Han blev hentet for omkring fem millioner kroner og endte med at blive en af de største succeshistorier nogensinde i Lecce.
To-og-et-halvt år senere blev Morten Hjulmand nemlig solgt videre til Sporting Clube de Portugal for ikke mindre end 135 millioner kroner, og her har han udviklet sig til at være en af klubbens store profiler.
Manden, der hentede Hjulmand til Lecce, er den nu 75-årige sportsdirektør Pantaleo Corvino.
– Jeg husker det tydeligt: hans Admira spillede mod Austra Wien. På det tidspunkt spillede han ikke den rolle, jeg havde i tankerne for ham. Vi havde brug for en playmaker foran forsvaret, og jeg vidste, at han ikke ville skuffe mig. Jeg kunne mærke det på den måde, han rørte bolden på, siger Corvino til Tuttosport.
Corvino frygtede heller aldrig, at han havde hentet Hjulmand til den forkerte rolle.
– Absolut ikke. Jeg vidste, at han havde brug for at tilpasse sig den nye rolle. Jeg spillede selv foran forsvaret som barn, så jeg prøvede at give ham nogle grundlæggende råd og opfordrede ham til at blive bag bolden og altid spille fremad.
Lecce-bossen fortsætter med at uddybe, hvad der gør Morten Hjulmand så god.
– Han er en ekstraordinær fyr på alle måder. En naturlig leder. I Lecce kæmper vi hvert år for at holde os oppe: et mål, der uundgåeligt kræver en vis mængde lidelse. Han så mig ofte bekymret eller vred, og så kom han til mig for at berolige mig. Han sagde, at jeg skulle forholde mig i ro, og at han sammen med holdkammeraterne ville løse problemerne. Han havde personlighed og beslutsomhed.
Morten Hjulmand nåede 95 optrædener for Lecce.
LIVE
VM-LIVE: Dårligt nyt for Brasilien
NYHEDER
‘Zanka’ melder ud om fremtiden
TOPNYHED
Trækker sig som akademichef i FC Midtjylland
FANKLUBBEN
Den sejr var et plaster på et åbent FCK-benbrud
TOPNYHED
Spottet i København
TOPNYHED
Seks spillere kan forlade FC Midtjylland
TIPSBLADET SPECIAL
Her er seks bud på Robert Skovs næste klub
TIPSBLADET SPECIAL Her er 7 bud på Thomas Nørgaards afløser
Transfer-bombe? ‘Vi gør alt, hvad vi kan’
NYHEDER
Stolt over dansk transfer
Rasende stjerne vil flå kontrakten over
TOPNYHED
Rasmus Højlund: De må gerne ryge tidligt ud af VM
TOPNYHED
‘Christian Eriksen havde advaret os’
EKSKLUSIVT Afsløring: Bombe – Real Madrid overvejer Yirenkyi
MEDIE
AGF køber ham
Ny Brøndby-stjerne? Stjæler overskrifterne
MEDIE
Denne Superliga-klub lurer på Kalipha Jawla
EKSKLUSIVT
Han elsker Brøndby – vil gerne tilbage til Danmark
NYHEDER
Premier League-job: Oddset på Steve Cooper stiger
EKSKLUSIVT David Nielsen: Han kan blive en gud til evig tid!
NYHEDER
Han tager hjem fra VM
NYHEDER
USA får drømmestart på VM
MEDIE
Hjulmand enig med storklub – her er millionlønnen
TRANSFER
Dansk komet tæt på flot skifte: Her er prisen
NYHEDER
Elias Jelert færdig
EKSKLUSIVT
Afsløring: Panathinaikos henter Casper Ankergren
MEDIE
Robert Skov meldes færdig – SL-transfer undervejs?
OPTAKT
Qatar – Schweiz
NYHEDER
Thomas Frank overrasker: De vinder VM
MEDIE
Overraskende melding om Oliver Christensen
EKSKLUSIVT
Dansk træner fyret: ‘Åben for Danmark og udlandet’
TRANSFER
Brøndby henter Alexander Drexel
FANKLUBBEN Det har været en elendig sæson
TOPNYHED
På vej til Danmark: Stort medie døber ham “juvel”
NYHEDER