skandinavisk boom i Portugal.

Tidligere har Sydamerika og Afrika været de portugisiske klubbers transfer-slagmarker, men spillerne fra Skandinavien har vist sig også at have formatet.

– Der er også (Morten) Hjulmand i Sporting, der var en faktor i deres mesterskab. (Fredrik) Aursnes i Benfica har gjort det formidabelt. (Andreas) Schjelderup kommer ind, og gør det godt, så der bliver kigget lidt mere i retning af Skandinavien. Benfica har også en svensker i (Samuel) Dahl, ej at forglemme (Viktor) Gyökeres, der forlod Sporting.

Fælles for landets mange skandinaviere er, at de kommer ned til et fodboldgalt land, forklarer Michael Manniche.

– Fodbold fylder alt. Der er ikke nogen med respekt for sig selv, der ikke er tilhænger af en eller anden klub. Det er noget familiært og går nærmest i arv, hvor man bliver meldt ind i klubberne som helt små.

Michael Manniche er i dag 66 år gammel og sidder i bestyrelsen og arbejder som fundraiser i Børnediabetesfonden.